Невольно я думала об этом и днём, пока перебирала подсохший чейваз, и ночью, когда снова долго не могла уснуть.

Утром я встала в отвратительном настроении. Хорошо хоть, что бессонные ночи не в силах были повредить моему юному свежему лицу, и хозяин гостиницы, с которым я поздоровалась, спускаясь к завтраку, не преминул отметить, что я прекрасно выгляжу.

За завтраком случилось кое-что, о чём я и думать не могла. Только мы с сестрой Мореей и Беаном расположились за нашим столом, как дверь открылась и в столовую вошёл мужчина лет сорока. Довольно высокий, строго одетый, он приветливо поздоровался с хозяином, и фрам Савур торопливо вскочил, встречая гостя.

- О, фрам Раталь! – несколько растерянно воскликнул он. – Мы не ждали вас так рано! Морской суп ещё не готов! Что же делать?

- Не тревожьтесь, фрам Савур, - успокоил его мужчина, оглядев постояльцев, собравшихся на завтрак и коротко кивнул, здороваясь со всеми сразу.

Этот простой жест вызвал во мне невольную симпатию. Видно было, что этот фрам не из простых, но держался он без всякого чванства, спокойно и непринуждённо. Как его назвал хозяин? Фрам Раталь? Кажется, я где-то слышала это имя… А не тот ли это помощник канцлера, про которого когда-то рассказывала нам Лукона?

Я ещё раз внимательно посмотрела на мужчину. Так вот как в этом мире выглядят люди, наделённые властью. Моё предположение, кажется, было верным – хозяин провёл гостя за самый высокий стол. Мы сидели не так далеко, к тому же в столовой установилась непривычная тишина, поэтому я слышала негромкий разговор.

Фрам Раталь уверял, что вовсе не голоден, и пришёл заказать своё любимое блюдо к следующему четвергу, но не отказался бы от чашечки кофе с какой-нибудь безделицей.

- Только не крем по-дельски, - предупредил мужчина с шутливым ужасом и посетовал. – О, если бы ваш повар Жмай готовил десерты также божественно, как свой морской суп!

Хозяин чуть покраснел, не сразу найдясь с ответом, а потом вдруг взглянул на меня.

- Я рискнул бы предложить вам один новый десерт, фрам Раталь, - тихо сказал он. – Но я должен сначала переговорить с его хозяйкой.

- С хозяйкой десерта? – мужчина удивлённо поднял брови.

- Дело в том, что это десерт из Золотой книги, - благоговейно прошептал хозяин и добавил громче, чтобы я услышала. – Я так счастлив, что фра Николь остановилась в моей гостинице!

- Вы очень заинтриговали меня, дорогой фрам Савур, - тем временем произнёс гость. – А вы не познакомите меня с этой необыкновенной фра Николь?

- Попробую, - хозяин вновь бросил на меня быстрый взгляд и направился к нашему столу.

Он остановился перед нами и, смущаясь, передал мне просьбу фрама Раталя.

- Хорошо, - кивнула я высокому гостю, который заинтересованно смотрел на меня.

- И ещё, фра Николь, - умоляюще произнёс хозяин гостиницы. – Вы не могли бы угостить фрама Раталя своей удивительной пастилой?

Я скрыла улыбку и сказала сестре Морее:

- Пожалуйста, принесите пастилу. Я послала бы за ней Беана, но боюсь, что он поспешит, и уронит кусочек с тарелки.

- Но вы не можете без меня беседовать с посторонними мужчинами! – нахмурилась монахиня.

- Мы ведь будем не наедине, - возразила я, и сестра Морея сдалась.

Хозяин гостиницы подвёл меня к столу фрама Раталя, и мужчина поднялся мне навстречу.

- Рад познакомиться, фра Николь, - сердечно сказал он, целуя мою руку. – Фрам Савур рассказал мне о вашем необычном десерте, и, признаюсь, очень меня заинтриговал.

- Сейчас вы сможете его оценить, - улыбнулась я. – Но если вам понравится, купить пастилу можно будет только в одном месте – кондитерской «Медуница». Я временно передала её владелице права на производство и продажу десерта.

Фрам Раталь разглядывал меня с искренним интересом:

- Вы так юны, фра Николь, и уже обладаете столь ценным рецептом.

-Это собственность нашей семьи. – привычно ответила я.

Сестра Морея явно торопилась вернуться, поэтому мы так и не успели поговорить по-настоящему. Хозяин гостиницы лично принёс гостю чашку кофе, а я с улыбкой поставила перед фрамом Раталем тарелку с пастилой.

Он несколько удивился и не смог или не захотел скрыть своего удивления.

- Это самый естественный десерт, который я видел. Ни крема, ни сахарных цветов. Ну что ж, попробуем.

Он отломил вилкой кусочек и отправил пастилу в рот. Я уже привыкла наблюдать, как меняются лица пробующих пастилу в первый раз. Вот только что казалось, что ты кладёшь в рот довольно плотный кусочек, и вдруг он тает на языке.

Фрам Раталь наверняка был искушён в самых изысканных десертах, но выражение его лица мало отличалось от других. Он даже глаза прикрыл от удовольствия.

- Это действительно необыкновенно! – удивлённо признал он. – Как вы сказали, называется кондитерская, в которой продают это чудо?

- «Медуница», - подсказала я.

- Я сейчас же отправлю туда секретаря. Ваш десерт достоин стола канцлера Гавури, и я непременно расскажу ему, какая красивая девушка подарила нашему городу этот необыкновенный рецепт! А вы, должно быть, компаньонка фра Николь? – спросил мужчина у сестры Мореи.

- Я её опекун, - ответила монахиня.

- Познакомьтесь с фрамом Раталем, сестра Морея. Этот уважаемый фрам – помощник канцлера Гавури, - представила я высокого гостя.

Надо сказать, что должность фрама Раталя не произвела большого впечатления на монахиню. Её больше интересовало то, чтобы были соблюдены приличия, да и дела не ждали, поэтому скоро мы вежливо попрощались и вышли из гостиницы.