лояльные части магов понесли слишком большие потери. Фронт… Нет, не развалился. Он просто сдвигался вглубь с огромной скоростью. Германия захватила огромные территории с несколькими крупными источниками магии — если бы не безмерные пространства России, та оказалась бы повержена.

Так прошёл 1915 год. Германия, решив, что Россию можно захватывать лет сорок, даже захватывая территорию размером с несколько Франций в год, решила сосредоточиться на Франции. Маггловское руководство по совету немецких магов согласовало свой удар и направило его на сильнейший источник магии Франции — Верден. Его потеря означала бы разрыв защитных чар над Францией, что привело бы к поражению местных магов. Началась битва.

Потери магглов быстро превысили миллион. Маги США заработали огромные деньги, продавая Англии и Франции тела. Нет, не было миллиона поднятых трупов. Было десять тысяч трупов. Каждый день новых. В подземельях под Верденом шло колоссальное побоище, и пусть основную часть участников составляли мертвецы — это не умаляло его значимости.

Геллерт был в затруднении. Без дара пророка было понятно — Германия выиграет под Верденом. После этого падёт Франция.

Но он отчётливо видел поражение Германии! Он видел, что Верден не падёт. Как?

И его вновь посетили видения. Предупредить немцев? Да ладно, это ничего не изменит.

Но главное он понял: никогда нельзя оставлять недобитых противников.

Россия решила ответить Германии тем же. Собрав ресурсы, старые артефакты, редчайшие ингредиенты, она сделала свой прорыв демонов. И согласовали этот удар со своими магглами. Единственное, они трезво оценили свои силы и нанесли удар не против Германии, а против Австро-Венгрии. Итог был очевиден: минус полмиллиона магглов и магов и это только пленными, прорыв обороны, Австро-Венгрия теперь не может воевать без помощи Германии. Это назвали «Брусиловским прорывом».

И что самое главное — отзыв части войск из-под Вердена и поражение там немцев.

Так прошёл 1916 год. Казалось, Германия обречена — надо просто ждать. Но русские опять его поразили. Он видел это в видениях — Германия проиграет, но Россия тоже проиграет! Проиграет проигравшей стороне!

Он ошибочно решил, что Россия это как Европа, только побольше воровства и глупости. Есть вертикаль коррупции — взятки начальству, и горизонталь коррупции —взятки равным тебе. Всё это образует крест коррупции, которое должно нести общество. Нет. Россия — это просто абсолютная анархия, кое-как склеенная клеем имперского величия и внешними угрозами. Русские хотели больше денег, территорий до реки Висла, большую часть Турции, ресурсов и привилегий за своё участие в магической войне. Но им сказали, что те на столько не наработали. И вообще — вы, демонологи, скажите спасибо, что не судим. А то, что им предложили, не окупало затраты России. Большая часть лояльных государству магов погибла, а нелояльные смотрели не на Германию, а на Россию, желая правильного передела имущества и земли сгинувших в войне родов. Или ослабших…

Магглы… Они делили землю раз в двенадцать лет, и настал этот год. Дезертировала половина, чтобы правильно поделить, — ведь делили по принципу личного присутствия на месте раздела!

Россия до такой степени зажралась, что была единственной воюющей страной, где магглы не ввели карточную систему распределения. Немецкий «хлеб», наполовину из отходов, местным не мог присниться и в кошмарном сне, но они не могли забрать хлеб у крестьян даже за деньги! Трудности со снабжением привели к беспорядкам.

Позже многие будут объяснять, что случилось. Русский царь просто отрёкся, не желая начинать гражданскую войну. Поэтому она началась без него. Произошёл разгон местного избранного «учредительного собрания», и власть взяли самые боеспособные и бессовестные — «большевики». У магов всё было так же, только у них победили крайние анархисты «Свобода всем даром» (свобода по-русски), что хотят принести всем свободу в значении «отсутствие преград», а у магглов те, которые хотели справедливости, что выражалась в «уравниловке».

Обычный государственный переворот. Но всё было много проще. Русские поняли, что они получат больше денег не от войны, а от правильного передела России. И занялись этим. Но для этого нужна армия, а чтобы армия освободилась — нужен мир. И они подписали мир с Германией, чтобы воевать друг с другом. Русские напоминали ему гигантский термитник: после смерти королевской четы стали возникать многие другие «королевские пары» из прежних «рабочих особей», что тянули всё на себя. И термитник распадался.

Россия, и маггловская и магическая, заключила сепаратное перемирие. Тогда Антанта попыталась принудить её к продолжению войны с Германией в рамках союзного договора, но русские сказали, что мы сменили название страны, и поэтому ничего никому не должны. Кстати, все деньги, которые мы взяли в долг, мы теперь тоже не должны. А чтобы Антанта от них отстала… Тут Геллерт понял, что среди русских есть его подражатели — нужно общее благо (их благо неправильное!) и большая война.

Русские не просто выступили за поражение своей страны и её саморазграбление посредством гражданской войны. Всё, как учили Маркс и Энгельс, — они захотели всему миру такого же будущего. Раньше он ошибочно делил русских на касты. Нет, это просто общество свободной инициативы, доведённое до абсурда.

Маркс и Энгельс не дожили до мировой войны, но у них нашлись продолжатели, выступившие за поражение своей собственной страны. Пусть враг уничтожит и разорит страну, пусть свергнет правительство, пусть растопчет национальные святыни: у них нет отечества. В разорённой, побеждённой стране куда как легче «войну империалистическую превращать в войну гражданскую». Итак, пусть сильнее грянет буря!

Русские надеялись, что и в других странах найдутся настоящие марксисты, способные подняться «над узконациональными интересами» на борьбу против своих собственных правительств ради превращения мировой войны в мировую гражданскую войну. Но таковых в других странах не нашлось, и потому перспектива мировой революции отодвинулась в недосягаемое грядущее. Ничего. Если не мировая революция, так хоть первый шаг к ней. Уже осенью 1914 года в определённых кругах принимается своеобразная программа-минимум: если в результате Первой мировой войны мировая революция не случится, так хоть клок оторвать. Не во всем мире, так хоть в одной стране. Всё равно в какой. Сначала захватить одну страну, а потом использовать её как базу для подготовки новой мировой войны и развития революции в других странах. «Победившие в этой стране встанут против всего остального мира», разжигая беспорядки и восстания в других странах «или прямо выступая против них с вооружённой силой».

Выдвигая программу-минимум о захвате власти в одной стране, они видели перспективу. Мировая революция остаётся путеводной звездой. Но по программе-минимум в результате Первой мировой войны возможна революция только в одной стране. Как же потом