Выслушав доклад своего домовика, который продолжал оттачивать магический контроль на книжках, я поднялся на второй этаж и засел в кабинете. Там вытащил одну шкатулку и открыл ее. К сожалению, оглушающие чары на большинстве «доноров» уже успели развеяться - видимо, «двойные» души посодействовали, так что появление моей фигуры наверху вызвало в пространственном кармане нестройный хор мольбы, гневных криков и даже угроз. Запертые в ограниченном, наполненном ароматами привокзального сортира пространстве люди были растеряны, напуганы и злы, что не стеснялись мне демонстрировать. К тому же, их естественные потребности никто не отменял, поэтому все находившиеся в сознании испытывали чувство сильного голода и жажды.

Применив площадный «ступефай», я снова отправил цыган в глубокую отключку и почистил расширенное пространство с помощью «эванеско», удаляя пахучие следы жизнедеятельности человеческих организмов. Затем достал из артефакта парочку случайных мужчин, привел в чувство, заимперил и допросил. Из-за ночных экспериментов и утренней «кормежки» Котенка из оставшихся пленников могли похвастаться «одинарными» душами только сквибы и тот самый «недомаг» с укрепленной оболочкой. Так что первым делом я прояснил наличие у «улучшенных» подопытных комплекта воспоминаний души-донора.

Удивительно, но никаких признаков того, что остатки памяти преобразованных душ перешли в разум сохранивших тело энергетических оболочек мне обнаружить не удалось. То ли из-за сильного повреждения донорского материала в момент приживления, то ли из-за его предварительной трансфигурации, но даже обрывков воспоминаний прежних хозяев душ мои подопытные не получили. Вспомнив, как вчера и сегодня мучилась Шива, я обозвал себя кретином. Можно было догадаться, что если не помогает «обливиэйт», то полная трансформация ткани уж точно должна отформатировать разум поглощаемой души! Но вместо этого я решил сэкономить время и силы, подарив Котенку море неприятных ощущений.

Убедившись, что усиленная энергетика цыган не демонстрировала симптомов отторжения или скорого распада, я продолжил эксперимент и отработанным способом слил двуединые души в одном теле, повысив концентрацию тканей энергетической оболочки в четыре раза от исходного значения. Полученный гибрид аналогично вышел довольно устойчивым, хотя мне пришлось потратить много силы, чтобы «утрамбовать» его в тело. Убедившись в отсутствии внутренних конфликтов, я взял еще одного «донора» и довел количество душ в организме до шести. По яркости это образование уже отдаленно напоминало энергетику обычного сквиба, однако структура ткани все равно существенно отличалась. Ведь как «губку» не сжимай, в металл она не превратится.

И все же я решил рискнуть, тем же способом добавив к гибриду четвертую двойную душу, а потом и пятую. Общее количество тканей стало таким большим, что перестало умещаться в теле, как бы я не сжимал их своей силой. Тогда я решил провернуть иной фокус. Восстановив свой магический резерв из захваченной бутылки с «жидким серебром», я методично преобразовал внешнюю оболочку души, сделав ее неотличимой от защитного слоя души обычного волшебника. Только после этого, с большой неохотой, гибридное образование уплотнилось настолько, что смогло «влезть» в человеческий организм. К несчастью, даже после такого надругательства духовные ткани остались прежними. Спрессованными, сдавленными, но все еще рыхлыми и абсолютно не напоминающими плотную субстанцию энергетической составляющей мага, способную удерживать в себе полезную силу.

Гадая, чего именно не хватает гибриду, я вспомнил момент запуска кристаллизации души моих жен и хлопнул себя по лбу. После чего принялся накачивать тело цыгана целительской магией. Когда концентрация силы достигла объема Руквуда, я заметил, что ткани души принялись неохотно преобразовываться. Под воздействием живительной энергии они начали размягчаться, а затем сами собой стали сплавляться в единый монолит, ликвидируя имеющиеся пустоты в структуре. Из-за этого гибридная энергетическая оболочка начала заметно уменьшаться в объеме.

Пришлось снова лезть в артефакт за донорами, а затем повторять подвиг Цезаря, занимаясь тремя делами одновременно. Продолжая накачивать магией преобразующиеся ткани, я трансфигурировал извлекаемые из пленников души, которые тут же добавлял в жидкий «расплав», в котором они медленно «таяли». А попутно пополнял собственный резерв силой из крови единорогов. Это было трудно, но я справился, потратив еще двенадцать пленников. Превращенные в вязкую жидкость ткани души растеклись и четко заполнили объем живого тела, не изменив при этом свой характерный «запах» и даже не утратив специфическую раскраску, которая говорила о сохранении моим подопытным разума.

Внимательно изучив получившийся результат, я прекратил подпитку. А затем и вовсе вобрал в себя лишнюю энергию из получившегося гибрида, после чего испытал натуральный шок. Жидкий «расплав», лишившись целительской магии, мгновенно застыл и продемонстрировал мне ту самую структуру энергетической составляющей магов, которую я так долго и упорно пытался создать. Не поверив своему духовному зрению, я проверил дважды, используя тактильный контакт, но никакой ошибки не было. Душа пленника оказалась идентичной тому же Долохову до эволюции, отличаясь только деталями формы и разноцветными пятнами на поверхности ауры.

Это был успех. Выждав для верности десяток минут, я убедился, что состояние преобразованной души стабильно, после чего привел цыгана в чувство. Повторный допрос под «империо» показал, что с разумом человека все в порядке. Разумеется, не в плане моральных качеств, а в отношении памяти, логического мышления и даже эмоций. Последнее я выяснил, сняв чары подчинения и пообщавшись с мужиком, который оказался наркодиллером, поставляющим «первоклассный товар» в элитные колледжи Лондона. Прекрасно осознающий свое незавидное положение цыган валялся у меня в ногах, плакал крокодильими слезами и клялся сердцем матери, что завяжет с торговлей наркотой и будет вести праведный образ жизни. Если только я проявлю великодушие и отпущу его.

Выяснив все, что мне было нужно, я оглушил подопытного и открыл шкатулку со сквибами, планируя пополнить тамошнюю компанию. Вот только обнаружил, что количество моих пленников слегка сократилось. Старая цыганка с необычным талантом не подавала признаков жизни. Беглый допрос уцелевших показал, что бабуля сразу после прекращения действия «оглушалки» закатила натуральную истерику, завывая и причитая, что Черная Смерть заберет их всех. А потом напала на соседку по тюремной камере и попыталась задушить, чтобы «сохранить ее душу от пожирания адским псом».

Совместными усилиями пленникам удалось угомонить истеричку. Но в процессе они слегка перестарались, поэтому старуха затихла навсегда, лишив меня крайне перспективного образца для исследований. Ведь, судя по поведению, цыганка реально обладала пророческим даром, а в итоге даже смогла от меня сбежать. Пусть и на тот свет. Обидно! Теперь придется утолять свое любопытство, изучая Трелони. Знал бы, что так получится, сразу бы напоил бабку Напитком Живой Смерти, несмотря на риск. Но, увы - в числе моих талантов возможность заглядывать в будущее не значилась.