— Вот мудак! — грозил входной двери приблатненный мужчина с толстенной золотой цепью на шее. — Козел! Совсем охренел!

— Милиция! — вторил ему голос дородной тетки, шарящей рукой в сумочке. — Грабят!

Кто-то еще что-то кричал, сквозь плотный стену зевак начал проталкиваться патруль, дежурящий на таможне, а я стоял и не мог решить, что делать. Бежать за супером? Смысла в этом не было никакого, зато имелось горячее желание. И еще какое-то непонятное чувство, утверждающее, что случилось что-то непоправимое. Притушив тревогу, я двинулся к своему месту в очереди и стал искать Люсю. Не обнаружил, двинулся к женскому туалету, в наглую вошел внутрь и позвал ее.

На самом деле это было просто оттягивание момента принятия правды, ведь я понял, что произошло, едва новус сбежал из здания речного вокзала.

Через пять минут я стоял на улице, выбросив в урну ненужный больше билет, и перечитывал сообщение, отправленное с Люсиного телефона.

«С ней все хорошо. Ты приходи, будем говорить. 21:00. Здесь».

Чуть ниже располагалась ссылка на гугловую карту с отметкой о месте встречи. Берег реки Зеи в нескольких кварталах от автомобильного моста. Пустынное даже днем место, а уж вечером…

То, что Люсю похитили не Ланские, я понял сразу. Во-первых, им это было не нужно, а во-вторых, они бы не смогли меня найти так легко и непринужденно. Проклятый сканнер, мой постоянный ночной спутник — вот кто это был! Тот, кто следил за мной, но никогда не показывался.

Чего я не понимал, так это его мотивов. Поговорить он со мной мог столько раз, что мы бы уже оба устали от общения! Но нет, каждую ночь эта тварина старательно уклонялась от встречи, предпочитая наблюдать за моими перемещениями издали. А теперь вдруг так возжелала встречи, что похитила девушку. Зачем? В чем смысл?

Понятное дело, я пойду! Пусть это все и выглядит, как штамп из голливудского боевика, где главный злодей похищает девушку героя, чтобы разделаться с ним. Но не бросать же Скалли из-за такого сомнительного повода!

Я был зол и сбит с толку. А это очень плохое сочетание для высшей нервной деятельности. Разум не мог сосредоточиться на проблеме, периодически выдавая эмоциональные, но никак не помогающие сообщения. Типа: «Да я убью этого урода нафиг!» или «Какого, вообще, хрена, ему надо?» Пришлось присесть на лавку, прикрыть глаза и отправить Ляха на скамейку запасных, вызвав на поле Охотника — из этой парочки первый явно был в неадеквате.

Мысли почти сразу же выстроились по росту и принялись докладывать.

Причина похищения Люси? Наше намерение покинуть город, без вариантов. Сканнер этого не хотел, вот и вмешался. До этого он наблюдал за мной, но на контакт не шел — почему? Ему что-то нужно. Что? Мало данных. Возможно, сам факт моего наличия в Благовещенске играл на руку его планам — я же ничего не знаю о своем противнике.

Вряд ли он намерен меня убивать. У него возможностей для этого было выше крыши. Но он ни одну не использовал. Более того, избегал схватки. Значит, его цель не в том, чтобы оторвать мне голову. Тогда что? Предложит альянс против Ланских? Мы же с ним очень похожи, так то! У него такие же способности, как у меня, и новусам он точно не друг.

Но ведь и мне тоже! Скорее всего, именно он оставил в моей голове пулю из сингапурского ПП. Его Антонина и называла ликвидатором. А кого так называют? Убийцу, естественно. Значит, если новусы тут табунами не бродят, выходит, что на беседу меня приглашал тот же самый человек, что стрелял в подъезде. Даже Охотник, этот мастер холодной машинной логики, пасовал перед таким раскладом. А уж Лях и вовсе считал, что уровень бреда зашкаливает за все известные пределы!

Если он так хотел поговорить, то проще было не убегать, а дать себя обнаружить и догнать. А еще проще не стрелять мне в затылок! Ух, что-то я вообще перестал понимать происходящее!..

Стоп. Стоп-стоп-стоп! А если… Предположим такую картину: он Охотник, как и я. Это его работа — находить сбрендивших, не выдержавших перерождения людей и избавляться от них. Если есть клан Ланских, значит, можно допустить и существование организации более высокого порядка. Новусов, которые озабочены не только набиванием карманов и сохранением статуса-кво, но и контролем за новорожденными суперами. Та самая закулиса, про которую так любят рассуждать поклонники теории мирового заговора.

То есть, если без фантастики, в зону ответственности провинциального рода прибыл представитель федерального центра. С простым заданием — убить дикаря. А я как раз таким и был до первой нашей встречи. Мутантом, который даже гадил в квартире, как дикий зверь. И убивал всех, кто оказывался у меня на пути.

И вот этот «инспектор» находит меня и ставит точку выстрелом в голову. После чего, весело насвистывая, уходит в закат — работа выполнена. Но он ошибся — я выжил. И, благодаря пуле в голове, переродился. Вернул свой разум — и все такое.

Дальше… Ну, тут варианты. Если их опустить, он как-то о моем чудесном спасении узнал. И решил проверить — мол, как так? Понаблюдал и увидел, что его жертва более не существо, живущее инстинктами, а мыслящее и иногда даже разумно. И назначил встречу, чтобы рассказать о чудесном мире новусов и предложить работу в тайной организации «Люди без тентаклей».

Непротиворечиво. Вроде бы. Но одно остается непонятным: Скалли-то зачем похищать⁈ И опять же ликвидатор мог и раньше со мной поговорить, в одну из тех ночей, когда я бомжевал, а он тусил поблизости! Что-то я упускаю, что-то ключевое, очень и очень важное. В большинстве мои выводы верны, я в этом уверен, но не хватает некой детали. А без нее все может оказаться совсем не таким, как я тут надумал.

Ладно, это пока отставим в сторону. Теперь непосредственно по вечерней встрече. Надо проработать пути подхода и отхода, определиться с линией поведения…

— Молодой человек? С вами все в порядке?

Голос вырвал меня из размышлений и заставил вздрогнуть. Охотник внутри немедленно ощетинился, готовый убивать, но я придержал его за холку. Поднял глаза и увидел двух полицейских.

Я сидел на лавке возле здания речного вокзала, вокруг было полно людей, но они почему-то решили обратить внимание на меня. Случайность?

Лях, выключи паранойю! Ты теперь будешь каждого подозревать?

— Э-э. Да. В порядке. Просто задумался.

— А можно ваши документы посмотреть?

Охотник снова дернулся. Вот неугомонный!

— Пожалуйста. Но с собой только заграничный.

— Адрес по прописке можете назвать, Евгений Викторович? — полицейский смотрел на документ без интереса — рутинная проверка. А вот его напарник вытащил из поясного крепления радиостанцию. Зачем? Хотят пробить мои данные через дежурного, вот зачем! Засада! Я же не знаю, каким адресом по прописке снабдили фейковую личность, которую создали на несколько дней вместе с паспортом.

В такие моменты принято лупить себя раскрытой ладонью по лбу и восклицать что-то вроде «вот же я олень!» Свои новые ФИО я успел прочитать и выучить, а про прописку даже не спросил. В загранпаспорте такой страницы нет, вот и упустил деталь из виду. Но кто же знал, что она мне может понадобиться?

— Командир, я не помню адреса. Просто купил временную прописку в Благе и даже не помню, какой там адрес в паспорте стоит. Так-то в микрахе квартиру снимаю, на Студенческой.

Вышло вроде убедительно. Спокойно так и естественно. Я даже руками развел, одновременно демонстрируя, какой я безопасный и виноватый. Полицейский хмыкнул и тоже перешел на ты.

— А чего сидишь здесь?

«Вот что ты привязался, лист банный⁈»

— Да подрядили в Китай сгонять «фонарем», а сами куда-то пропали!

— Ясно.

«Давай уже паспорт, умник, и вали отсюда!»

И патрульный действительно вытянул руку, возвращая документ. Я уже успел взять его, как был остановлен фразой его напарника.

— Можно взглянуть?

Второй пэпээсник смотрел на меня как-то уж слишком пристально. Не рассматривают так человека, у которого мимоходом проверили документы. Так глядят, если он вызвал интерес. Блинство!

— Конечно.

Внутренне напрягшись, я с широкой улыбкой снова отдал паспорт. Что происходит? Полицейский опознал меня по ориентировке? Да меня мать сейчас бы не сразу признала! Или все-таки?.. Пластику-то я не делал, а на черно-белых фотографиях пофиг, какого цвета у тебя волосы и глаза.

Патрульный еще раз пролистал паспорт.

— Вчера выдали?

Блин!

— Ага.

— И сразу за речку?

— Так для того и делал.

— Ну да… Пройдемте с нами, Евгений Викторович.

Блин, блин, блин!

— А в чем