замок под название Гамрок, расположился на берегу лесного озера. Башенки из красного кирпича, коричневая черепица, большие окна, Гамрок явно строился не для обороны от супостатов, а скорее, как летняя резиденция.

Искомого непися я обнаружил на небольшой пристани. Где он, насвистывая веселую мелодию, сидел с удочкой и созерцал спокойные темные воды.

Ганимед Атрок.

— А, брат Джо! Наслышан, наслышан! — воскликнул он.

Ганимед оказался рослым румяным мужиком лет под сорок на вид. Похоже, это был местный владетель. По выправке было ясно, что он немало лет отдал военной службе.

— Приветствую тебя, господин Атрок.

— Вискарика?

Непись материализовал в руке фляжку и, не дожидаясь согласия, перекинул ее мне. Я еле успел поймать тяжелую емкость.

Фр-р-р… не то что бы я очень любил виски, но пойло оказалось весьма недурным.

— Стремишься стать Магом Света, значит?

Странный вопрос.

— Свет освещает мне путь, сам Йеган…

Я остановил пафосную речь, заметив, как скривился Ганимед.

— Если идти дорогой Света, означает лгать, то да, идешь, ха-ха-ха!

Черт подери, такой пассаж сбил меня с толку. Я уже не раз встречал здесь неписей, что чувствовали мою «недостаточную светлость».

Атрок смерил меня задорным взглядом, хмыкнул и снова закинул удочку.

— Впрочем, это не мое дело.

— Вот именно, — не удержался я от грубости, но непись не обратил на нее никакого внимания.

— Уж три года, как я кукую в этой дыре, господин хороший. И поверь, не по своей воле…

История отставного служаки оказалась весьма интересной. Интересной тем, что совсем не походила на стандартные истории нуждающихся в помощи Света неписей. Там все было до ужаса банально: старый колдун, проклятье, мертвяки. Впрочем, без проклятья здесь, весьма возможно, тоже не обошлось.

Ганимед Атрон происходил из семьи потомственных дворян, кои веками служили семейству графа Альфреда. Уже с раннего детства он был принят в полк линейной пехоты графа, где и проходил службу в течение следующих тридцати лет. Дослужился до командира полка и вдруг в один прекрасный день был уволен разъяренным графом. Граф был так зол, что даже не удосужился выслушать оправдания ничего не понимающего полковника. Уже позже, по крупицам, Ганимед выяснил, что граф взъярился на донос недавно прикомандированного в расположение части лейтенанта.

— Ты представляешь, брат Джо? Этот урод написал, что я желаю соблазнить жену графа! Абсурд, скажешь ты?! И будешь прав! Я ума не приложу, как граф Альфред мог в это поверить! Я ведь служил ему всем сердцем, моей шпагой и кровью, кою я проливал за него в сотнях сражений! Моя единственная любовь — это стихия битвы! Но он даже не выслушал меня, а поверил абсурдному доносу этого хлыща Кентари!..

Старый вояка и впрямь мало походила на соискателя внимания женских сердец, да еще такого высокого полета.

— Потому, уверен я, без зловредной магии тут не обошлось! А кто лучше всего разбирается в зловредной магии? Конечно Брат-Во-Свету!

О, срань Чаргорота! «Брат-Во-Свету»! Ну Сугор, ну сука!

В общем, задача была ясна. Выдав задание, Ганимед вернулся к своему занятию, потеряв ко мне интерес. Должно быть, он выдавал подобные тирады по десять раз на дню.

Путь до дворца графа Альфреда я проложил мимо Сеонина, по Северной объездной дороге. Ибо знал, что стоит попасть в город, быстро я из него не выберусь. Сеонин был забит стекающимися со всей округе воинами. Время же было в обрез. Скача по многолюдной дороге, я азартно пришпоривал свою клячу, выжимая из нее максимальную скорость. Бедная скотинка старалась изо всех сил, но скорость все равно оставляла желать лучшего. Она быстро выдыхалась, вынуждая меня спешиваться и пару сотен метров вести на поводу. Надо будет обязательно ее как следует прокачать, это, конечно, не дело.

Естественно, в замок меня просто так, с бухты-барахты, никто бы не пропустил, но квест об этих нюансах позаботился. Перед расставанием полковник вручил мне свой именной кинжал. Стражи, бывшие подчиненные Атрока, только его увидев, тут же пропустили меня на территорию окружающего замок парка.

По идее суть задания была проста — требовалось найти графа Альфреда в его любимой беседке для курения сигар и убедить в невиновности полковника. Как? Думаю, клятвы Светом было бы достаточно. Вряд ли после этого граф восстановил бы Атрока в должности (иначе кто будет выдавать это задание в дальнейшем новым соискателям Второй Профы?), скорее всего ограничился бы деньгами или письмом с извинениями.

Но…

Перед беседой непосредственно с графом, я решил немного осмотреться.

Лишенный гостей парк был тих и уютен. По водной глади озера неторопливо плавала целая стая уток и пара лебедей. И я совсем не удивился, обнаружив в укромном закутке читающую книжку даму на кресле-каталке. Рядом на невысоком столике стояла початая бутылка шампанского, высокий фужер и золотой колокольчик.

Графиня Жаннер Амальтийская.

Увидев меня, она испуганно вскрикнула и, было, потянулась за колокольчиком, но я поспешил ее успокоить.

— Моя госпожа, не стоит! Я не причиню вам вреда! Позвольте представиться: Джо э-э-э… Брат-Во-Свету.

«Во Свету», мать его…

Она, естественно, видела и мое имя и мой уровень, но правила приличия еще никто не отменял.

На вид графине было лет под пятьдесят, но она все еще была красива. В этом мире вообще нужно было постараться найти некрасивого разумного (исключая, конечно, резов и горных троллей). Каштановые вьющиеся волосы, уложенные в затейливую прическу, плавные черты лица, идеальность форм которого не портили даже мелкие мимические морщинки, выразительные губы и большие карие глаза — легко можно было представить, насколько Жаннер блистала в молодости.

— Я прибыл сюда по важному делу. От вас может зависеть судьба человека. Невиновно оклеветованного человека!

— Оклеветованного? — она приподняла бровь, явно не понимая, о чем идет речь.

— Я говорю о доблестном полковнике Ганимеде Атроке…

Твою же мать! О седалище Ихнатура… Мне достаточно было увидеть, как расширились ее глаза при имени выдавшего мне квест непися, чтобы мне все сразу стало ясно! Ублюдок наврал мне! Графиня Жаннер явно очень плотно была знакома с полковником! Плотно настолько, что я удивлен, что говноеда просто выперли со службы, а не отправили прямиком на плаху. Уж я бы такое не спустил!

— Я… я не понимаю, о чем вы говорите, господин Джо.

Черт подери, и что же теперь делать? Квест требует от меня помочь Атроку, и я уверен, что используя свой статус, смогу продавить его прощение у графа, вот только вряд ли это понравится Свету!

Р-р-р-р!