Ответ на свой вопрос я получил еще до того, как подъехал к ступеням высокого красивого здания, увенчанного шпилем громоотвода и флагами с республиканской символикой.

«Только этого не хватало», – я выругался под нос, паркуя гравибайк и рассматривая Нак Зиила, ведущего размеренную беседу с незнакомым джедаем. Темнокожий мужчина, очень смахивет на коруна. От обычных людей их отличает повышенная чувствительность к Силе, что я сейчас и ощущал, наблюдая адепта Света с потенциалом, практически не уступающим моему собственному. Еще у корунов имеется врожденный иммунитет к ядам, делая его наиболее подходящим кандидатом на помощь в расследовании, где фигурирует вещество с крайне опасными для живых свойствами. Сомневаюсь, правда, в полезности данной особенности корунов именно в нашем случае, но, если Совет посчитал иначе, логику их понять можно.

– Мой падаван, Джове, – представил меня Нак Зиил, когда я подошел к ним и почтительно склонился в поясе. Корун слегка дернул подбородком и смерил меня надменным взглядом поверх прозрачной кислородной маски. Я ответил не менее дерзким сопением в свою, смотря исподлобья, как бык на красную тряпку. Вот так и начинается взаимная неприязнь на пустом месте.

– Рыцарь-джедай Файдис Вастор, – Нак Зиил будто не замечал возникшего между мной и джедаем напряжения. – Он прибыл на Дорин для помощи с расследованием деятельности синдиката.

– Рад знакомству, джедай Вастор, – я еще раз поклонился, выказывая внешнее почтение, и вопросительно обернулся к Нак Зиилу. Встревать в разговор старших по рангу невежливо, а основные постулаты джедайского этикета за минувшие три года мастер вбил в меня накрепко. Где тренировками, где голокронами. И, в довесок, еще раз тренировками. Мастер не страдает излишней оригинальностью.

Взгляд темных глаз коруна слегка потеплел. Примерно на тысячную долю градуса. Не будь я менталистом, то и вовсе не заметил бы.

– Мастер Нак Зиил поведал мне о твоих успехах, падаван. Нео-да валлао беонота?*

«Опа, неожиданно. Джедай не побрезговал изучением Торгового муунлита?»

– Ти атао санатеа а онис.**

– Он у тебя будет, падаван, – Файдис повернулся Нак Зиилу, с актерским мастерством достойным политика делающему вид, словно понял каждое прозвучавшее слово. – Мастер, думаю, стоит оправляться немедленно. Каждая минута промедления стоит жизни новым невинным людям. И кел-дорам.

«А вот это было лишнее. Облажался мужик, причем не я один заметил, мастер тоже».

Слегка улучшившееся отношение к Файдису вновь скрылось в глубинах Марианской впадины. Люди с кел-дорами волновали коруна не больше грязи на своих сапогах. Что-то иное тянуло его ускорить выполнение задания. Жаль, мой уровень владения менталом позволяет интерпретировать в образы только поверхностные эмоции. Хотел бы я знать, что, исключая Темную Сторону, может направлять джедая, не считающимся ни со своей, ни с чужими жизнями.

Нак Зиил думал недолго.

– Джове, ты закончил со своими делами?

– Да, мастер.

– Тогда отправляемся.

***

Внезапный отлет на задание застал меня врасплох. Я не мог подставить мастера в глазах другого джедая и, не раздумывая, дал согласие на вылет. Очень зря. То, что это была ошибка, я понял только по дороге в космопорт, когда стало очевидным, каким способом Нак Зиил и Файдис Вастор решили добираться за тридевять земель к базе работорговцев: заказав рейс на шаттл до южного полиса.

Начнем с того, что сегодняшний день я планировал посвятить делам более мирным, и потому оставил всю униформу дома. На мне был надета стандартная джедайская одежда: туника, брюки, сапоги, плащ и… все. Не считая меча и кислородной маски, я практически без защиты, тогда как привык хотя бы к минимальной, предохраняющей от перепадов температуры вне города. В космопорту вечно гуляет ледяной ветер, и без терморегуляторной брони я буду вынужден постоянно поддерживать себя Силой, чтобы не околеть. С одной стороны, лишняя тренировка не помешает, а с другой накапливается усталость перед заданием. Наиболее трудозатратные именно те техники, которые требуют от джедая длительного поддержания концентрации.

Дальше снаряжение. Прежде, отправляясь на любое задание, я брал с собой минимальный комплект: несколько сух-пайков, фляга с водой, запасные аккумуляторы для Фрисби и аптечка. Без последней вообще беда. Что мне прикажете делать, если поранюсь в процессе исследования базы работорговцев, а под рукой даже спрея с дезинфицирующим раствором не окажется? На Дорине подхватить какую-нибудь заразу проще некуда, а лечение инопланетян у кел-доров можно характеризировать одним словом: отсутствующее. Если по собственной дурости не успел рану обработать и получил инфекцию, проще самому шею свернуть. Лекарства кел-доров на людей не действуют, а редкие поставки препаратов из внешнего мира раскупаются быстрее горячих пирожков.

В принципе, для меня не составит проблем самостоятельно купировать рану Силой. Проблема в том, что так я окажусь непригодным для дальнейшей работы, вынужденный полностью сосредоточиться на сдерживании очага инфекции, пока не получу необходимую помощь. Не хотелось бы столь позорно облажаться в первую же совместную миссию с незнакомым джедаем.

Решив, что безопасность важнее возможности показаться трусом, я поднес к лицу комлинк, посылая вызов мастеру, едущему впереди моего гравибайка на арендованной машине вместе с Файдисом.

– Джове?

– Мастер, могу я перед вылетом быстро слетать домой за вещами?

– Я уже послал курьерские дроны. Они обо всем позаботятся.

– Спасибо…

Нак Зиил первым прервал связь, а я крепче вцепился в штурвал, чувствуя, как предательски алеют щеки. Конечно, он все предусмотрел. Иначе и быть не могло: мастер знает меня, как облупленного. Успел изучить за эти три года, гораздо лучше, чем я его. Сказывается опыт и истинно-джедайская мудрость.

Не удивлюсь, если Нак Зиил и о моем ментальном даре догадывается, хотя не может его ощутить. Джедаи иначе воспринимают эмоции живых существ, пользуясь Силой, а не как я – неясно каким образом, сам толком не понимая «физики процесса». Могу лишь подозревать, что мой дар является следствием долгого нахождения за гранью жизни, где Сила растворила почти всю личность прошлого человека, оставив чистую душу, готовую к перерождению. И не поспеши я ухватиться за шанс вновь вспомнить частичку себя, то рано или поздно оказался в утробе мамы, с рождением получив шанс на новую жизнь.

Такая вот спорная теория. Никогда не влезал в дебри религий, где в каждой описывается свой посмертный путь для души. Возможно, однажды я смогу разобраться в произошедшем с чьей-нибудь помощью, но точно не Ордена джедаев. И не с помощью Нак Зиила, являющегося не просто рядовым джедаем, а членом дискредитировавшего себя в моих глазах Совета. Слишком мало я о нем пока знаю, чтобы так