Нелли, вероятно, выловив мою реакцию и теперь не отрывая от меня дикого и злорадного взгляда, хватает за сгладившийся хвост и начинает с заметным цинизмом наматывать его на кулак с хрустом. Мляяя, это должно быть больно.

Слышу, как начинает стонать очнувшаяся Лиен. Нелли вздёргивает за него, приподнимая таз. Будто некуда деваться, совершенно обессилевшая Лиен поддаётся, тоненько попискивая. Пипец, у проигравшей даже сфинктер задёргался с испуга. Моя «кошечка», которую больше язык так назвать не поворачивается, ибо сейчас она страшнее любого вампира, явно наслаждается моментом, увидев «забавное» зрелище. Скалится с улыбкой, поднося клинок к основанию хвоста! И делает надрез, Лиен рычит утробно. Меж половых губ начинает сочиться моча, она брызнула даже раньше, чем побежала по промежности кровь.

Видимо, она решила максимально унизить посягнувшую на меня принцессу. Это я так подумал, но мысли улетучились, когда она следующим движением легко отхватила клинком ей весь хвост.

Ольви от ужаса даже вскрикнула и руками лицо закрыла.

Твою мать, Нелли…

А «тигрица» с трофейным хвостом ко мне направилась.

Завизжав от явно дикой боли, Лиен забила ногами. Зажав рану рукой, стала кататься по площадке. Ну, пиздец, конечно, зрелище.

На её папашу смотрю, сидит смирно, но всё лицо его дёргается от неконтролируемого нервного тика. Видеть, как мучается твой ребёнок, хуже пытки не придумаешь. Но что у фелисов в головах, наверное, не то, что у нормальных людей.

— Ты изгнан, раб! — Бросает издевательски Нелли, продолжая сверлить меня взглядом. Все вокруг расступаются спешно, а она идёт, прихрамывая с улыбкой дьяволицы.

Бросает мне под ноги хвост Лиен, который почему — то распушился! Мамочки, жуть какая!! Сам, взял и распушился. Похоже, из — за того, что кровь из него вытекла. Ага, продолжает вытекать. Густая, тёмно — красная. Тошнотворный ком подкатывает…

Нелли втыкает в землю меч и садится ко мне на коленки лицом вперёд, расставив свои окровавленные ляжки. Я даже не понял, как она умудрилась не задеть родителей.

Приобнимаю за талию, и посылаю магические сигналы, чтобы поскорее вылечить все её раны. А садистка молчит, просто смотрит. И у меня больше нет чувства вины за то прежнее насилие. Мне хочется отодрать её посильнее. Но я пока только шепчу с укором:

— Ты кровожадная сука, зачем ей хвост отрезала?

— Победитель с проигравшим в бою чести может сделать всё, что угодно, — отвечает, ещё не отдышавшись.

— Я спрашиваю зачем⁇ — Цежу сквозь зубы.

— Она посягнула на моё, и этим двум шлюшкам отрежу, — шипит в ответ.

— У Ольви нет хвоста

— Вот ты и попался…

Всё воинство продолжает сидеть, затаив дыхание. И наряду с тем, что меня сейчас от моей «кошки» передёргивает малость, мне хочется спросить их всех: что здесь творится вообще⁈

Стоны Лиен всё ещё доносятся, но из — за тела Нелли сейчас её не вижу. Ей бы тоже не помешала помощь. Она проиграла, но это не значит, что должна мучиться и дальше.

— Прикройся, — говорю и снимаю свою рубашонку.

А Нелли похрен, поднимается резво и отступает, чтобы её грудь побольше народа видело. И все сидят, пялятся с широко раскрытыми глазами и ртами. От неё слова ждут?

— Желай, воин второго ранга! — Выдаёт Узимир торжественно. — Перед алтарём Когтя Дракона защитивший свою честь, достоин!

Ранг ей добавил с барского плеча. Ага, ремня ей надо.

— Хочу прямо сейчас провести ритуал союза брачного с Кристианом, сыном Аргириса и названным твоим! — Отвечает Нелли звонко с гордо поднятой мордашкой.

— Без празднования? — Уточняет «кошак» деловито. — Кланом убито много излишней дичи.

— Отправим праздную еду в Первый коготь, — отвечает Нелли. — Их земли не посещает дичь, их земли не плодородны. В знак доброй воли дикому клану, через который нам ещё предстоит пройти.

— Ты приобретаешь мудрость, — похвалил Узимир свою кровожадную дочурку.

Поднимаюсь, глазами выискивая Лиен. Похоже, лишение хвоста приравнивается к смерти воина на арене, а вместе с ним теряется и статус. Но меня злость берёт за такой садизм. И только я задался вопросом, кто должен поплатиться за такое в действительности, как златовласый «кошак» сам встаёт.

Узимир на него вопросительно смотрит, но с какой — то хитринкой.

— Что — то желаешь сказать, Мирастан?

— Да! — Прогремел глава Пятого когтя, набухая мышцами. — Пользуясь благословенным светом, я хочу отомстить за потерянную дочь!

— Она ещё жива, придурок! — Заявляю я уже взвинченный.

Глазами безуспешно ищу поверженную.

— Лиен больше нет, и я хочу отмщения! — Рычит, глядя бешеным взглядом на Узимира.

— Я принимаю вызов! — Спешу я объявить во всеуслышание и самовольно выхожу на окроплённую свежей кровью арену.

— Не ты, щенок! — Кричит Мирастан, желая, похоже, помахаться именно с Узимиром.

— Щенок⁈ — Ахаю и уже к публике. — Все слышали? Этот тупой петух обозвал меня! Меня! Первого меча Леванта! А ну выходи, трус несчастный!

— Отстань, щенок, я вызываю Узимира!

— Первый вызов уже брошен! — Раздаётся из толпы. «Кошаки» загалдели недовольно.

Узимир смотрит на меня, как на предателя. С чего бы это?

— Крис, — бурчит и Нелли с укором, глядя исподлобья хищно. Ах ты сука, с тобой я позже поговорю.

Встаю в центре, демонстративно являя «Синий мрак».

— Кис, кис, кис, — зову отца Лиен, который по габаритам и мощи вряд ли уступает самому Узимиру.

— Ты зря в это ввязался! — Гремит Мирастан, принимая от другого «кошака» здоровенный меч, который ему вряд ли теперь поможет.

Выходит на арену под затаившуюся публику, окидывая меня насмешливым взглядом.

— Тем лучше, я приму этот дар, — говорит глава Пятого когтя с ухмылкой.

А я к Узимиру обращаюсь:

— Так можно уже хвост ему отрезать? Или как?

Узимир кивает! И я спокойно иду на «кошака», который ростом головы на две выше.

— Ты пожалеешь, щенок, что связался со мной! — Заявляет и рвётся с неимоверной скоростью, несвойственной такому грузному телу, с клинком рубящим наискось.

В реальном режиме я бы точно попотел с таким. Замедляю время с перепуга сразу до практически полной остановки. Постепенно опускаю, оценивая скорость и возможности. Мой блок скользит по мечу противника, подныриваю без излишней скорости, как бы на грани, чтобы не спалиться. Ухожу с линии атаки, заводя ногу за противника, и отхватываю ему хвост, летящий за телом трубой. Здесь пришлось ускориться, да простит меня «Коготь Дракона».

Когда Мирастан разворачивается после безуспешной атаки и видит меня с другой стороны уже в реальном времени, не сразу соображает, что произошло. Зрители ахают, глядя на его обрубок.

— Ты изгнан, раб, — объявляю, демонстрируя его же хвост.

«Кошак» спохватывается, смотрит на задницу, а там увы. Снова на меня безумно! А затем с диким и отчаянным рёвом рвётся вновь.

Но тут Узимир выпрыгивает, оказываясь между нами, и перерубает его к херам напополам вместе с его же мечом!! Я аж ошалел, когда кишки из нижней половины тела повалились к моим ногам. А вторая половина с головой, отлетев ещё и закашляла.

— Раб осмелился поднять меч на воина, наказание — смерть, — прокомментировал Узимир и на меня посмотрел глазищами бешеными. — Теперь ты глава клана Пятого когтя. Оспаривать не стану. И другим не советую.

Вот же чёрт. Да у златовласого и шанса не было.

— Премного благодарен, — скривился я.

— Да начнётся ритуал брачного союза! — Взревел Узимир, не обращая внимания на это.

Ёптыть, ну теперь давайте праздновать…

Следующим же утром мы покинули клан Шестой коготь и отправились в сторону гробницы Сируса, обгоняя снаряжённый в Первый коготь караван с провизией для нищих.

Глава 19. Подгребаем хвосты

Семь суток спустя. Мы только вышли из этих долбаных джунглей на просторы предгорья. Если в клане Узимира вся живность под контролем, то уже через два дня мы ощутили, как здесь опасно и некомфортно. И это при том, что шли исключительно по основным дорогам и тропам, отклоняясь всё время к Хребту.

На моих глазах Нелли хладнокровно придушила здоровенную анаконду, порвав ей пасть голыми руками, ночью зарубила в салат огромного кузнечика размером с собаку и воткнула меч в череп подкравшейся ящерицы величиной с аллигатора. От первого сюрприза я зевком чуть не подавился, когда утром вышел потягиваться и встречать рассвет, а у палатки труп, который уже красные муравьи обгладывают! И «кошка» довольная на меня смотрит.

Наверное, поэтому суккубка на деревьях всё время спала, но и ей там что —