от неожиданности девушка выронила рог. Я тут же подхватил его и вернул на законное место, поглядев на Элис. Судя по расфокусированному взгляду, мотаниям головой и судорожным морганиям, спонтанный эксперимент частично или полностью ослепил блондинку. Но это было поправимо. Накрыв глаза пациентки своими ладонями, я подал целительскую магию, восстанавливая поврежденные ткани и возвращая в нормальное состояние нервные окончания.

На устранение последствий непродуманного поступка ушло несколько секунд, после чего я уже визуально осмотрел глазки Элис. Судя по сокращению зрачков, они функционировали в штатном режиме, однако побежавшие по щекам девушки слезы меня насторожили.

- Что такое? – обеспокоенно уточнил я у бывшей сквибки. – Болит? Режет? Сколько пальцев видите перед собой?

Я продемонстрировал пациентке «козу», но та сфокусировала взгляд на мне и отрицательно качнула головой:

- Нет, ничего такого… Я просто счастлива. Очень счастлива! Спасибо вам, мистер Блэк!

- Рад был помочь, - выдал я нейтральное, прикидывая, как мне успокоить девушку, по лицу которой текли уже самые настоящие ручейки.

Но тут в пространственный карман крайне удачно заглянул Мальсибер. Сунув мне в руки свой рюкзачок, он опустился на колени перед плачущей Элис и принялся допытываться, что произошло. В ответ та счастливо заявила, что стала настоящей волшебницей, кинулась зельевару на шею и разрыдалась. Однако Джакомо не нужно было учить обращаться с девушками. Испытывая ничуть не меньшую радость, он поднялся, прижал к себе блондинку, приподнял и опустился на диван, удобно устроив будущую супругу на своих коленях и принявшись поглаживать ее по волосам.

Понимая, что оказался лишним, я пошарил в рюкзаке и выудил оттуда целых четыре склянки с запрошенным рунным зельем, по полгаллона в каждой, а также свежий выпуск «Ежедневного пророка». Материал для завтрашнего ритуала я сразу отправил в стазис-шкаф, а газету прихватил с собой, тихонько покинув пространственный карман. Ведь устанавливать супружескую связь сейчас, когда Элис пребывала вне себя от счастья, означало потерять в райских облаках еще и Мальсибера. Поэтому я предоставил парочке возможность немного успокоиться, а сам вернулся в гостиную.

В ней меня поджидал сюрприз – восседавшая в кресле невысокая коренастая девушка с соблазнительными округлостями, пышными каштановыми волосами и очками в роговой оправе. Ладошка незнакомки покоилась в пальцах Руквуда, который примостился рядом на подлокотнике и сиял, словно начищенный самовар. Увидев меня, он объявил:

- Сириус, позволь тебе представить мою невесту – Кэтрин Ханнаган! Она тоже сквиб. И тоже беременна!

Ну, это я и сам видел – небольшой кармашек в духовной оболочке спутницы Августа с обособленной и довольно яркой аурой двухнедельного плода просматривался весьма отчетливо.

- Очень рада познакомиться с вами, мистер Блэк, - грациозно поднялась со своего трона девушка, которой на вид было не больше двадцати пяти.

- Мне тоже, Кэтрин, - отозвался я, подойдя к избраннице бывшего невыразимца и поцеловав воздух над ее запястьем. – Как я понимаю, Август уже успел рассказать вам все детали сложившейся ситуации?

- Вы абсолютно правы! – тряхнула кудрями гостья. – Для протокола: находясь в здравом уме и твердой памяти, я готова связать свою жизнь с мистером Руквудом, и меня не сильно беспокоит тот факт, что, с точки зрения действующего законодательства Магической Британии, отец моего будущего ребенка является беглым преступником.

- Я вас услышал, - в свою очередь, кивнул я. – Полагаю, вы обладаете юридическим образованием?

- Два года назад закончила магистратуру университета Бирмингема по гражданскому праву. Имею адвокатскую лицензию и более полусотни выигранных в суде дел.

- А вам известно, что брачный контракт, который свяжет вас с Августом, не может быть расторгнут?

- Да, - твердо ответила Кэтрин. – И я готова пойти на этот шаг!

- Чтобы получить магические способности?

Ханнаган нахмурилась и ответила:

- Во-первых, я желаю, чтобы у моего ребенка был отец! Во-вторых, уходить из мира обычных людей я не планирую, так что наличие магических способностей для меня не играет особой роли. В-третьих, я понимаю, что в моем возрасте обучаться чарам поздновато, поэтому на своем превращении в волшебницу не настаиваю. Мне будет достаточно гарантий, что в предстоящем конфликте меня и моего малыша не тронут.

Прислушиваясь к эмоциям девушки, я не смог уловить ни одной фальшивой ноты, поэтому доброжелательно улыбнулся Кэтрин и уточнил:

- О каком конфликте речь?

Ханнаган удивленно вскинула бровь:

- Но ведь в Магической Британии назревает новая война! Совсем скоро вернется Темный Лорд и снова попытается захватить власть в стране, а значит, сквибы и магглорожденные волшебники первыми попадут под удар. Их либо уничтожат Пожиратели Смерти, пропагандирующие свои идеи чистой крови, либо сторонники директора Дамблдора силком заставят войти в ряды их армии и стать пушечным мясом. А так у меня появится хоть какой-то шанс выжить.

Я недоуменно вытаращился на девушку:

- Это кто же вам таких страшилок понарассказывал?

- Страшилок? – как-то сразу растерялась Кэтрин.

- А как еще мне назвать ваши прогнозы? Признаюсь откровенно, я не могу представить в деталях дальнейшие события в магическом мире, но одно могу сказать точно – никакой войны не будет! Насчет попытки захвата власти – этот процесс будет максимально мягким и бескровным. Уже сейчас мы контролируем Министерство Магии, поэтому хоть завтра можем заявить о смене политического курса. Нас останавливает только одно – понимание, что после подобной новости в стране точно появится подпольное партизанское движение, которое начнет исподтишка гадить в тапки уважаемым волшебникам. Однако после возвращения Лорда вероятность, что недовольство наших политических противников сможет оформиться в реальную силу, с которой придется считаться, упадет до околонулевой отметки.

- Но что же тогда будет с магглорожденными и сквибами? Разве их не будут подвергать гонениям, как евреев в нацистской Германии?

- Уф-ф… - тяжело выдохнул я, машинально потерев лоб. – Август, прошу, расскажи своей невесте о реальном положении вещей! У тебя должно лучше получиться.

Глава 94. Трансфигуратор

Руквуд охотно выполнил мою просьбу, в своей обычной манере выдав целую лекцию насчет политической платформы Лорда. Очень убедительно, на примерах, Август доказал, что планомерным геноцидом Пожиратели Смерти никогда не занимались. Разумеется, они при случае убивали боевиков Дамблдора и устраняли ключевые фигуры старика, но никогда не смотрели на родословную волшебников. И чистокровных сторонников Альбуса, запятнанных кровью представителей старых семей, устраняли с тем же рвением, что и безмозглых магглорожденных выпускников Хогвартса, решивших сдуру поиграть в героев.

Однако на этом ученый не остановился, выдав подробную историческую справку насчет корней конфликта двух политических