— Ага, — кивнула леди Тано. — Зачем тратить время и жизни на штурм шахты, если ее можно просто затопить вместе со всеми врагами?

Бывалого танкиста пробрала оторопь.

Видимо что-то отразилось на лице, так как тогрута криво усмехнулась, хлопнув его по плечу.

— Ну, бывай, танкист. Выздоравливай. А я свои две минуты перекура уже истратила. Пойду кого-нибудь из занновцев убью.

И сказано это было с такой простотой… Честно говоря, до самого госпиталя Ильман надеялся, что трясет его от ранения, а не от беззаботности тогруты в вопросе убийства врагов.

Ведь, когда начинаешь легко принимать тот факт, что тебе придется убить одного, десять, сто или тысячу врагов, и тебя совершенно не волнует как это сделать, лишь бы сделать, это уже повод задуматься над тем, все ли в порядке внутри твоей черепной коробки.

* * *

Генерал Каин выглядел изможденным. Но при этом, командир 501-го легиона умудрялся не проявлять свое истощение как-либо, кроме осунувшегося лица и залегших под глазами теней.

Штурм наземных баз «корпоратов» и «Консорциума Занна» дался ему нелегко. Несмотря на то, что планета была разделена на зоны ответственности более чем десяти штурмовых легионов и, как следствие, десяти генералов, именно Максимилиан Каин курировал общий ход наземной операции. Насколько мне известно, присоединившийся к 501-му легиону в этом сражении батальон «Ранкор», а, так же, 104-ый батальон «Волчья стая» прекрасно себя проявили.

Как и рота новых гусеничных танков «Завоеватель». Да, из строя выбыло больше половины бринтуинских танков, но сложно упрекать их экипажи или конструкции в этом. Защита танков не рассчитана на то, чтобы противостоять масс-драйверным снарядам размером с небольшой особняк, которые использовали бойцы «Консорциума». В принципе, не думаю, что вообще существует защита от подобного рода боеприпасов.

Вон, даже хваленые за свою многометровую броню тяжелые крейсера типа «Непобедимый» из таких орудий пробивались на раз. Причем насквозь. Порой даже вдоль.

Технология интересная, но в то же время бесполезная. Для каждой такой пушки нужны дорогостоящие (крейсер можно купить, притом не из дешевых) болванки, состоящие из смеси едва ли не сотни металлов. Благодаря им снаряды обладали поистине ужасающими свойствами.

Вот только, насколько нам известно, технологии изготовления подобных болванок, которые при попадании в цель ведут себя не хуже кумулятивно-фугасных снарядов, мандалорцами благополучно потеряны. Как и многое другое.

Но это лишь сопутствующие детали.

— Элом захвачен, адмирал, — сообщил Каин. — Семьдесят процентов наземного контингента противника сдались без боя. Базы и позиции боевиков «Консорциума Занна» взяты штурмом, защитники перебиты.

— Проясните произошедшее со второй базой «Консорциума», — попросил я. — Сведения, поступающие оттуда весьма… экстравагантны.

Если не сказать точнее — ошеломительны.

— Да, сэр, — Каин помассировал висок. — В наземном сражении мы разгромили неприятеля, сумели снять щит и загнали их в шахты. Или чем они там являются… подземелья, одним словом. Согласно показаний пленных «корпоратов», там двести этажей, склады и многое другое. Штурмовать это укрепление было бы потерей времени и людей. Леди Тано приказала проложить трубы от ближайшего к базе озера и подключить насосы.

— Озера? — уточнил я. Вообще-то Элом это засушливая и холодная планета. Наличие на ней растительности большая редкость. А озер на поверхности нет в принципе.

— Да, сэр. Леди Тано приказала растопить одно. Как оказалось, лед только первые десять метров, потом есть вода…

Ну надо же… Даже в справочнике с Оброа-скай указано, что все водоемы промерзли насквозь. Правда не было данных о промере глубин или чего-то подобного. Кажется, кто-то солгал в своих отчетах.

Что необычно для института на Оброа-скай. Впрочем, к этой организации у меня поднакопилось немало вопросов. Но заданы они будут в далеком будущем, сейчас не до них.

— В итоге, она затопила базу противника, — подытожил я.

— Именно так, сэр.

Интересный способ решить проблему с неприятелем, ушедшим в почву ради своего спасения. Прежде даже не задумывался ни о чем подобном. А ведь весьма и весьма эффективно.

— Наши потери, — затребовал я данные.

— Санитарные — три процента от общего числа штурмовиков и армейцев, — по памяти произнес Каин. — Погибло полпроцента от того, сколько участвовало в сражении наших разумных.

— Впечатляющая работа, генерал, — оценил я.

— Не только моя, сэр, — поморщился Каин. — Нам сильно помогли пилоты ударных канонерок и орбитальные обстрелы. Так что флотские как-никто другой так же заслужили похвалы.

Ну надо же…

Даже в Доминионе оставались следы того негласного противостояния между флотскими и сухопутными офицерами, что имелось со времен Империи. Да, дело уже отнюдь не в распределении бюджетов — из казны моего государства для финансирования обоих выделяется достаточно средств. А, учитывая, что уровень коррупции минимален (а каким он еще может быть, когда большая часть исполнителей являются верными государству клонами, действующими исключительно в его интересах?), то и оснований для «гешефтов», первопричины тяжбы между флотскими и сухопутными военачальниками, не существовало.

Поэтому, пусть и неудивительно, но довольно… необычно услышать из уст сухопутного военачальника с памятью одного из известнейших имперских офицеров, похвалу флотских.

— Транспортные корабли для перевозки военнопленных прибудут в ближайшее время, — продолжил я.

Несколько сотен тысяч бойцов и офицеров сил безопасности Корпоративного Сектора. Неплохой улов, на самом деле. Конечно, это подсчет только наземных сил, расквартированных на Эломе.

Экипажи захваченных нами кораблей (то, что осталось от тех самых команд) идут в отдельном докладе.

Прекрасно пополнение для наших трудовых колоний. А так же сотрудникам контрразведки будет с чем поработать. Не думаю, что отправленные сюда боевики КорпСека многое знают об обороне своего родного сектора, но уж какая-то информация точно имеется.

Лишней она не будет.

— С абордажами закончено, сэр, — продолжал Каин. — Все уцелевшие и боеспособные корабли противника в настоящий момент под нашим контролем. Некоторые способны к самостоятельному перемещению.

А это без малого сотня тяжелых крейсеров типа «Дредноут». Еще год назад это число составляло едва ли не половину от общего числа практически аналогичных кораблей из состава «Темных Сил», «Флота Катана». Его мы потеряли фактически без остатка. Но… Что-то мешает возродить его, кроме целесообразности экономии численности экипажа на каждом корабле?

Нет, ничего.

Но на данный момент я не вижу смысла вкладывать миллиарды в переделку «Дредноутов» имперской модели в «Дредноуты» «Флота Катана». Долго, дорого и бессмысленно. В прошлом мне были нужны эти корабли, потому что не было другого выбора, как увеличить свою мощь. Не было достаточного количества членов экипажей,