такой, как мне хотелось, но в наших жилах текла родственная, Земная кровь. Как можно было так просто забыть об этом? Да, мне хотелось однажды обнять ее, сказать, как люблю и в ответ услышать то же самое, при этом не думая о скрытых мотивах своей пожилой родственницы. Интересно, настанет ли такой день?

За своими тяжелыми мыслями я и не заметила, как добрались до поместья Иргиуса. К этому времени солнце уже клонилось к закату, несмотря на то что последнюю ночную стоянку покинули еще на рассвете и практически не останавливались все это время.

Подбежал слуга, распахивая дверцу кареты. Первым вышел Алан, за ним я. Любимый сжал мою руку и мягко улыбнулся. Из-за волнения выдавила из себя кривую улыбку в ответ. Нас провели в гостиную и попросили подождать. Прошло минут десять, как в комнату влетела бабушка. Хотя называть ее так сейчас — язык не поворачивался. Это была сорокапятилетняя, элегантно одетая особа, с чертами моей пожилой родственницы.

— Ника?! Ты ли это? Дай на тебя посмотреть. Хм, выглядишь довольно неплохо.

— Бабушка, позволь…

Я не успела договорить, так как вошел Иргиус, а следом за ним Вильгельм. Неизменный друг моего деда, как всегда, был рядом. Прямо сладкая парочка. Я с удивлением отметила, что в отличие от моей бабушки, внешность мужчин претерпела не самые лучшие изменения. А ведь с того времени прошло не так-то и много лет. Но ведь они должны были выглядеть одинаково с Раисой Семеновной, согласно законам этого мира. В чем же тут было дело?

Подумать об этом не получилось. Бабушка утянула меня в другой конец комнаты, предоставив мужчинам самим знакомиться и развлекать друг друга. Усадив на мягкий диванчик, принялась рассказывать, что с ней происходило в эти несколько лет моего отсутствия.

— Раечка, думаю, нашим гостям стоит переодеться с дороги и немного отдохнуть, — дедушка вмешался в непрекращающийся монолог своей жены.

Я улыбнулась ему, благодаря за свое спасение. Но бабушка была настроена решительно. Сказав, чтоб размещением моего спутника занялся Иргиус, сообщила, что не выпустит меня еще долгое-долгое время.

— Как пожелаешь, дорогая, — Иргиус склонился и поцеловал жене руку.

“Ну, хоть тут ничего не изменилось. Он так же слепо выполняет все пожелания своей супруги”, — усмехнувшись, подумала я. И вновь бабуля приступила к очень длинному и ужасно скучному рассказу. Я уже и не надеялась, что он закончится до утра, но на удивление завершила она свой монолог упреком:

— Ника, как ты могла так меня опозорить? Сбежала из дома, будто за тобой волки гнались. Оставила все свои вещи. В чем ты ходила? И даже не написала мне ни разу!

— А разве у меня был выбор? Ты ведь нашла для меня жениха без моего согласия.

— Это совершенно нормальная практика…

— Для времен средневековья?

— В этом мире все иначе.

— Похоже ты забыла, что я воспитывалась на Земле. Там уже давно люди сами себе выбирают супругов, за редким исключением.

— Я желала тебе счастья. Вильгельм замечательный человек…

— Что? Вильгельм? Надеюсь, ты сейчас говоришь не про дедушкиного друга? — с надеждой поинтересовалась я.

Ну не могла моя бабушка быть уж настолько… жестокой.

— Конечно о нем.

— Но ему больше семидесяти!

В волнении я вскочила с дивана.

— Ну и что? Мужчина старше намного привлекательнее для брака…

— Так почему на Земле ты не выбрала себе семидесятилетнего, а остановила выбор на одногодке?

Не проронив больше ни слова, я вышла из комнаты. Очередное разочарование наполнило до краев. Нет, примирение с ней невозможно, что бы не говорил Алан. Бабушка неисправима.

Глава 34. Страсти накаляются

Выйдя от бабушки, в нерешительности остановилась. Где меня разместили не знала, а слуг в поле зрения не было. Решила пойти в спальню, где останавливалась раньше. И не ошиблась. Мои вещи действительно принесли сюда. Ни Алана, ни его вещей тут не было. Но оно и понятно, мне так и не удалось сообщить бабушке, что вышла замуж.

“Бабушке” — от одного этого слова у меня свело зубы. Возмущение и гнев очередными волнами поднялись в душе. Как могла так со мной поступать? Ведь она моя бабушка! А она?.. Внутри что-то закипало. Никогда до этого я не чувствовала себя так странно и непонятно, будто дремавшие до этого силы наконец окончательно проснулись, смешиваясь с кровью.

Эти новые ощущения испугали. Захотелось тут же найти мужа и все ему рассказать. Он знает, что происходит, а следовательно, сможет помочь. Но ведь у него, как и у меня, был такой трудный день. Как я могу быть настолько эгоистичной, чтоб забыть об этом? Нет, пусть отдыхает. Завтра ему обо всем расскажу.

Быстро умылась, переоделась в ночную рубашку и постаралась уснуть. Сначала новые ощущения не давали этого сделать, но постепенно усталость сморила меня. Проснулась, когда на часах было девять. В доме Иргиуса к этому времени все уже давно на ногах. А я еще не умыта, не одета и даже не причесана. Ленно потянулась и нехотя поднялась. Приведя себя в порядок, спустилась в столовую. Там был как раз Алан. Он встал мне на встречу, быстро подошел, обнял и поцеловал.

— Хотел, чтоб ты отдохнула, поэтому согласился на отдельную комнату. Как прошел разговор с бабушкой?

Алан старался говорить спокойно, но я видела в его глазах беспокойство.

— Не очень. Мне так и не удалось сообщить о нашей свадьбе.

— Ничего, милая, у тебя еще будет время, — улыбнулся муж, нежно целуя меня в висок.

После завтрака, придавшего силы, решительно направилась к бабушке. Пора было сообщить о том, зачем мы приехали. Слуга подсказал, где ее найти. Подойдя к малой гостиной, возвела глаза к потолку, прося у высших сил помощи в разрешении всех проблем с моей неугомонной родственницей.

— О, Ника, ты поздно встала, — таким приветствием встретила меня Раиса Семеновна. — А вчера… Это вообще немыслимо! Где твое воспитание? Ушла, ничего не сказав. Хотя, о чем это я? Ты ведь сбежала точно также.

Я скрипнула зубами, сжав руки в кулаки. “Терпение, терпение, терпение”… — твердила я мысленно. Выслушав все ее упреки о моих плохих манерах, улыбнулась. У меня получилось с самого утра сдержаться и не поставить бабуле приветственный фингал.

— Бабушка, я хотела сказать…

— Ника, об этом потом поговорим. Сейчас есть куда более важный разговор.

Я напряженно замерла, не понимая, о чем идет речь. Бабушка тем временем продолжала.

— Ты вернулась, как нельзя вовремя. Я уже хотела тебе письмо отправить.

— Что? Письмо? И куда бы ты его отправила, не зная