***

Родные, прежде чем улететь домой, захотели посмотреть на мой поединок на турнире. Серек хотел улететь раньше, но Святозар смог его уговорить. К тому же взрослые хотели походить по окрестностям Академии, которую они когда-то давно окончили. Для этого пришлось просить Меньшикова дать им разрешения.

В назначенный день я после уроков встретил родных и провёл их в сторону арены.

- Значит твоим соперником будет член рода Романовых? - задумчиво произнесла Эмери. – Думаешь победишь?

- Не знаю, - ответил я. – Моя одногруппница, Анастасия Романова, сказала, что её троюродного брата тренировали с раннего возраста. Причём учителей ему нанимали со всего мира. Также полгода назад, он занял первое место на смешанном фехтовальном турнире (т.е. выступающий мог использовать любой вид холодного оружия: рапира, шпага, меч, сабля, топор и т.д.).

- То есть хочешь сказать, что он опасен? – вновь спросила Эмери.

- Говорю ж, не знаю. Я смотрел его прошлый бой, и там он не выложился на все сто, чтобы я смог понять его уровень.

Позади нас я услышал, что кто-то бежит громко, стуча ногами по дорожке.

- Тётя Эмери! Я рад Вас видеть! – воскликнул Ставр.

- Племянник! – улыбнулась Эмери, после чего обняла его. – Мне говорили, что до нашего прибытия ты был частым гостем в доме моего сына. Но стоило нам прилететь, ты куда-то подевался, – при этом Эмери покосилась на Инессу.

Я про себя усмехнулся. Мать решила пустить шпильку в адрес графини. Только мне стало очень интересно, как она смогла хоть что-то о них узнать. Анри тоже смотрел на Долгорукова сжав губы. Было видно, что Ставр ему очень сильно неприятен.

- Пойдём брат, - похлопал я по плечу Ставра. – Поможешь мне подготовиться к предстоящему бою.

Я с силой сжал его плечо, чтобы он не успел отказать мне. Он удивленно уставился на меня, на что я отрицательно покачал головой, и повторил ещё раз свою просьбу помочь мне.

- Что случилось? – спросил он, когда мы отошли.

- Ты чем думал? – в ответ воскликнул я. - Муж Инессы отвечает за всю разведывательную сеть моего рода. Думаешь он не знает, что ты подбиваешь клинья к его супруге? А я же тебя предупреждал! Просил тебя остановиться, но ты ведь умнее всех себя посчитал.

- Ярар, прекрати! – не понравилось Ставру как я его отчитываю. – Ты мне всё доходчиво объяснил. Но откуда знает тетя Эмери? Не мог же граф рассказать ей об этом?!

Я не стал вдаваться в подробности и просто пожал плечами.

- На арену приглашается Ярар Де Тьер, второй курс водного факультета, а его противником будет прошлогодний победитель турнира Имперской академии магии, Алексей Ва Романов! – объявил ректор.

После проверки на зелья и артефакты, мы поклонились друг другу.

- Три-два-один! Дааа, начнётся бой! – воскликнул ректор и купол отделил нас от зрительских трибун.

Чем неудобны были воздушники, так своей скоростью. Их заклинания создавались быстрее, им не нужно был конструкт для создания стихийного элемента, ведь воздух был повсюду.

И тем не менее, я решил не тратить время и активировав стихийный клинок бросился на Романова.

- Прыжок. – Услышал я, и за несколько секунд, прежде чем я успел нанести удар, он подпрыгнул метров на десять вверх. – Молния.

От удара мой щит покрылся трещинами. В этот момент я подумал, что играть в благородство больше не стану, и когда электрический заряд развеялся, выставил модифицированный щит.

- Иглы – цельсий – ледяная поступь. – Пока Романов отбивал мои иглы, я создал ледяную корку в радиусе пятнадцати метров. Последнее заклинание помогло мне скользить по идеально ровной поверхности.

- Хороший ход, - похвалил меня Романов. – Но этого мало!

- Воздушное лезвие – клин – таран – таран. – Однако ни одно из атакующих заклинаний не принесло никакого вреда щиту, и уж тем более мне. При том, что все заклания Романов наносил в одно место.

- Колья – водный кнут – вихрь. – Романов решил снова уйти прыжком, и первые атаки ушли «в молоко». Но вихрем Романова отнесло точно в центр ледяного покрытия. – Дикобраз! – воскликнул я, как только нога Романова встала на лёд. Со всех сторон в него ударили шипы, и наконец-то его щит стал покрываться трещинами. Но это было не главное, ледяные шипы легли таким образом, что создали плотную стену над головой Романова. И пока он не уничтожил её каким-нибудь заклинанием, я сократил расстояние, надеясь побыстрее разрушить щит и закончить поединок.

«Дзинг» – отбил он мой удар. Романов, как и говорила Анастасия, оказался хорошим фехтовальщиком. Но у него не было в учителях энергетических вампиров, которые мастерство владения клинком возводят чуть ли не на религиозный уровень.

В каждый удар мы вкладывали много сил, и от наших клинков при соприкосновении летели искры.

«Мне и впрямь достался сильный противник» - подумал я. Но постепенно я начал теснить Романова. С каждым ударом ему всё сложнее было успевать парировать удар, и мой клинок становился всё ближе и ближе.

Как я и говорил, маги воздуха могут быстро создавать заклинания. И когда Романов произнёс:

- Прыжок, – а следом, - молния, – я со всей силы оттолкнулся от пола, за счёт физической силы прыгнул следом. И молния, которую запустил Романов, прошла мимо.

Так получилось, что моя рука оказалась на щите Романова и я, не тратя время, произнёс.

- Цельсий.

- ПОЕДИНОК ОКОНЧЕН, - объявил ректор, и сразу же на арену побежали преподаватели.

- Быстрее размораживай его! - услышал я голос ректора, который быстрее всех оказался на арене. – Ярар! Что это за заклинание? Только не говори мне, что это ледяная тьма! –