— Забей на него, — моментально протараторила подруга. — Серьёзно, Сонь, что ты теряешь? Звезду с самомнением выше крыши? Ваши отношения закончились пять лет назад, и точка. Возобновлять их или нет, тут тебе решать, конечно. Но сколько ещё он тебя будет мучить? Сколько будет использовать? И когда от этого всего будешь получать пользу ты?

Стася отвернулась, сложила пару рубашек, нервно, сто раз разглаживая ткань.

— Он себя ведёт странно. И слишком наглый. Я понимаю, что ты вряд ли сможешь его бросить просто так (у меня такое не вышло), но хотя бы попытайся разобраться в его поведении. Ещё желательно немного помучить.

— И как же мучить? — уныло уточнила.

Подруга повернулась, растянула губы, словно чеширский кот, и хитро выдала:

— Игнорируй.

Мы перешли на обсуждение методов пыток и их целесообразности, спокойно работали и периодически хохотали от безумных идей, когда колокольчик на двери звякнул. Словно самые примерные работницы, мы со Стасей натянули широкие улыбки, чтоб встретить гостей. Вот только на пороге стояла Серафима Игоревна с довольным Арсом.

Моментально повернулась к Широких и зло прошипела:

— Это ты меня сдала?

— Да никогда в жизни, — возмутилась подруга. — Думаешь, я на такое способна?

Зачем он явился? Чтоб снова отравлять мою жизнь? Или решил извиниться?

Поджала губы и окинула взглядом Стасю: она не была похожа на человека, который так просто мог бы разболтать важную информацию.

— Кто тогда?

— Настя сегодня в универ собиралась, — вспомнила Слава. — А я вчера сказала ей про работу. Если Хилин поймал её и пытал…

Я нервно обернулась и оценила взглядом Арса: он стоял полубоком и общался с владелицей магазина, мило улыбался и очаровывал её своим обаянием. Правда, одет был не по погоде, в джинсы и как минимум кожаную куртку. На улице стояла сильная жара, отчего в подобном облачении можно было запросто свариться.

Незаметно для Серафимы Игоревны достала телефон из кармана шорт и быстро набрала Рогачёву, чтоб подтвердить догадку.

— Алло.

— Привет, ты сегодня с Хилиным не виделась? — без церемоний уточнила я.

— Минут сорок назад он подходил и спрашивал, не знаю ли я, где сейчас Соня. Ну, я и отправила его на вашу работу. А что случилось?

— Ничего, спасибо. Пока, — упавшим голосом попрощалась и внутренне приготовилась к выходкам Арса.

Он не заставил себя ждать. На весь магазин раздался деликатный оклик Серафимы Игоревны, и я с дежурной улыбкой отправилась к рокеру. Женщина цепко ухватила меня за руку чуть выше локтя и отбуксировала в сторону.

— Это важный гость, будь с ним вежливой, — назидательно шипела женщина и постоянно поправляла своё атласное чёрное платье. Будто надеялась на что-то. — Я бы Славочку попросила или сама ему помогла, но Арсений пожелал обратиться к менее компетентному специалисту. Так что не опозорь заведение. Иди.

Она вцепилась в мои плечи, заставила развернуться и подтолкнула в сторону скучающего музыканта.

Он не оставил выбора. Как и всегда решил всё за двоих. Но я не собиралась сдаваться и прогибаться под правила его игры.

— Здравствуйте, меня зовут София, могу проконсультировать по какому-либо вопросу?

На его лице появилась ухмылка, глаза недобро загорелись. Одну руку парень прятал под курткой, будто что-то держал там и не желал показывать раньше времени.

— Можешь проконсультировать, почему же я на парах сидел один? Мы же договорились!

Осознание реальности сбило с меня розовые очки. Его не интересовали извинения и я сама, а помыслы оказались куда прозаичнее и проще, чем можно было предположить. Он всего лишь боялся не получить роль в сериале. И для сдачи зачётов планировал использовать меня.

— Так вот зачем ты здесь, — горько прошептала, выпрямилась и спокойно уведомила. — Если вы не собираетесь ничего покупать, то я пойду. Не нужно заставлять меня терять время на вас.

Развернулась и собралась уходить, как Хилин заговорил громко, на весь зал, оповещая главным образом владелицу.

— Я хотел бы купить пару платьев для своей девушки, посоветуйте, пожалуйста.

Серафима Игоревна строго посмотрела на меня, поджала губы и отправилась на кассу к Стасе. Кажется, ей не нравилось моё поведение. Перешагнув через желание залепить пощёчину наглому музыканту, вновь нацепила фальшивую улыбку и повернулась к нему.

— Тогда давайте что-нибудь подберём. Какой размер у вашей девушки?

— А вот у вас какой? — изобразил смущение и подмигнул.

— Это к делу не относится, — отрезала.

Парень вздохнул.

— Вы очень похожи на мою девушку, во всех смыслах, — резком движением достал из-под кожанки небольшой букет ромашек и протянул мне. — Как думаете, ей понравится?

— Понятия не имею.

Внезапно на меня накатила такая волна усталости, что ноги начали подгибаться и захотелось сесть. Я будто общалась с глухой, непробиваемой стеной.

— Нам нужно поговорить, — тон с шутливого он сменил на серьёзный. Мой скептический взгляд отвечал сам за себя, наверное, именно поэтому Арс задействовал запрещённый приём — жалость к себе. — Пожалуйста, прошу.

— Отвали, Хилин.

— Прошу. Нам необходимо обсудить всё.

Со вздохом кивнула и посмотрела на Стасю, которая как бы невзначай проходила мимо и лёгким игривым тоном брякнула:

— А мне нужно, чтоб ты отстал от моей подруги. Но ведь я молчу.

Сеня бросил недовольный взгляд на подругу, скривился, будто проглотил большую и горькую таблетку без воды, и открыл рот, чтоб высказать своё мнение по этому вопросу, однако не успел. Трель дверного колокольчика оповестила о новом посетителе, и Стася, округлив глаза, убежала в зал.

Мимо нас, словно невзначай, проплыла Серафима Игоревна и мелодично обратилась к рокеру:

— Если хочешь с ней поговорить, то хотя бы имей совесть и купи что-нибудь.

Он вздохнул, жалостливо посмотрел на женщину и, не добившись нужной реакции, стал перебирать вещи на вешалке. Арс внимательно изучал платье за платьем, фыркал, куксился, строил недовольную мину и всячески показывал, что ему это условие не по душе. Всё же через пару минут он наклонил голову вбок, словно заинтересованный чем-то щенок, и деловито поцокал:

— На тебе оно бы смотрелось хорошо, — протянул шикарное кружевное чёрное платье с бежевым подкладом, приставил к моему телу, как бы примеряя, и отрезал. — Я сейчас.

Протиснулся среди вешалок к кассе, натянул милую улыбку и принялся очаровывать владелицу магазина, словно всё шло так, как и должно было. Он смеялся, кивал и заглядывал в глаза женщине. Та кокетливо хихикала, прикрывала рот ладонью и закатывала глаза от удовольствия при очередном комплименте. Впрочем, это была обычная игра великого актёра — таким образом Серафима Игоревна отпустила меня на полчаса с музыкантом и даже восхитилась тем, какого же шикарного парня я урвала.

Арс протянул мне бумажный пакет