Я невольно задумался. Как победить тех, кто способен создавать подобные конструкции посреди межмировой пустоты? Конечно, слово «потомки» намекало, что сами Дворцы могли быть построены неизвестными мне Первыми. Но даже если сейчас ими правит пятисотое поколение, у них должно было сохраниться масса знаний и артефактов.

Хотя, Дома и Стаи ведь как-то выдерживают конкуренцию, верно? Будь Дворцы беспредельно сильны, уже давно подмяли бы под себя абсолютно всё. Раз этого не происходит, значит у них тоже есть уязвимые места.

Мысли закрутились дальше, разворачивая потенциальные сценарии и выстраивая предположения. Но я совершил ошибку — не открыл глаза и не поднялся. Чем немедленно воспользовалась коварная плоть — через какие-то несколько минут я сам того не заметив, погрузился в сон.

В этот раз, пробуждение можно было назвать экстренным — разум вернулся в состояние бодрствования после мощного рыка Сандала. А как только дракон почувствовал, что я пришёл в себя, то показал картинку.

Сотни людей, окруживших территорию особняка. Все с родовыми перстнями, на машинах патрицианские гербы, а каждого прикрывала кольчуга. Нападение это ничуть не напоминало. Но вызывало вопросы — как минимум десятка два родов я узнал. Высшая прослойка знати франков. За каким циклопом они сюда явились?

Спутник вопрос уловил, но ответить на него не смог — в основном он наблюдал за этим неожиданным собранием сверху. А в те моменты, когда спускался, не уловил никаких значимых разговоров.

Поднявшись, я бросил взгляд на остатки своего мундира и поморщившись, обратился к Сандалу, попросив принести что-то из одежды. Тот молнией метнулся к дому и спустя десять секунд на пол рухнул целый ворох костюмов и рубашек.

Ещё минуту занял поиск подходящего размера. В итоге я спустился, одетый в чёрный костюм-двойку с белой рубашкой. Один из немногих вариантов, на котором отсутствовал родовой герб де Блуа. Появиться в одежде, которая принадлежала королевскому роду франков, наверное было бы не самой лучшей идеей.

Около лестницы я столкнулся с Оболенским, который смерил меня взглядом и понимающе усмехнувшись, подкрутил левый ус.

— Понимаю. Там такие выбросы силы были, что если б не щиты мои, дамам да слугам все мозги бы выжгло. Ты уж изволь, Сиятельство, любовным утехам вне городской черты предаваться. Или предупреждай заранее. Чтобы власти хотя бы ближние кварталы эвакуировать успели.

Вздохнув, я поинтересовался более животрепещущим вопросом.

— Чего хотят люди, которые ждут снаружи?

Тот глянул на меня с некоторым удивлением.

— Ну как же. Чтобы ты выбрал нового короля. Или местоблюстителя престола. От них двое посланников было и речи они вели разные.

Интересно. Не такого эффекта я ожидал после разгрома де Блуа. Вариантов развития событий было немало, но обращения франкской знати по поводу новой династии среди них не имелось.

Видимо удивление отразилось на моём лице, потому как Ратибор сразу же добавил.

— Не все де Блуа погибли в Версале. Один был в Орлеане и как прознал, что их род истребили, попытался объявить себя новым королём. Заодно и главой рода. Начал приказы отдавать. Его попытались урезонить, так он силу в ход пустил. Пока франки с ним разобрались, успел немало людей положить.

Пожав плечами, продолжил.

— Вот они и прикинули, что раз какой-то юнец такую бойню устроил, что его только Великие Мастера одолеть смогли, то король наверняка куда сильнее был. А ты с ним справился. Ещё и объявил всю собственность де Блуа военной добычей. У них же тут не только Версаль да особняки. Банки, транспортные компании, страхование, строительство, производство. Почти все королевские резиденции тоже в собственности рода.

Теперь всё стало чуть понятнее. Думаю, местная знать не отказалась бы решить вопрос самостоятельно. Как и разграбить то, что принадлежало Блуа. Но я остался на территории Парижа. Остановившись в одном из домов, что принадлежали старой династии. И если с моей точки зрения это было своего рода проверкой на наличие «мстителей», то франки видимо посчитали это чем-то вроде претензии на власть.

Это вполне объясняло характер просьбы. Пожелай я объявить себя королём и у знати не осталось бы иного выбора кроме противостояния. Попробуй они сами выбрать, хотя бы временного правителя и я мог бы вмешаться. С непредсказуемыми для них последствиями. Да и объём собственности де Блуа, который оказался теперь в моём распоряжении, тоже играл свою роль. Достаточно остановить работу всех компаний и не понадобится никаких хитроумных атак при помощи электричества — в государстве начнётся полноценный кризис.

Если вспомнить, что всё происходило на фоне моего заявления о божественном происхождении и массовой рассылке от де Блуа, в которой те объясняли, как получить «искру», ситуация казалась вполне логичной.

Кивнув князю, я двинулся дальше. Почувствовал Гифера, который покинул свою комнату. На момент я даже притормозил — в тот момент, когда понял, что титан был не один. Вместе с ним в комнате была та самая дама, что пыталась поднести мне бокал вина. А потом сместила ориентир на племянника Кроноса.

Стоило мне показаться на крыльце, как толпа собравшейся знати едва-ли не разом выдохнула. Как будто передо мной оказался единый организм, который долго ждал моего появления и вот наконец дождался.

Шагая к воротам, я раздумывал над тем, как поступить. Государству точно требовался король. Даже если не полноценный монарх, то как минимум некто, кто смог бы обеспечить функционирование правительственных структур. При этом от имени самого королевства, мне войну не объявляли. Юридически, конфликт ограничивался противостоянием родов, в котором я победил. Просто так уж вышло, что проигравшей стороной оказалась правящая династия.

Оказавшись около забора, я взмыл в воздух и перемахнув его, оказался на крыше одного из лимузинов, который был припаркован почти вплотную к энергетическому барьеру, что окружал особняк.

Окинул взглядом собравшихся патрициев. Присмотрелся к оттенкам их разумов. Оценил эмоциональный фон.

Сверху уже парил Сандал — дракон решил, что его присутствие не будет лишним. А принявший призрачный облик Мьёльнир пересёк щит и проявился на моей руке, вновь став каменным браслетом. Правда я хорошо почувствовал, каких усилий ему стоило сжать текущий объём каменной плоти так, чтобы тот вписывался в нужные размеры.

Франки молчали. Часть взирала на меня с откровенным трепетом, иные смотрели с опаской. У некоторых проскальзывали злость и раздражение, щедро смешанные со страхом.

Вытянув руку я указал на рослого лысого смертного, который стоял метрах в десяти от машины, на крыше которой я оказался.

— Вот ваш новый король.

Толпа моментально пришла в движение — те, кто оказался рядом с мужчиной, подались назад, а остальные напротив попытались подобраться поближе, чтобы увидеть кого назвали новым правителем их королевства.

Кто-то попытался возмутиться — я уловил шепотки по поводу того, что они просили лишь обозначать местоблюстителя престола. А спустившийся вниз Сандал, вовсе расслышал слова о том, что франков бы устроило и моё заявление о свободном выборе новой династии.

Но все эти фразы звучали тихо и были щедро приправлены боязнью. Открыто никто из них высказаться не посмел.

Смертный, которого я выбрал, секунд десять молча сверлил меня взглядом, явно не понимая, отчего выбор пал именно на него. Потом, всё так же, ничего не говоря, склонился в коротком поклоне.

Почему остановился именно на нём? Всё просто — он оказался единственным среди присутствующих, кто меньше всего думал о личном обогащении и выгодах от выбора того или иного кандидата. Куда больше этот лысый патриций переживал за будущее королевства. Конечно, подобные мысли имелись и у других, но там они была задвинуты на второй, а то и третий план. Тогда как у него оказались на первом.

Выступать с речью, выбранный мной смертный явно не собирался, а остальные то пытались подобраться ближе к нему, то бросали взгляды в мою сторону, пытаясь понять, последуют ли ещё какие-то слова. И я решил, что несколько фраз озвучить действительно стоит.

— Де Блуа предали человечество. Заключили сделку с теми, кто хотел сделать рабом каждого из вас. А взамен пожелали стать старшими над всеми иными. Получить золотые рабские ошейники и править миром невольников. Теперь они мертвы. Помните, что если к вам приходят сладкоголосые гонцы, которые много обещают и на первый взгляд, мало просят, у такого договора всегда есть