Молчит на это.

— Как быстро ты лишил хвоста моего отца? — Раздаётся после недолгой паузы.

— Секунды за три, прости, но я мстил за тебя.

— Ты великий воин, Рокон был прав. Но что мне делать теперь?

— Как что? Воевать за всех живых. Идти по пути великих подвигов. Мир это не только ваши леса, он больше. И порядков много, как и народов, когда знаешь об этом, их проще принимать, ибо ты можешь верить во что хочешь.

— Я никогда не покидала кланы, — призналась.

— Самое время, — говорю и повязываю ей ленту на запястье.

— Этот знак… — ахает. — Он у всех, кто говорит о тебе с любовью и гордостью. Он у твоей… Нелли и тех двух воительниц иноземцев.

— Потеряв меньшее, находишь большее, мой знак — это принадлежность к воинам Серебра и Света, цель наша — защищать всех живых, уничтожая вампиров. Приспешников, генералов и всех Высших. Рано или поздно мы очистим Вита от этого зла.

— Благородная цель, — согласилась «кошечка» и, выдохнув с дрожью, переспросила: — что мне делать?

— Как что? Собираться в путь. Командовать умеешь?

— Да.

— Значит, будешь сотницей в армии Рокона…

Снаружи меня ждали здоровенные воины с глазами вопросительными. Оказалось, что главы сильнейших семей Пятого когтя, решили поприветствовать, поэтому шли за мной от самой площади.

Хм, великая честь. Все признают мою силу. Переговорили по существу. Клан, который я заграбастал, находится в тридцати комье отсюда, ближе к Хребту, где растительности чуть поменьше.

Насчитывает пятьдесят пять тысяч фелисов, это воины, старики, служанки и дети, помимо этого отдали они по призыву Узимира в мою армию целых семь тысяч воинов уже. Что — то серьёзное делать за спиной главного «кошака» не стал. А то можно ещё тысяч двадцать наскрести, оставив сам Коготь на растерзание других кланов. Поэтому велел собрать сотню лучших воинов, которые встанут под руководство Лиен и примкнут к армии Рокона.

Когда начали вякать, пусть и смиренно, я предложил любому оспорить моё решение ценою собственного хвоста. Все и заткнулись.

— Любить и защищать вашего нового командира, подчиняться и уважать. К тому же всем вам показалось! Хвост у Лиен цел, только шерсть побрили, — объявил заговорчески.

— Чего⁇

— Ничего и никого, а иллюзию сотворенную вы видели на арене. Хвост цел. Но теперь это наша тайна. Вопросы есть?

Все лапы вытянули мощные.

— Вопросов нет! — Заключил.

Помню, как примчала служанка с бешеными глазами от Нелли. Мол, принцесса ждёт на соитие, как положено по завершении ритуала. И побыстрее.

Раскомандовалась пизда ушастая. Списал на стресс. Всё — таки бабы, они и в Африке с рогами и копытами…

И вот я пью в окружении своих подруг, которые раскрываются мне всё больше.

Наверное, это потому, что они, как и я, растут и формируются, идёт их становление. Они ищут себя, познают и чувствуют мир по — своему.

Иногда думаю, что тоже всё ещё ищу себя. Только теперь осознаю, что тот сорокалетний мужик давно уже растворился в моём же омолодившемся сознании.

Выпив, девушки развеселились. Ольви начала рассказывать забавные случаи из учебных будней в академии. Имира поделилась историями из своей боевой школы. Раскочегариваюсь и Нелли, признавшись, что часто в детстве получала подзатыльники от матери за свои проделки.

Залюбовался, на душе потеплело.

За добрыми и весёлыми беседами ночь наплыла внезапно. Как истинный джентльмен, уложив девчонок после полуночи, я первым встал на караул. На этот раз Ольви не сваливала из лагеря, видимо, уже далековато ей прыгать в Градир, могла на Утёс, но, похоже, совесть одной не позволила. Теперь отряд сам по себе, нас не охраняют караулы клана. Мы не под крылом тысяч ушастых. Магичка понимает свою ответственность.

Расположение лагеря у развалин с одной стороны выгодно — от ветра защищает. А с другой — не очень, враг может подкрасться незаметно слишком близко.

Что он и делает в мою смену, пока я медитирую на догорающие угли. Спасибо за отменный слух товарищам упырям — генералам. Услышав скрип щебня под чьим — то сапогом, я тут же замедляю время. Ибо нехер.

Время три часа ночи, явно не дружить пришёл кто — то.

Иду спокойно посмотреть, что там за куском стены, и какого придурка принесло.

Заворачиваю за кладку, и вижу его!

Вроде обычный накаченный верзила — фелис в лёгкой кожаной экипировке. Вот только кожа слишком бледной кажется, даже в темноте на вид. Нет в ней здорового, живого лоска, блеска от пота. Да и оружие странное, не характерное воинам фелисии: два серповидных клинка суккубов.

Осмотревшись, вижу ещё две медленно сдвигающиеся «статуи» позади него, по флагам идут, согнувшись. Тоже накаченные фелисы, только эти с кинжалами вообще, хотя у одного мечи ещё человеческие за спиной крест — накрест, а у другого лук с колчаном, полным стрел. В общем, группа экипирована кое — как. И, скорее всего, организована. Для полной уверенности метнулся вокруг лагеря, и обнаружил ещё двоих! Залегли суки за ручьём в кустиках с луками, метрах в двадцати от лагеря. Здесь смутило, что у одного хвоста нет.

Разбойники или вампиры?

Стрелы поломал им все от греха подальше, не стал пока убивать. Метнулся обратно. А первый уже голову повернул к месту, где его и рассматривал. Похоже, на шум, который я всё же создал. И оскалился с клыками огромными.

Так, млять, всё ясно.

Хотя всё же вопросы имеются. Встав неподалёку в стороне, возвращаюсь в нормальный режим.

Пыль вместе с мелкими частицами щебени попадала на моём пути, вампиры головы резко на меня повернули.

— С чем пожаловали к повелителю? — Интересуюсь деловито.

Выпрямляются, недоумение в глазах и интерес.

Секунд десять тупят, вероятно, опешив, а затем первый с серпами выдаёт дребезжаще, будто глотку порвали:

— Ты тот, кто нужен нашему лорду.

Через мгновение уже вздыбились все, словно напрыгнуть хотят, но пока ещё боятся спугнуть.

— Простите за невежество, господа, но позвольте уточнить, кто ваш лорд? — Спрашиваю вежливым тоном.

— Ты тот, кто нужен… — зашипел второй, повторяя за товарищем.

— Криииис, — захрипел третий.

Туповатые, похоже.

— Вас Малькольм прислал? — Подсказываю.

— Маль… маль… — снова первый голос подал и отрицательно задёргал головой, будто у него нервный тик.

— Лорд генерал Кастор Драконид прислал за тобой, — раздался вполне вменяемый женский голос из — за стенки. Надо же, четвёртую не заметил.

Вышла фелиска крупная, как Вебисида мощная, волосы седые, морда некрасивая, глазища чёрные жёлтой прорезью отдают. Меч уже в руке широкий, полуторный.

Какой — то генерал Кастор Драконид на хвосте. Драконов любит или что с ним не так?

— Генерал Малькольма? — Спрашиваю, вслушиваясь в звуки со стороны лагеря.

— Имя не достоин, имя нельзя, — шипят и хрипят фелисы — вампиры.

— Да, — отвечает фелиска и идёт на меня, подкрадывающимся шагом, будто словить хочет.

— Извините, леди, но хочу уточнить, — говорю, отступая. — Ваш Кастор Драконид хочет убить меня или поговорить?

— Пытать, — бросает фелиска и кивает своим. Те начинают окружать.

— А это что — то новенькое, — комментирую. — И далеко ехать?

— Нет, — отвечает фелиска, бросает вдруг меч и прыгает, похоже, с намерением меня схватить!

Горланит ещё радостно:

— Лорд будет доволен!

— Крис!! — Визжит Нелли со стороны лагеря.

— За ручьём двое, здесь я сам! — Подсказываю своим, уклоняясь от объятий бабищи.

Только собрался замедлиться и покрошить их, ноги с руками бабе отрезать, да допросить, вспышка синяя озаряет руины.

Шваах!! Пролетает синий шар поперёк, снося вместе со стенкой самого крайнего фелиса! Успел уловить сосульки в виде копий, что на лету прошили к херам бедолаг. Хм, надо будет спросить Ольви, что за заклинание такое.

На второго сверху летит Нелли с занесённым клинком, как сущая дьяволица. Ещё так ноги лягушкой задрала.

Третий, что совсем рядом почему — то начинает хрипеть и кашлять, из горла полилась чёрная жижа ручьём, башка отваливается, а следом и тело падает, открывая Имиру с оскалом. Охренеть она подкралась!

Уклоняюсь от второй попытки женщины поймать меня, и вижу, как раздваивается башка последнего «кошака» вместе с телом от погруженного до живота меча Нелли. Это она так приземлилась.

Суккубка отплёвывается.

— Можно аккуратнее убивать, неуклюжая? Брызги во все стороны летят! — Критикует фелиску.

— В отличие от тебя я с вампирами ласками не занимаюсь! — Кривляется «тигрица».

— Что несёшь? — Воет