старцам, чтоб расспросить о неприятной находке, — их уже тут не было.

— Ну и где они? — спросил рассерженный Иргиус.

Я обошла клетку. В одной части была выжжена дыра.

— Сбежали как крысы. Даже дыру оставили, — подходя ко мне, отчитался Алан.

— Тогда нам следует побеседовать с Его Величеством, чтоб ему даже в голову не пришло вновь пользоваться услугами своих советников, — глаза Иргиуса сузились. Похоже его гнев еще не утих.

В этот момент, совершенно неожиданно, раздались фанфары. От столь внезапного громкого звука я подпрыгнула на месте. Все подбежали к окнам, чтоб узнать причину шума. С изумлением увидели делегацию, во главе с королем. Нашим королем. Мы с Аланом недоуменно переглянулись. Он ведь не собирался с визитом, намек был более чем прозрачный. Поспешив вниз, как раз успели к торжественному приветствию.

Проходя мимо нас, склонившихся в почтительном поклоне, он на миг задержался.

— Не выдержал, — чуть улыбнулся король. — Слишком уж важное дело вам доверил. У вас получилось найти смутьянов?

— Да, Ваше Величество, — ответил Алан. — Правда они сбежали.

Король нахмурился, но муж продолжил.

— Однако у нас на руках документы, изобличающие их.

— Хм, это радует. Теперь у меня есть куда больше поводов побеседовать с соседом, — подмигнул он, удаляясь.

К разговору мы с Аланом допущены не были. Иргиус тоже не пошел, оставаясь подле плачущей и охающей жены, внезапно осознавшей, что слишком сильной показалась при встрече с мужем. А вот Вильгельм был не только свидетелем, но и смог предоставить немалые доказательства измены старцев. Позже я поинтересовалась у него, был ли зачинщиком всего сам король. Этот вопрос никак не давал мне покоя. Друг деда ответил, что если и был, то умело сделал вид будто возмущен и опечален произошедшим, а своих советников отныне считает изменниками. Также Вильгельм добавил, что Алана наш король специально не взял с собой на столь важную встречу, чтоб не лишать соседа уважения. Муж моментально бы раскусил Его Величество и тот выдал бы все свои мысли. Это могло усугубить ситуацию между королевствами.

После этого я отчетливо поняла, что единственное, куда точно не хочу совать свой любопытный носик — это политика. Пусть ею занимаются те, кто готов не только к ответственности, но и скрывать под маской доброжелательности чужие неблаговидные поступки. Меня же волновали иные вопросы.

Прежде всего, что стало с теми попаданцами, у кого отняли магию? Вильгельм сообщил, что всех нашли, как и предполагали, в тюрьме под дворцом. К сожалению, им не смогли вернуть силы. Отныне им предстоит жить, как обычным деревенским. Но ведь им не привыкать. Там, откуда они прибыли, магии тоже не было.

Кроме того, меня очень интересовал магический кристалл. Тот же Вильгельм сообщил, что его передали в один из отделов тайной магической полиции для изучения. Возможно, когда-нибудь он послужит на благо, а может, его попросту уничтожат. Но мы этого уже никогда не узнаем. Что же касалось самих старцев — по их следу направили ищеек. Никто не сомневался, что рано или поздно они будут найдены и отданы в надежные руки правосудия.

На этой знаменательной встрече двух королей, наконец, за много лет, было достигнуто окончательное перемирие, закрепленное не только документами, скрепленными королевскими печатями, но и назначением новых советников, в число которых теперь входили Иргиус и Вильгельм.

Лишь раз у меня возникло смутное подозрение, что муж бабушки и его верный друг были не так просты и жаждали власти не менее изгнанных волшебников, но эту мысль быстро вытеснили другие. Два короля решили грандиозно отпраздновать событие, устроив пир и вместе с тем отменили все налоги деревенским на целый месяц! Для кого-то это может показаться мелочью, но, когда ты стараешься выжить в непростом мире, — это поистине является королевским подарком.

Благодаря всем этим событиям у нас появилась небольшая возможность отдохнуть. Все вернулись в городской дом Иргиуса. Сидя в уютной комнате, с чашечкой чая, мы с бабушкой, наконец, смогли поговорить по душам. Признаюсь честно, до этой минуты я не была к этому готова. Но сейчас, когда счастлива в браке, знаю на что способна, да еще и повзрослела, с легкостью пошла на контакт.

— Знаешь, Ника, я виновата перед тобой. Я очень любила твоего дедушку, но он никогда не мог понять меня. Когда он умер, растерялась, не знала, как жить дальше и в то же время у меня будто груз упал с плеч. Возможно, это звучит ужасно, но это так и есть. Я и сама себе долгое время не могла признаться, как тяжело было в браке. В тот момент, когда попала в этот мир и встретила Иргиуса, так похожего на меня, поняла, что жизнь дала мне напоследок второй шанс стать счастливой. Я очень боялась не испытать той любви, о которой всегда мечтала, понимания, в котором нуждалась. И я решила идти буквально напролом, не думая ни о ком и ни о чем. В том числе о тебе. Сейчас я понимаю, насколько вела себя эгоистично. Мне так жаль, — слова бабушки звучали искренне, как никогда прежде.

Я слушала ее, вспоминая прошлое. Оно больше не доставляло мне боли. Наоборот, я понимала, насколько важен был для меня мой путь. Когда последние слова бабушки прозвучали, отставила чашку на изящный столик и, взяв ее за руку, произнесла:

— Ах, бабушка, я ведь тоже не была хорошей внучкой. Обижалась и обижала. Часто не понимала. Ты тоже прости меня за все.

Раиса Семеновна всхлипнула и крепко обняла меня. В эту минуту я осознала, что больше между нами не осталось недопонимания и обид.

Вернувшись в свое королевство, нам пришлось заехать в столицу, отложив посещение поместья, по которому так сильно скучали. Нужно было рассказать обо всем родителям Алана. Там получили приглашение короля на прием, организованный в нашу честь. Именно с этой минуты моя свекровь “искренне” и довольно резко полюбила меня, под насмешливый взгляд свекра.

На приеме Алану, как моему мужу и главе семьи, предстояло получить очередную награду — новое назначение на службу при дворе, от которой он, к великому удивлению всех присутствующих, отказался.

— Ваше Величество, я искренне ценю оказанную мне милость. Но вынужден отказаться от вашего назначения. Куда большую пользу мы с женой можем принести Вашему Величеству и всему королевству, занимаясь привычным делом, — скромно ответил Алан, и я улыбнулась, гордясь своим мужем.

— Что ж, не ожидал подобного решения, но искренне рад, что есть подданные, которых невозможно подкупить никакими должностями, сулящими влияние при дворе. Я с уважением отношусь к вашему решению, дорогой