Мутак же, как обычно, сидел с непроницаемым лицом. Рядом с ними стояли два мешка и железная клетка.

Подойдя поближе и приглядевшись, увидел вытянутое тело с длинным голым хвостом.

Видимо, это была та самая крыса, о которой наш юный приятель договорился с одним из местных вояк. Только она лежала без движений. Неужели они уже успели «уработать»?

Печально. Насколько я понял, это довольно редкий «ресурс».

—Всем привет, чего грустим сидим?— спросил я, подсаживаясь к ним.— И чего это у вас крыса не двигается? Бракованную принесли?— спросил я с усмешкой, поворачиваясь к Гаралуну.

—Нормально все с крысой,— бросил он, переводя взгляд на клетку.

—А чего тогда она у вас лежит, не двигается? Или она уже устала, после хм… личного пользования?— не удержался я от подколки.

—Ты опять начинаешь?— с обидой вскинулся юный гобл.— Спит она просто, вот, смотри.

С этими словами он просунул палец сквозь прутья и пару раз ткнул будущую жертву экспериментов в бок.

Крыса от такого обращения обиженно завизжала и попыталась цапнуть его за палец.

К счастью для зеленого, реакция у него была получше, чем у подземного грызуна, и он успел выдернуть палец.

Возмущённая тем фактом, что обидчик ушёл безнаказанным, крыса впилась в прутья и с противным скрежетом начала их грызть, оставляя видимые следы на металле.

—А это нормально вообще?— произнес я, отодвигаясь от клетки подальше.— Она чего такая дикая? Клетку-то не прогрызет?— нервно спросил я у Гаралуна.

—Так это же скальная крыса,— увидев такую мою реакцию, мелкий оживился, аж глаза загорелись восторгом.— Они же туннели прогрызают в камне, а потом набрасываются на спящих и съедают целиком. Даже косточки не остается!— решил он меня попугать.

—В таком случае, чур в своей пещере будешь ее держать,— уже спокойнее ответил я, внутренне передернувшись от отвращения.

Не всегда живое воображение есть хорошо.

Мутак все это время сидел и молча переводил взгляд с меня на Гаралуна.

Лишь когда я завел разговор про личное пользование, он удивленно поднял бровь, но переспрашивать ничего не стал.

—О чём договорились с местными начальниками? Когда отправляемся?— задал ему волнующий меня вопрос.

—Можешь отправляться в любой момент. Хоть сейчас,— ответил он, слегка нахмурившись, что в его случае означало сильное недовольство.

—Я так понимаю, они решили отправить меня одного?

—Да, мы понадобимся им здесь. Жуков становится все больше, а нападения на укрепления участились. Они пока справляются, но с каждым разом отбиваться становится все труднее.

—Печально, но предсказуемо.

—Но, но как же…— возмутился Гаралун.

—Я чужак для вас, если погибну, то никто скорбеть не будет. Если погибнете вы, то это еще больше ослабит племя. Не думаю, что у вас слишком много шаманов,— перебил его, положив руку на плечо.— Так даже лучше. Мутак отточит владение ловушками, а ты наберешься боевого опыта, да и всяким шаманским штучкам тебе еще учиться и учиться.

—Но…— попробовал было возразить Гаралун.

—Ученик! Не забывайся!— Мутак даже голос повысил.— Тебе уже второй шаман говорит одно и то же, а ты все пытаешься спорить. Хочешь ходить на вылазки — стань сильнее,— добавил он уже спокойнее.

—Да не расстраивайся ты так,— я решил приободрить поникшего приятеля.— У тебя вон, крыса целая есть, тренируйся, набирайся опыта. Успеешь еще повоевать. Какие твои годы.

Гаралун лишь махнул рукой, ничего не сказав в ответ. Однако, по его решительному виду было понятно, что тренироваться он теперь будет ещё усерднее.

—Так, теперь с тобой Мутак…

—Младший шаман Мутак.

Вот ведь зануда. Опять меня исправляет.

—Младший шаман Мутак,— не стал я спорить, но глаза закатил.— Сколько у меня вылазка времени займет я не знаю, а твою учебу прерывать не хочется. Так что я сейчас покажу тебе фигуры посложнее. Думаю, пока я буду отсутствовать, ты успеешь их освоить.

Я достал пишущую палочку и начал медленно вырисовывать следующие уровни ловушек.

—Основа та же, но добавляются линии. Вот здесь и здесь, и еще вот так надо сделать,— комментировал я процесс рисования.— Ну и над скоростью, естественно, придется поработать.

Младший шаман внимательно следил за всеми моими движениями. Когда я закончил, он достал пишущую палочку и стопку кусков выделанной кожи, сшитых между собой.

После чего перелистнул на чистый «лист» и начал старательно перерисовывать туда фигуру. Когда он закончил и несколько раз сверил рисунки, я снова обратился к нему.

—Прикольная у тебя книжка. Ты туда все свои наработки записываешь? Не видел ее у тебя до этого.

—Память может подвести. Записи необходимы. Жаль, не все это понимают,— пожал он плечами.

—Ну раз так, то давай сразу покажу тебе четвертый уровень. Не уверен, что ты сможешь освоить его в ближайшее время. Но пусть будет, пригодится.

С этими словами я приступил к рисованию.

—Следующий уровень пока давать тебе не буду, там намного сложнее фигуры.

Перерисовка четвертого уровня заняла значительно больше времени, но наконец и с ней было покончено.

—Все зарисовал? Вопросы есть?— обратился я к Мутаку, когда он закрыл свой будущий «талмуд».

—Все понятно. Буду работать,— просто ответил он.

—А что это у вас там такое?— обратил их внимание на стоящие рядом с ними мешки.

—Это нам выделили припасы. Тот, что поменьше — твой,— произнес Мутак.— Но, если считаешь, что тебе будет мало, можешь взять часть наших припасов.

—Хорошо, понял.

Я встал, взял мешок и отправился в свою каморку.

Там перетряхнул всё свое снаряжение, свернул подстилки, переложил выданные мне запасы из мешка в рюкзак и вышел из своих «апартаментов».

Рюкзак получился не слишком объемным. По весу тоже нормально, после повышения Силы на единичку, практически перестал замечать вес своей поклажи.

Если что, я с ним и побегать смогу и даже на стену вскарабкаться.

—Ну что, други, я готов, давайте прощаться,— обратился я к гоблам, которые так и сидели на своих местах.

—Хорошего боя,— со вздохом сказал мне Гаралун.— Может все-таки…

—Удачной вылазки, шаман Дэн,— перебил его Мутак.— Жаль, что мы НЕ МОЖЕМ составить тебе компанию.

Мутак специально сделал акцент на «не можем», не желая спорить с Гаралуном, заодно и одергивая слишком воинственного ученика.

—Ну до выхода — то можно его проводить?— продолжил гнуть свою линию юный ученик, но на пол тона ниже.