Шрифт:
Закладка:
Но вот на сегодняшнюю вечеринку просто не шли ноги. Полина подумывала отказаться, сославшись на головную боль, но бросить леди Камиллу было бы нечестно. Повздыхав, она стал одеваться, краситься и укладывать короткие волосы в какую-нибудь причёску.
Гости были званы на восемь.
– Интересно, Манолакисы придут? – спросила Полина у подруги, пока они шли от своей калитки до входа на виллу «Глория».
– Думаю, да, – кивнула леди Камилла. – Главе семьи как никогда важно показать, что у него всё в порядке. Кроме того, Соня обещала, что приедет её брат, а это знакомство будет исключительно полезно для Аристотеля.
– Но Ристу всего четырнадцать, он даже младше меня! – воскликнул Юра.
– Он сильный маг, и станет ещё сильнее, – ответила Полина. – И да, такого рода связи надо заводить уже сейчас. Если всё сложится, Аристотель уедет учиться в Гамбург и уже курсе на втором-третьем станет помощником мэтра Штальмарка.
– В двадцать лет? – воскликнул Юра. – А жить когда?
– А это разве не жизнь? – удивилась леди Камилла.
Разговор заглох сам собой, поскольку ворота виллы «Глория» были перед ними, но Полина поставила себе галочку в мысленном блокноте: обсудить это с сестрой.
Манолакисы и в самом деле пришли.
Маргарита была бледна, муж поддерживал её под локоть, но неуклонно продвигался по залу, подходя то к одному, то к другому гостю.
Рист, увидев Юру, замахал ему рукой. Тот подошёл, мальчики о чём-то пошептались и вышли.
Хозяйка приёма сияла улыбкой, глазами, дивной красоты ожерельем и удивительного кроя платьем, голубым, под цвет глаз, и переливающимся, словно павлиний хвост, при каждом движении.
– Дорогие мои, – сказала Соня, обнимая Полину, Камиллу и с ними будто весь мир. – Как хорошо, что вы выбрались! Сегодня нас с вами ждёт несколько сюрпризов. Правда, один из них запаздывает…
– Неужели ваш брат согласился приехать? – удивилась леди Камилла.
– Конечно! Ведь я его попросила. Правда, он говорил, что у него какое-то срочное поручение от его величества Фридриха, но потом сказал, что успеет всё сделать до вечера, и порталом прибудет в Керкиру. Я отправила Клауса его встречать…
Полина ахнула и открыла уже рот, чтобы сказать, что тут-то бедняге и конец придёт, но леди Камилла чувствительно ткнула её локтем в бок. Захлопнув рот, Полина улыбнулась и решила помолчать. Пока.
Количество народу прибывало. Мелькнул старший Стоматули, за ним следом в зал вошёл суб-лейтенант, огляделся и прямым ходом направился к дамам.
– Добрый вечер! – поздоровался он. – Мисс Майнд, ваш племянник здесь?
– Куда-то вышел с Аристотелем.
– Он рассказал вам, что вспомнил, где видел эльфийский шафран?
– Да, в скрытом саду виллы «Маргарита». То есть, получается, это подтверждает, что отец Георгий там бывал?
– Подтверждает, – кивнул суб-лейтенант. – На завтрашнее утро я назначил обыск в потайной части виллы. Как раз и результаты обследования Александра из Геневы придут.
– А Манолакисов вы предупредили?
Костас посмотрел обиженно.
– Я похож на простофилю? Чтобы они там всё убрали?
– Нет, – леди Камилла примирительно улыбнулась. – На простофилю вы нисколько не похожи. А…
Неизвестно, что ещё она хотела спросить, потому что от входных дверей, по случаю приёма распахнутых настежь, раздался все усиливающийся шум, потом толпа расступилась, и взгляду гостей предстал высокий мужчина, до смешного похожий с Соней. Мужчина этот за шиворот тащил за собою кругленького человечка в лиловом бархатном пиджаке, уныло перебиравшего ногами.
– Ой! – воскликнула госпожа Мингард. – Уго! Я рада тебя видеть, только пожалуйста, отпусти бедного Клауса!
Мэтр Штальмарк в последний раз встряхнул секретаря и в самом деле отпустил; тот упал на пол и так и остался сидеть, с ужасом глядя то на свою хозяйку, то на её грозного брата.
– Сестричка, дорогая, – нежно произнёс мэтр, и расцеловал Соню, потом погрозил ей пальцем. – Пожалуйста, не называй его Клаусом, данное имя совершенно не принадлежит этому прохвосту.
– Ах, боже мой, я знаю, что на самом деле он Никколо, но мне так удобнее, я уже привыкла, – махнула рукой певица.
– Знаешь? – удивился Штальмарк.
– Ну конечно! Клаус… Ой, ну хорошо – Никколо! – мне всё рассказал. Он хороший, поверь мне, дорогой, – и она положила на чёрный рукав смокинга свою руку, остро сверкнувшую бриллиантовым браслетом – И замечательный секретарь, наконец-то мои дела пришли в полный порядок. Поэтому давай перестанем развлекать моих гостей непредвиденной сценой, и я тебя всем представлю, – она сверкнула улыбкой. – Дамы и господа, этот громовержец – мой любимый брат Уго. Сейчас он выпьет шампанского и станет мирным, словно ягнёночек.
– Ты прекрасно знаешь, что я не пью игристые вина, – пробурчал мэтр.
– Отлично, значит, Клаус поищет для тебя бренди. Клаус, идите и приведите себя в порядок! И проверьте, пожалуйста, что делает Банни.
Секретарь отскрёб себя от паркета и пошёл к двери. Возле Сони и Уго он остановился и спросил, как ни в чём ни бывало:
– Мэтр Штальмарк, вы какой бренди хотели бы?
– Если уж на то пошло, я бы предпочёл настоящий галльский коньяк, – на удивление мирно отвечал грозный маг.
Полину тронули за локоть. Она повернулась и радостно рассмеялась.
– Димитрис! Ты всё-таки успел вернуться?
– Да, что называется – с корабля на бал, – улыбнулся бывший временный фармацевт, он же начальник лаборатории в геневском институте мозга. – Что тут происходит?
– И смерть, и ад со всех сторон! – тряхнула головой Полина. – Если коротко – мэтр Уго Штальмарк сообщил, что секретарь Сони самозванец, но она секретаря отстояла.
– Ну, так это ж госпожа Мингард! – сказал Димитрис с глубоким уважением.
– Что ты привёз? Есть новости об Александре?
Он помрачнел.
– Новости есть, хороших – нет. Можно попробовать операцию, но… вероятность летального исхода девяносто процентов. Результат последнего, аппаратного исследования, пока не готов, но я не жду никаких изменений. Увы…
Полина молча сжала его локоть.
Тем временем Соня исчезла, чтобы через несколько минут появиться уже в другом платье, пурпурного бархата. Она поднялась на небольшую сцену, где стоял рояль, и место у рояля уже занял аккомпаниатор. Госпожа Мингард мгновение всматривалась в зал, потом глубоко вздохнула и кивнула пианисту. Тот взял первый аккорд.
О, да. коронная ария Соня Мингард, великой певицы – Царица Ночи. Моцарт во всей красе. Сложнее можно, но трудно, и не всякое драматическое сопрано с этой арией справится.
Госпожа Мингард справлялась с блеском.
Вдруг где-то в стороне вступила ещё один голос, и еще,