долю стоимости «Левиафана», я знал, где достать. Маленькое, но гордое Королевство когда-нибудь будет построено, а иметь такую летающую дуру будет полезно. Что касаемо безопасности этого летающего монстра, в отличие от всех остальных людей в этом мире, у меня есть пара экстра возможностей.

Короче, возвращаясь к Ингрид, мы совместно с Хельгой кое-как успокоили суровую воительницу, когда она узнала, что мы собираемся пробраться глубже в Эпицентр, чтобы посетить мою новую крепость, которая является частью иномирной крепости. Тут она даже немножко просияла.

Аномалия никуда не девалась. Я попросил свою арендованную технику силами северян вернуть обратно, также, как и большинство их машин. Ну, и организовал караван из подручного металлолома, саней и достаточного количества муравьишек. Я видел, что это впечатлило северян. Кстати, две машины их новой модели «Альбатрос» могли летать в условиях Эпицентра. Я тут же, в отсутствии Волка, сделал охотничью стойку на них, попытавшись выяснить, как получить такие же. На что Хельга улыбнулась и сказала, что телефон её отца и матери я знаю, соответственно, я знаю, с кем договариваться.

В итоге, ровно в полдень, когда землю озарило северное сияние, два каравана двинулись в разных направлениях. Большая часть северян с моей арендованной техникой направилась к себе в форт. А моя же кавалькада нагруженных саней, запряжённых муравьишками, двинулась к крепости. В Эпицентре местные твари двигаются быстро и непредсказуемо, поэтому, несмотря на то, что два дня назад дорога была расчищена, забредали новые твари, но мне даже не приходилось слезать с санок, на которых кучером по привычке устроился Москаленко со словами: «Я же говорил, что я могу водить любое транспортное средство в этом мире».

Ну, отставной штабс-капитан не обманул. С муравьишками он разобрался быстро. Хотя что с ними разбираться, если они меня ментально слушались. Пару раз, по моему приказу, они взбрыкнули, вызывая маты у Димы, но это мне быстро надоело и я оставил его в покое. Ведь рядом в тёплых мехах, которые я позаимствовал у северянок, лежала моя красавица жена.

Катя уже пришла в себя, была слаба, но та «прокачка», которая произошла во время битвы, очень сильно её усилила. Энергетические каналы расширились. И в данный момент я её, как маленькую, подкармливал желейками, периодически давая большую кружку с какао, чтобы их запить.

Да, изжога ей обеспечена. Но другого пути не было. Энергетические каналы, как мышцы, если они расширятся и их не поддержать, они сузятся до старого размера. И все неимоверные усилия, приложенные Катериной, пойдут к чертям собачьим. Я это не планировал допускать, поэтому бесцеремонно вторгся в её душу и ментально помогал энергии желеек разойтись в правильные места.

Но ещё я с тревогой сканировал её организм на предмет присутствия чужой воли. Я не ошибся, такой стремительный скачок её сил не остался без внимания. Прямо перед тем моментом, когда я её искусственно вырубил, Тёмная Богиня мельком заглянула в сознание моей супруги. Если приводить аналогию, то прямо сейчас, помимо укрепления организма моей жены, я тщательно замуровывал этот возникший канал связи с Богиней, дабы как раз он не расширился и не запустил сюда иной мирной сущности. Не хватало мне ещё преждевременной встречи с этой истеричкой.

Да, ещё одна побочка. Это усиление было настолько сильно, что с Кати снова фонило темной энергией, как не в себя. И к ней приближаться слишком близко для всех, кроме меня, стало опасно для жизни. Даже Москаленко неуютно ёжился, хотя находился в трёх метрах впереди нас на санях, а мы сидели сзади. Но это мы исправим. Всего-навсего нужно провести несколько сеансов оздоровительных процедур, взаимоприятных, конечно.

Периодически из воздуха возникал Шнырька с пустой кружкой, и я подливал ему из термоса какао. Вот с ним играть мне не надоедало. После налития какао я отворачивался и получал возмущённое:

— А ж-ж-жефирку?

Приходилось засыпать ему в кружку маленькие бело-розовые кругляши.

Ну, и в ногах у нас лежал мохнатый поручик, который, во-первых, выступал грелкой для ног. Во-вторых, я теперь уже точно был уверен, что этот сволочь всё понимает и греет уши. И да, я не знаю, как до него достучаться после битвы с Серыми. Я попытался наладить с ним полноценный контакт. Он на меня внимательно посмотрел и вроде, как послушался. Но после он сразу развернулся, пошёл и обоссал пару трупов Серых. Затем достал из воздуха яблоко и начал его деловито жевать, полностью не обращая на меня внимания. То есть, у этой сволочи есть собственный пространственный карман. Притом, что никаких колец и внешних артефактов я у него не наблюдал. Чем ещё может меня удивить этот гад в будущем?

Ну, короче, я лежал и попивал кофе с коньяком из второго термоса. Тут и там слышались хлопки, маты, взрывы и вспышки. Это мои ребята без проблем отражали редкие нападки тварей. И вот впереди, наконец-то, показалась крепость. Разговоры вокруг смолкли. Даже Катя, прищурившись, заинтересованно начала смотреть в эту сторону.

— Что это за крепость, Саша?

— Я же тебе говорил, крепость из другого мира.

— Она тебе знакома? — внезапно спросила Катя.

— Частично, — сказал я уклончиво. — Видел такое пару раз.

— Я даже не буду спрашивать, где ты их видел, — рассмеялась Катя. — Но у меня есть другой вопрос — как её мог кто-то захватить?

Ну, этот вопрос был мне понятен. Если высота стен «Форпоста» была в районе десяти метров, то здесь, в самой нижней её части, стены достигали двадцати метров. А учитывая, из какого материала они сделаны, это реально была неприступная крепость.

— Мне же не кажется, что «Верность» и «Гордость», и «Смелость» — это уменьшенные варианты этой крепости? — нахмурилась Катя.

Честно говоря, мне это в голову не приходило. А сейчас, присмотревшись, я понял. Ну да, действительно. Галактионовы собственными силами скопировали их при возведении собственных крепостей. Это в очередной раз плюс в копилку моих предков. Конструкция крепости Охотников была идеальна.

— Да, похоже, — сказал я. — Ну, это неудивительно. Мой Род владел этой крепостью вместе с Империей. Теперь же она наша, без всякой Империи.

— Ты пойдёшь на конфликт с Императрицей?

— Не-а, — я покачал головой. — Не будет никакого конфликта. Я просто сказал, что она моя, и это не обсуждается.

— Блин, Саша, — Катя весело засмеялась. — Никак не могу привыкнуть, как ты относишься к сильным миром всего. Как будто они какие-то проблемные подростки, а ты их мудрый воспитатель.

Я улыбнулся и погладил её по волосам, не став ничего комментировать, хотя девушка достаточно точно ухватила суть происходящего.

— Но ты мне так