настраивался на то, что буду смешным, милым и позитивным — сложно устанавливаемые настройки, когда настроение гаже некуда, но на то я и могущественный демон, чтобы суметь — когда в кого-то врезался в коридоре.

Ага. Щас кто-то огребёт! Хоть оторвусь.

— Ох, прошу простить мою неловкость, — прощебетала намеченная жертва моего неправедного гнева, — вы в порядке, уважаемый?

Я слегка опешил от такой манеры выражаться и хотел было уже уточнить, не вышибло ли походя моему случайному визави мозги — но тут присмотрелся к нему внимательней.

И… вот даже не знаю, как сказать.

По правде, слово “охренел” даже на сотый процент не передаёт глубины и многообразия всех охвативших меня эмоций.

Передо мной стоял пророк.

То есть, самый настоящий, я бы сказал, отборнейший светлый Пророк, хоть клади на полочку, чтобы сверять стандарты! Причём не юный и неопытный, а прошедший все крути перерождения и искушения, а также необходимое испытание жизнью и смертью… Самый настоящий пророк, короче, а не некто, потенциально способный им стать.

Здесь. Посреди нашего офиса.

— Э… — сказал я.

Не очень высокоинтеллектуально, признаться, но на большее меня просто не хватило.

У пророка подобных сложностей не наблюдалось.

— Вы не ушиблись, молодой человек? Мне не совсем нравится некое… своеобразное выражение вашего лица. Точно уверены, что всё в порядке?

— А… Ага, — сказал я. — Удивился просто.

— Почему? — на меня смотрели рассеянные и добрые, полные искреннего непонимания глаза.

И эти светлые ещё нас нечистью называют! Да я бы себя точно каким-нибудь знаменем себя осенить бы прямо сейчас не отказался, на это чудо природы глядя!

— Не слишком ли невежливо с моей стороны будет спросить, что вы здесь делаете? — о как я загнул.

Этот светлый на меня плохо влияет!

— О, что вы, в самый раз! Я пришёл в гости к другу, он тут работает, но прямо сейчас занят. Вот я и решил устроить себе небольшую экскурсию, пока его нет. Надеюсь, это не проблема?

Твоего ж Шефа.

“Шакси, получается…”

“Ну да, он как ты.”

Я слегка растерялся, не понимая, что предпринять.

Вообще я должен был сдать его начальству и забыть. Ну, или убить, на худой конец.

Но я просто представил, что точно в таком же положении могла оказаться моя ангел…

Вот же дерьмо.

— Так, — сказал я, — вам лучше здесь не оставаться. Идите за мной!

21

*

Если бы кто-то спросил меня, каким образом я до такого дожился, то убить любопытствующего в ответ было бы намного проще, чем ответить.

Серьёзно, я понятия не имею, как я посреди этого всего оказался!

Но факт остаётся фактом: у меня дома сидели ангел и пророк, облепленные голубями, и чаёвничали.

— ..Признаться, — говорил пророк, — я весьма тронут вашим приглашением. И какие у вас птички чудесные! Да и вид отсюда просто замечательный открывается… Никогда не был в этом мире, и, пожалуй, зря — очень красивое местечко… У вас отличный вкус! И как вам, кстати, мои печеньки?

Я закашлялся, только теперь сообразив, что, оказывается, жую невесть откуда взявшееся печенье.

Шоколадное.

Так, ну это уже ни в какие ворота!

Нет, я знаю, разумеется, что высшие светлые имеют очень своеобразное влияние на окружающий мир, но впервые наблюдаю подобное воочию.

— Прекратите это немедленно! — возмутился я.

— Что именно прекратить? — удивился пророк. — Чай или печенье?

Я, по правде, даже растерялся.

— Прекратите… вот это всё, — я неопределённо повёл хвостом в воздухе, очерчивая фигуру пророка.

— О, юноша, это вряд ли получится! Не то чтобы для меня было проблемой выполнить вашу просьбу и после воскреснуть, правду сказать. Но у моего лучшего друга свой взгляд на эти вопросы. Он почему-то крайне болезненно реагирует на идею моей смертности. Проще говоря, если я прекращу быть, мой друг явится сюда. И будет в плохом настроении. А мой лучший друг в плохом настроении — это довольно катастрофическое, скажем так, явление. Я бы не рекомендовал.

Я облегчённо выдохнул, ощутив, что разговор свернул на более-менее понятную мне почву.

— Вот, давайте поговорим о вашем друге. Как его зовут? Из какого он департамента?

— Ох… Ну, честно признаться, департамент я не знаю точно. Я никогда не бывал у вас в — как там вы это называете? — офисе, потому мне довольно сложно ориентироваться в местной странной системе. Я, признаться, несколько более старомодный человек и не очень понимаю всех этих своеобразных тонкостей. В моё время демоны по-настоящему наслаждались своей сущностью, а не отбывали дурацкие часы в офисе, занимаясь тем, что им совсем не нравится. И, если вы спросите меня, толку от них тогда было намного больше. мой друг прав, что презирает эту систему: она и правда представляется мне несколько… громоздкой.

Я задумчиво смотрел на этого чудесного психа и размышлял. Интересно, кто же это у нас в офисе такой интересный? В каком отделе? Явно не какой-нибудь бес, и даже не младший менеджер — просто не тот уровень. Не то чтобы я не верил, что бесы или низшие демоны могут дружить; честно говоря, я уже вообще ничему не удивлюсь. Но тут вот какое дело: как ни крути, а дружба возможна только между равными, как минимум, в ментальном смысле. Опять же, пророки, как мало кто на этом свете, понимают подлинную цену словам — говоря “друг”, они именно это и подразумевают.

И вот, получается, есть некий демон, который дружит с пророком. И недолюбливает систему. И…

Кажется, я не отказался бы с ним познакомиться.

И, быть может, даже подружиться.

Ну, очень теоретически.

— Так, — сказал я, — это всё интересно. Но меня больше волнует другой вопрос: как быть с вами?

— О, это не сложно: я весьма уживчив, и со мной вполне комфортно иметь дело.

— Что?

— Что? Вы спросили: как быть со мной. И вот он, ответ.

Так.

— Так, я не о том. Я верю, что вы вполне уживчивы. Но вы не можете здесь оставаться…

— Почему? — на меня смотрели чистые и незамутнённые, полные искреннего удивления глаза.

Так! Ну это уже ни в какие ворота!

— Вы же не намекаете, что собираетесь у меня поселиться?!

— О нет, что вы?! — поразилось это чудовище. —