сразу как понял, что ты там слишком долго. Погоди… — он направил на неё совсем уж хреновое заклинание исцеления, таким царапину-то сразу не залечишь. — Кто это тебя так? Покажи мне этого ублюдка, и я его своими руками выпотрошу.

Я переглянулся с Эстэр, выглядевшей раздражённо.

— Допустим ­— я. Что, план по захвату моей матери провалился?

— Ты, сопляк я вызываю тебя на смертельную дуэль! За честь моей жены!

— Ефим, остановись! — прошипела постоянно вытирающая кровь Леони. — Он Павла убил!

Тот сразу испугался, начав оглядываться. М-да, князёк сдулся, сразу назад сдал, отказываясь от слов. И ведь додавливать его смысла мало. Слишком много шума.

— Мой резонатор света! — наконец заметила Леони. — Это не мой: жалкий Е ранга! Украли — подменили на свой!

— Прекрати бросаться пустыми обвинениями, — всё так же возмущённо сказала Эстэр. Так или иначе, балаган прекратился, подъехали юристы родов. Но вышло так «слово князя против слова княгини». Того, что я обезвредил, несомненно убили каким-то малозаметным способом, другой сбежал, а от них Леони всячески отказывалась. Она утверждала, что просто хотела поговорить с Эстэр в другом месте и напала, потому что испугалась атаки неизвестной третьей стороны.

С другой стороны слугу рода, который Павел, убили в неразберихе… в общем, затянулось на несколько часов. В итоге пришли к обоюдному отказу от претензий.

— Воевать с ними можем долго. Уверена, Леони взяла людей, которых одним опознанием не свяжут с их родом, — говорила мне Эстэр, отведя немного в сторону. — Но они сами боятся, что мы можем что-то найти. Они и без того сегодня потеряли: если эскалировать конфликт, не знаю, кто выйдет победителем.

Ну и ладно, договорились до этого. Заметили, как полиция грузит на приехавшие машины два трупа.

— Вы куда, это наше, — повысил я голос. — Не вы осуществили их захват и это напавшие на князя и убитые им. Все их вещи принадлежат мне.

— Это улики, сможете получить их после закрытия дела, — недовольно буркнул начальник.

— Только под опись, и мне всё равно, что это требует времени. Пропадёт хоть колечко с пальца — отвечать будете лично по статье о краже у князя.

Видя, что я намерен прицепиться к нему за любую мелочь, он подчинился. В целом типичный сброд, но всё же. Тяжелее всего было отстоять резонатор света С ранга, но у них тоже не оказалось никаких документов, подтверждающих что именно он принадлежит им. Повезло и, думаю, Эстэр такого и ждала. А вот Павел с резонатором тьмы всё же остался у них. В общем… пришлось тратить время на поездку в главное городское отделение, ещё одно разбирательство и в итоге подписание обоюдного отказа от претензий.

А теперь надо понять, что за хрень только что произошла.

Глава 21

Я бы не сказал, что день прошёл совсем уж впустую. Мы получили крупный резонатор на наруче и уцелевшее имущество двух напавших в сумке. Сами тела, ожидаемо, передали Хайд «для расследования».

Мы сразу перешли в кабинет главы, где уселись на диванчик у стены. Я не торопил Эстэр, устало откинувшуюся на мягкую спинку.

— Хорошо, что ты есть у меня. Захотела бы такое сама провернуть… — она с беспокойством посмотрела меня. — Наверное, хочешь знать, почему я так жестоко поступила со своей сестрой? Кстати, насколько сложно снять… я тогда на эмоциях…

— Без понятия, у вас тут привычная магия криво работает, — пожал я плечами. — Но я понимаю, тебя предала родственница? Почему её муж бегал за ней, как собачонка? Почти только с ней говорили, а не с самим князем.

— Потому что так и есть. Я из рода Хайд, — она тяжело вздохнула, не скрывая, что тема ей неприятна. — Князья, но мелкие, можно сказать практически опальные. Когда у Альба был расцвет, Эрнст… практически одолжение им сделал, потому что полюбил меня. Всё же мы — семья военных и магических специалистов. Родового дара у Хайд никогда не было, так что риска помешать Блеклому Огню тоже нет. Да и как у мага у меня потенциал отличный… жаль вечно на что-то другое время уходило. Ну а сестра… она всегда хотела власти и денег. Наш единственный выживший брат после пары мелких родовых войн и покушений, спился. У ближайших родственников тоже большие проблемы, в итоге Леони захватила власть и пригласила мужа в род. Выбрала такого, что формально займёт место идиота-братца, но будет под её каблуком.

М-да… весёлая у них тут дворянская жизнь. Но это объясняет только поведение мужа.

— Мы почти не общались, она писала, только если подозревала проблемы с демонами или хотела помощи с бюрократами, где веса рода Хайд не хватало. А когда Эрнст с верхушкой рода погиб… с умирающей Тали они нам никак не помогли, сухо посочувствовали и ждали… Леони предложила мне передать ей остатки Альба в качестве подчинённой ветви рода. Забрать имеющееся имущество и фактически сделать всю мою семью слугами Хайд.

— И ты её послала, — без вопроса сказал я, понимая, откуда такая ненависть.

— Да, причём очень грязно. Ведь она посмела заявиться на следующий день после похорон Тали и разговаривать так, как будто это естественное разумное решение, и я должна быть ей благодарна за присоединение. Потом они начали всячески вставлять нам палки в колёса. Может быть, и прошлого управленца на шахте запугали. Даже пытались добиться того, чтобы Каспиану не дали разрешения на курсы магии, но там их послала коллегия, сочтя доводы неубедительными.

— В общем, твоя сестра пыталась разорить род Альба? — выгнул я бровь и девушка нервно кивнула. Видя её состояние, обнял. — Всё хорошо, больше не посмеют. Но, выходит, тот твой так называемый друг сдал тебя Леони. Мне нужно с ним… поговорить: ненавижу предателей.

— Да, наверняка продал информацию, спасибо. И резонатор света пусть будет у тебя, для маскировки. А его… только не убивай.

Да, я понимал это. По его неосторожности, Эстэр знала, где он живёт: она успела дать мне общую информацию раньше. Не самый достойный человек, но вроде не откровенный преступник.

Я всё же схватил свой аутентичный плащ мистического могучего чародея, странствующего по миру, и ненадолго отключил блок пространства в поместье, чтобы телепортироваться.

Оказался в рощице вокруг озера и тут же перебежал прямо к частному домику на окраине. Друг ещё с академии, обычный служивый маг, нетитулованный дворянин. Самый низ пищевой цепочки аристократического мира.

Двухэтажное кирпичное здание с грязной черепичной крышей изрядно запущено, газон не подстрижен… и ещё внутри было пусто. Что же, проверим мои навыки поиска.

Перемахнул через забор и пробрался в дом: меня никто не заметил. Ох… он тут убирал хотя бы в прошлом году? Бутылки, банки, раскиданные журнальчики. Не удивительно, что он не пригласил Эстэр домой, а предложил пообщаться на улице.

Вот в чём фишка… в этом мире на предметах не остаются следы аур людей. Это позволяет преступным магам чувствовать себя куда свободнее. Вот только отслеживание поисковой магией по ауре — не единственный способ найти что-то. Правда, местные о нём не знают.

Я закрыл глаза и прислушался к чувствам. После чего прошёл в угол изрядно захламлённой гостиной. Отсюда явно съезжали в спешке. Родового алтаря, само собой, нет — я бы ощутил след энергии. Но он всё ещё считался аристократом, потому что оставался частью какого-то рода. Главное могу творить в этом доме, что вздумается.

Старая фотография, очевидно, этого мужика и какой-то молодой женщины. Хотя, по словам Эстэр женат он не был, то есть, скорее всего — девушка, отвергшая его чувства. Знаем такие истории: не смог пережить разрыв и спился. Что же… это его не прощает.

Вокруг развернулась действительно сложная магия. Если и она не сработает, отомстить будет сложнее. Всё в мире связано, и… в этой вселенной неизменно. Ещё бы, её создатели смогли исказить само Созидание и Разрушение, они в каком-то смысле просты и понятны, но вмешиваться в Жизнь и Время не рискнули.

Время… люди много о нём думают, строят теории, тщетно пытаются обратить вспять. Школа магии, на фоне которой меркнет даже Пространство. Сложная, требующая высочайшего уровня мощи. Время все видят и ощущают, его легко измерить, оно пластично. Но далеко не все народы знают о Судьбе. А ведь она во власти того же Хранителя ибо они неразрывно связаны.

Магия предсказания идёт от судеб.