в тишине.

— Ага, а Сеня стал бы приставать к тебе с разговорами, да? Просто болтал бы без умолку!

— Дедушка…

— Владыка никогда не должен ходить без охраны.

— А если хочется побыть в одиночестве?

— Будь, кто тебе мешает? Взял десяток скелетов охраны и гуляй. Чем не одиночество? Они тебе мешать и отвлекать замечаниями не будут.

— Одиночество, это когда один.

— Владыка не бывает один. Никогда. С ним всегда держава, Калькуара и Тьма.

— Вот пусть и сообразят на троих, я им зачем?

Мумий посмотрел на меня сердитым взглядом.

— Ты не понимаешь? Твоя жизнь больше не принадлежит тебе. Ты подумал, что будет с Калькуарой, с Сеней, со мной, в конце концов, если тебя убьют? А?

На лице мумия появилась почти детская обида. Я вздохнул.

— Признаю, был неправ. Исправлюсь. Без Сени больше в город ни ногой.

— И взвод скелетов!

— Как я с ними буду по городу ходить?

— Увидишь.

— Согласен. Прости, дедушка, я не подумал о последствиях.

Мумий встал. Погрозил мне пальцем, но было видно — старик принял мои извинения.

— Приходи в себя и возвращайся в Калькуару — гномы требуют твою подпись на акте. Говорят, я недостаточно представительная фигура. Злыдни бородатые.

По щелчку мумия в стене появилась дверь Казны, и старик юркнул внутрь как мышь. Вот как он её так вызывает? Всё время забываю спросить.

***

Завтракать я пошёл в ресторанчик при «Красном орке». Заказал себе оркских пирогов и неспешно их поедал. Настроение после вчерашнего приключения было отвратительное. Сто раз прав мумий — дурак я и есть. Это не мой привычный мир, это опасное средневековье. Ладно, пусть будет «возрождение», но тоже недоброе. А тут я, как на прогулку вышел. Это чудо, что светлые ещё не взяли замок и не порубили меня на кусочки. Нет, надо срочно браться за ум, выстраивать оборону замка, придумывать, как одолеть светлых на корню.

Колокольчик над дверью звякнул.

— Простите, мы закрыты, — кинулся к неожиданному посетителю Кейри.

— Я не обедать. Мне нужен ваш «постоялец».

Отодвинув отельера, в ресторан «вкатился» человек-колобок. Низенький, толстенький, круглый, в шляпе-котелке и больших очках с толстыми стёклами. Без колебаний он двинулся к моему столику.

— Разрешите присесть?

Ответ ему не требовался. Он плюхнулся напротив меня, простецки улыбаясь.

— Рад видеть вас, Иван. Или правильнее говорить Владыка?

Глава 29

— Кто вы?

«Колобок» скорчил приветливую рожицу.

— Меня зовут Томас Химена де Торквин-Тийкстра. Можно просто — Торквин.

Он сложил свои пухленькие руки на животе и приветливо смотрел на меня через очки. Но что-то мне в этом задорном колобке не нравилось. Я всмотрелся в него чуть пристальней. Ага! Он не такой безобидный, как хочет показаться: правое ухо когда-то было сломано, а поперёк шеи тянется еле заметный шрам. У дядечки было очень боевое прошлое. А теперь он, вероятно, командует. И прячется под личиной добрячка. Опасен, очень опасен. Может позвать Сеню, пока не поздно?

— Я не спрашивал ваше имя. Кто вы?

Торквин сменил улыбку на холодную.

— Можно сказать, я начальник тайной службы Кемнаро. Совет старейшин поручил мне охранять город от беспорядков, шпионов и тайных недругов.

— Что же привело вас ко мне?

Он всплеснул руками.

— Ну как же! В первую очередь, принести вам свои извинения. Вчерашний инцидент устроили мои люди. Поверьте, виновные уже наказаны с максимальной строгостью.

Так вот кто на меня напал вечером! Этот толстяк следит за мной? А если Сеня потрясёт этого толстячка, что ещё интересного можно узнать? Или пусть просто схватит, прыгнем в Казну и отдадим его мумию, для опытов.

— Не смотрите на меня так, Иван, — Торквин состроил жалостливое лицо, — я пришёл к вам с самыми добрыми намерениями. Даже не стал оповещать Совет о вашем интересе к городу.

— Почему?

— Я же вижу, что вы здесь исключительно как частное лицо. И интересует вас сударыня Киган, а не возвращение города под свою руку. Честно говоря, я всем сердцем одобряю ваш выбор. Прекрасная девушка, гораздо лучше этой банки с пауками.

Торквин пожевал губами.

— Ещё раз примите мои извинения — больше такого не повторится, можете гулять по Кемнаро в любое время суток без опасений. Я лично прослежу.

Он притворно вздохнул.

— Вы бы знали, как тяжело найти адекватных сотрудников. Ты их собеседуешь, наставляешь, кажется, что дельный человек. Выписываешь ему премии, а он отчебучивает глупости. Понимаете?

— У меня служат поднятые скелеты.

— Завидую. Одолжите парочку? — Торквин рассмеялся собственной шутке.

— А во-вторых? — одёрнул я его.

Толстяк вздохнул.

— Я хотел вас попросить. Пусть ваш интерес ограничится театром и молодой леди. Хотелось бы видеть вас в Кемнаро как можно реже.

— Вот как?

— Ваши появления могут спровоцировать ненужные… Ммм… Надежды, у некоторых обитателей города. Мечтают, знаете ли, о возвращении старых времён. Ждут твёрдой руки, глупенькие.

Торквин сжал пухлые пальцы в кулак. Ясненько: он надеется остаться единственной рукой, держащей город.

— Вы не нужны городу, — в голосе толстяка прорезались металлические нотки, — сложившийся статус-кво всех устраивает. Если вы проявите ненужную активность, город будет вынужден принять жёсткие меры.

— Угрожаете? Мне?

— Что вы! — Торквин замахал руками, — просто предупреждаю, от чистого сердца. Я самым почтительным образом отношусь к вам и вашей династии. Такая мощь, такая самоотверженность. Вечная борьба со светлыми.

Он наклонился вперёд и перешёл на доверительный шёпот.

— Но мы с вами ведь понимаем: реальная жизнь не имеет ничего общего с этими играми. Город останется свободным. И надеюсь, нам не придётся враждовать. Прошу ещё раз — забирайте сударыню Киган и уезжайте. Так будет лучше для всех.

Я не торопился с ответом. Взял нож, вилку, и аккуратно отрезал кусок пирога, глядя в глаза толстяку. Не торопясь съел и вытер губы салфеткой.

— Владыка сам решает, без указки простолюдинов, когда и где ему появляться.

— Я и не думал…

— Могу заверить ваш Совет Старейшин — мой визит в город носит исключительно частный характер. Я здесь купил дом, если вы не знаете. И буду появляться в нем, когда захочу.

— Конечно-конечно…

— В остальном, в ваших интересах оставаться не только свободным городом, но и нейтральным. Знаете значение этого слова?

В глазах толстяка мелькнуло удивление. Ага, они всё-таки затевают игры со светлыми!

— Пусть наши отношения строятся по формуле «нейтральный, значит свободный». Понимаете?

Если его не впечатляет местная Тьма, я решил вспомнить тьму из собственного мира.

— Свободный, значит никаких оккупационных войск, военной администрации и депортации неблагонадёжных. Никаких концентрационных лагерей для сочувствующих светлым. Рабочих отрядов из жителей для строительства укреплений, полиции мыслей и