После их приключений Неждан проникся доверием и уважением к Соколову и теперь называл его своим. И Ярослав видел, что Неждан тянулся к нему. Может, потому что у молчуна было не так много друзей, а может по каким-то другим причинам. Но Ярослав не противился, тем более что Неждан принимал его лидерство и готов был идти за новым лидером. А самое главное, готов был выкладываться на полную, лишь бы не отставать от своего нового товарища.

Первая тренировка, по ощущениям Ярослава, закончилась даже слишком быстро. И Алтырь своими подопечными был доволен. Но старик удивился, когда оказалось, что Ярославу мало этой разминки. Ему видите ли, подавай ещё. Он попросил показать, как пользоваться мечом, а ещё упросил Алтыря поделиться владеет ли он какими-то навыками рукопашного боя. А если не ведает, то Ярослав предложил показать некоторые приёмы.

Однорукий противиться не стал и охотно поддержал инициативу Ярослава. В то время как Зозуля, простонав нечто нечленораздельное, изобразил, что вот-вот умрёт. Однако Неждан, хоть и выглядел не лучше Зозули, стиснув зубы, поднялся и согласно кивнул:

— Я в деле, продолжаем.

Рукопашному бою с мечом Алтырь учил их на тяжёлых деревянных палках. Показывал различные рубящие удары. И как вести себя в рукопашной схватке один на один. И как бить, если ты находишься в строю товарищей, чтобы никого не зарубить. Про строевую подготовку он не торопился рассказывать, сказал, рановато ещё, надо освоить азы. Но что касается одиночных боев или в составе большого отряда, старался вбить всё по максимуму, радуясь тому, что ему попались упорные ученики, готовые впитывать информацию и постигать боевую науку.

И в итоге, к глубокому удовольствию Ярослава, Алтырь три дня подряд сам завершал тренировку, говоря:

— Всё, с вас на сегодня хватит.

Ярослав мог бы подумать, что воин сам устал гонять их, но он бы слукавил, потому что Алтырь, хоть и был немолод, но духу и силы в нем было ещё ого-го. И даже отсутствие руки инструктору не мешали тренировать воинов.

Несмотря на серьёзный разрыв в успехах между Ярославом, Нежданом и Зозулей, Алтырь ориентировался на успехи Ярослава, побуждая Зозулю подтягиваться к уровню Неждана, а Неждана держаться наравне с Ярославом. Конечно, у того пока получалось слабо, но он очень старался

После первого дня Зозуля и Неждан были настолько вымотаны, что еле передвигали ноги. Они прямо-таки умирали от боли в мышцах. Ярослав был немногим лучше, но виду не подавал и улыбался во все тридцать два зуба. Он был собой очень доволен.

Будущие воины плотно поужинали, сходили в баню, накупались там вдоволь, остудились в протекающей мимо реке. И впервые за неделю, что Ярослав провёл в новом мире, он почувствовал себя поистине счастливым.

Удалось немного пообщаться с Алтырём. Тот действительно был старым опытным воином, повидавшим не одну стычку, причём, ратники Клёста не всегда выходили победителями. Но Алтырь не просто умудрялся выживать, он ещё и вытаскивал раненых товарищей с поля брани.

Руку потерял он и вовсе при фантастических обстоятельствах. После битвы он получил ранение. И, отбиваясь, смог уйти от преследования. Затерялся в лесах, обустроился на ночлег, а проснулся от того, что в руку ему вцепился волк. Непонятно, отчего серый хищник не вцепился в горло, но того уже не спросишь.

Воину удалось-таки одолеть хищника, но тот повредил ему сухожилия и кость и рука повисла, словно на ниточке. Так вот, придерживая одну руку другой, он и добрался до своей деревни. А когда знахарь его осмотрел, то сказал, что руку уже не спасти. И, что еще удивительно - Алтырь не умер от потери крови, хотя она едва ли не вся вытекла из его тела. Но что-то помогло. Организм ли, помощь ли какой-то доброй силы, кто знает?

Оставшись без левой руки, Алтырь целых два года убеждал воеводу, что его увечье ему, как ратнику, никак не вредит, и он может биться. Но воевода Клёст -- отец нынешнего Клёста, был воином мудрым и понимал, что хоть Алтырь и сильный воин, и ещё много сможет сделать на поле брани, но всё равно уже совсем не тот, что был раньше. Не сможет одновременно биться и прикрывать щитом себя и товарищей.

А вот его богатый опыт сложно переоценить, а уж мастерство, даже с одной рукой - тем более. Потому его и сделали наставником для воинов. Причём, что хлеб он свой отрабатывал едва ли не лучше, чем когда был воином. Немало воинов прошли через его жёсткую школу и стали действительно сильными бойцами, о которых потом не раз судачили местные и возносили, как благословленных Перуном - покровителем ратников.

Начав постигать военную науку, Ярослав проникся таким азартом, что решил для себя, если уж он не станет лучшим воином этого мира, то по крайней мере, приблизится к этому званию и о нем ещё будут слагать легенды, как о русском богатыре. Правда, слова “русский” здесь нет, да и вообще жители Бранского княжества себя никак не отожествляют, но это неважно.

А Ярослав, возможно даже и лучше, чем здешние ратники понимал, что самое лучшее оружие настоящего мужчины - это его тело, и тело его должно быть идеальным, сильным, ловким, умелым, готовым к любым трудностям.

Спортивное прошлое Ярославу очень помогало, по крайней мере все ухищрения Алтыря не казались невозможными и любые задачи видели Ярославу выполнимыми.

Что касалось товарищей, то от Зозули Соколов многого не ждал, тот всё-таки был больше болтуном, чем воином, хоть и старался поспевать за товарищами. Но Алтырь Зозулю нахваливал, хоть ему и было далеко даже до Неждана.

Что ж, тоже правильно. Неуспевающего ученика нужно иной раз хвалить, потому что, если его постоянно ругать, то он просто опустит руки.

А вот с самим Нежданом получилось очень интересно. Алтырь на каком-то этапе снизил интенсивность общей физической подготовки и сфокусировался на рукопашных тренировках, а Ярослав же, поняв, что ему не хватает нагрузки, после тренировок принялся вспоминать тренировки по боксу. А Неждан его в этом стал поддерживать и к нему присоединился.

Соколов воспринял эту инициативу с огромной радостью. Ему в любом случае нужен был бы хороший спарринг-партнёр, а Неждан всё схватывал на лету и был довольно старательным. Он с упорством трактора повторял удары и комбинации ударов, работая сначала с тенью. Потом Ярослав