—Можно,— вздохнул шаман.— Но только до поста и тут же назад. Нам есть чем заняться. Особенно тебе, младший ученик,— Мутак кивнул на крысу и перевел взгляд на меня.— Береги себя, Дэн.

—Шаман Дэн,— поправил я его с ухмылкой.

—Шаман Дэн,— исправился он с ответной улыбкой, давая мне ясно понять, что намеренно допустил ошибку.

—Пойдем, Гаралун, чего время тянуть,— с этими словами я двинулся по направлению к…— А куда, собственно, идти-то?

—Я знаю, я знаю!— Гаралун аж подпрыгнул от осознания того, что он может быть полезен.— Главный проход вон там!— он протянул руку к самому большому укреплению.— Есть еще несколько ходов, но они не такие широкие и высокие. Там сражаться неудобно будет.

—Погнали сперва на главный поглядим,— сказал я, после недолгого размышления.— Чем больше простора, тем больше возможностей к маневрированию.

Гаралун лишь важно покивал головой, хотя я уверен, что слово «маневрирование» он слышит впервые в жизни.

Пока мы шли, он не проронил ни слова, хотя время от времени бросал в мою сторону взгляды и тяжело вздыхал. МХАТ отдыхает.

Так и хотелось крикнуть «Не верю!», но я держался, хотя с трудом сдерживал смех. Тоже мне, артист недоделанный.

Охрана на местном КПП мне ни слова не сказала, хотя оружие сжимали крепко и, вдобавок, таращились на меня, как на белого в Гарлеме. Ночью. Увешанного золотом. И в белом колпаке, в придачу.

Не стал их нервировать и просто сказал:

—Я на вылазку. Начальство в курсе.

После этого повернулся к Гаралуну.

—Не скучай тут. Хотя сомневаюсь, что твой учитель даст тебе такую возможность. В боях вперед не лезь, то, что ты умеешь и не боишься сражаться доказывать никому не надо. Ты теперь не просто боец, а ученик шамана. Чем быстрее ты поймешь разницу, тем меньше тебе прилетит от Мутака.

—Младшего шамана Мутака,— с улыбкой-оскалом поправил меня он.

—И ты, Брут!— воскликнул я в притворном возмущении.

—Я младший ученик шамана Гаралун,— исправил он меня, продолжая скалиться.

—Иди уже, младший ученик Гаралун,— я хлопнул его по плечу.

—Сам иди,— хлопнул он меня в ответ.

Я в ответ лишь усмехнулся и, под удивленными взглядами стражников, взобрался на укрепления и спрыгнул с другой стороны.

Мой крестовый поход на неверных жуков начался.

* * *

Первое время я смело шёл вперед, логично предположив, что ближайшие подступы к укреплениям должны быть зачищены. В принципе, так всё и было.

Но, нет жуков — нет прокачки. Поэтому я решил свернуть в показавшийся впереди боковой проход. Он был завален доверху, вдобавок там стояло несколько гоблов, охраняя проход.

—Привет, служивые,— на мое приветствие отреагировали совсем не так, как хотелось бы. Два меча уперлись мне в грудь.

—Т-т-ты кто такой?— спросил меня, видимо, старший из них.

—Шаман Дэн,— ответил я, пальцем отодвигая лезвие меча в сторону.— Исследую местность по личному распоряжению верховного шамана Ре и великого воина Гжора.

Судя по тому, как опустили мечи остальные воины, мои слова восприняли всерьез.

—Куда ведет этот проход?

—Н-н-не знаю,— ответил тот же самый гобл, при этом опять заикаясь.

—А чего тогда завалили так?

—Ж-ж-жуки иногда от-т-туда п-п-ползут,— мне вот интересно, это у него на меня такая реакция или у него реально проблемы с речью?

—Много?

Вместо ответа гобл-заика кивнул мне в сторону дальней стены, у которой виднелось с десяток трупов обычных жуков.

—Ладно, попасть-то на ту сторону можно как-нибудь?

—А з-з-зачем?

—Я же сказал,— ответил я терпеливо,— исследовать местность.

Взглянув на непонимающие лица гоблов, решил немного перефразировать.

—Пойду посмотрю, куда ведет проход, и откуда сюда лезут жуки. Так понятно?

Вместо ответа гобл кивнул мне, а потом махнул своим подчиненным.

Четверка гоблов тут же побежала наверх, придерживая свое оружие. На самом верху они откатили камень довольно приличных размеров вбок, и я увидел небольшой проход на ту сторону.

—Мерси, силь ву пле!— впечатлив напоследок зеленых знанием французского, я пополз в этот лаз.

Ползти пришлось целых два метра.

Да уж, серьезно они тут отстроились. Откуда только столько строительного материала взяли…

Стараясь не переломать ноги, я быстренько спустился вниз, старательно прислушиваясь и обозревая местность вокруг.

Пусто и тихо. Лишь в самом низу, у основания завала, одиноко лежала лапка жука. В голове сразу всплыла сцена «обеда», и то, с каким наслаждением гоблы вгрызались в точно такие же лапки.

От этих воспоминаний меня аж передернуло, и я постарался поскорее выдвинуться вперед, совершенно случайно наступив на эту самую лапку.

Два раза. Ну вот такой неловкий я, что поделать.

Шёл я долго, точно не сказать сколько, но несколько часов точно.

Один раз даже перекусил на ходу. Жуков не было. Да вообще никого не было. И, главное, ни звука. И эта тишина напрягала больше всего.

В такие моменты начинаешь прислушиваться изо всех сил, стараясь уловить хоть что-то.

При этом, любой звук в такой тишине прозвучит как выстрел, вызывая секундный ступор и заставляя сердце биться в разы быстрее, накачивая кровь адреналином.

Поэтому, нет ничего удивительного, что, когда на меня из какой-то щели выскочило сразу три жука, я слегка растерялся и запаниковал.

Секунду я смотрел на приближающихся врагов, после чего развернулся и бросился назад, на ходу пытаясь расцепить свое оружие.

И только ощутив в руках верную цепь, я резко развернулся, готовый карать мерзких членистоногих.

Бежал я быстро, так что успел оторваться от них метра на три.

На первый взгляд, обычные жукотараканы, наподобие тех, с которыми я уже имел дело на верхних уровнях.

Раскрутив цепь, бросился им навстречу, слегка забирая влево. Действовать решил по стандартной схеме.

Сближение на расстояние удара, удар в голову, отскок в сторону. При необходимости повторить.

На троих жуков я затратил всего минуту.

И то, потому что на последнем я решил проверить, как сильно рост навыков и характеристик повлиял на мои боевые показатели.

Что сказать, Силу я явно не зря прокачал.

Для интереса провел прямой удар в панцирь, и он… треснул. Ну не то, чтобы прям сильно треснул, но еще пара ударов и я бы его точно смог пробить.