Арману приспичило искать славы на полях брани, а на его приемных родителей и смотреть больно — переживают о нем, боясь потерять своего единственного сына. Выиграв немного монет, королева спросила у графини — Милая Жанна! Есть ли вести о вашем сыне?

Графиня взглянула на мужа, тот едва заметно покачал головой.

— Последнее было три недели назад. Карл написал, что Арман, проходя с войском через Венгрию, убил на поединке воеводу Трансильвании, ближника короля Венгрии. Барон его прилюдно оскорбил, у сына не было иного выхода. Муж мой все рвется собрать армию и отправиться вслед за сыном. Весной в Каркассоне будет закончено обучение еще трех тысячи пехотинцев и пятисот всадников. Арман назвал свою военную школу военным университетом, который помимо рядовых готовит и офицеров и сержантов. Только я не поняла, в чем отличие офицеров от рыцарей.

Альфонс де Пуатье вмешался в разговор — Арман придумал офицеров как альтернативу дворянам, командиров одной сотни воинов. Сержанты в его войске командуют десятком человек. Я все-таки весной отправлюсь на помощь Арману, как раз к тому времени закончат собирать боевые телеги в нужном количестве. Я думаю, что моя жена отправится вместе со мной!

Жанна улыбнулась — Конечно, дорогой! Куда же я без тебя.

Тристан, услышав графа и его жену, встрепенулся — Я тоже с вами, дядя! Дядюшка Карл удачно воюет в Италии, вы вот собираетесь на войну, я тоже хотел размяться со своим кузеном. Кстати, куда он направился?

Граф задумчиво пожевал ус и нехотя ответил — Это, Жан, как говорит наш сын, военная тайна! О цели путешествия ты узнаешь позже. Извини, но я даже своему царственному брату, твоему отцу, еще не сказал. Арман просил об этом никому пока не говорить!

Король недовольно взглянул на свою супругу, та движением глаз его успокоила, с ней Арман перед отъездом все-таки поговорил, посвятив королеву в его желание занять трон Византийской империи. Маргарита знала о его тайном Ордене, помогала продвигать во Франции ставленников Армана на посты высшего духовенства. Она была его верной союзницей, то, что Арман не захотел посвятить короля в свои планы раньше времени было правильным — влияние на мужа было сильным, но предсказать реакцию Людовика было невозможно, тем более Карл Анжуйский претендовал на корону латинской империи, потерянную Болдуином. Как только Арман смог убедить своего дядю отказаться от притязаний на Константинополь? Ох и хитрец вырос приемный сын в королевской семье, умудрившийся в карты выиграть себе герцогскую корону.

Февраль 1968 года.

Вот уже три месяца Жак де Моле, достигнув Кипра, каждый день проводил в компании с Гуго де Пуатье. Гуго сменил умершую мать на посту регента Кипра при малолетнем короле Гуго II, хотя на этот пост также претендовал двоюродный брат Гуго — Гуго де Бриенн, граф ди Лечче, сын Марии, старшей сестры короля Генриха I. Также он получил пост бальи Иерусалима и Кипра. Однако Гуго II умер два месяца назад так и не достигнув совершеннолетия, после чего возникла проблема наследования трона. Главным наследником короны был Гуго де Бриенн. Однако он в это время находился в Киликийской Армении и прав на престол не предъявил, поэтому королём был избран Гуго. Он был коронован в соборе Святой Софии в Никосии двадцать четвертого декабря. Гуго при этом принял родовое прозвание «Лузиньян».

Только что Гуго Третий со свитой вернулся с охоты, в которой как всегда участвовал лучший друг и советник короля Великий Магистр Ордена Тамплиеров. Гуго пришелся по душе этот мастер меча и секиры, с которым он с удовольствием проводил время в учебных поединках, оттачивая свое мастерство. Охота была удачной, был устроен роскошный пир, на котором король и де Моле сидели рядом.

Жак оценил опьянение короля Кипра и приобнял того — Мой милый брат! Позволь моему Ордену стать единственным оплотом церкви на твоем острове! И лучше начать с Лимассола! Продай город с окрестностями моему Ордену и мы построим порт с неприступными крепостями. Госпитальеров и тевтонов отправь, государь вон с Кипра!

Король пьяно посмотрел на тамплиера и ответил — Ваш орден уже пытался взять под свой контроль весь остров. Когда Ричард Львиное Сердце захватил Кипр, тамплиеры у него купили остров незадолго до захвата Акры, в 1191 году и через год они приняли решение продать его Ги де Лузиньяну. При Ги и его преемниках они получили множество поместий по всему острову. Кроме поместий тамплиерам также были дарованы укрепленные места, такие как Гастрия к северу от Фамагусты. Взяв под контроль остров, тамплиеры вводили все новые налоги, тамплиеры думали, что они смогут управлять Кипром так же, как они управляли сельским населением Иерусалимского королевства, и что они могут жестоко обращаться с местными жителями, избивать их и злоупотреблять властью, имея при этом всего двадцать братьев. В итоге греки, ненавидевшие новую власть, угнетавшую их и вспоминая о своем былом богатстве и роскоши, восстали против них. Восстание было жестоко подавлено, но тамплиеры, сомневающиеся в своей способности и далее удерживать Кипр в подчинении, продали его Ги де Лузиньяну. Ты слышишь, Жак, всего год ваш Орден смог управлять Кипром! — король хотел было еще выпить, но отставил свой кубок и продолжил — Ты считаешь себя лучшим правителем чем твои предшественники, раз предлагаешь отдать тебе власть в Лимассоле?

— Тамплиеры потерпели неудачу потому, что назначили в охрану новых островных владений слишком мало орденских братьев, а также из-за жестокого обращение с местным населением, включая введение новых налогов. Жадность подвела моих предшественников! Но теперь будет все по-иному! — Жак де Моле наклонился к уху Гуго и тихо прошептал — Открою тебе мой друг тайну — мой родной брат Арман, приемный сын брата короля Франции, назначен Папой главою нового секретного Ордена, который будет охранять Престол от ереси. Арман герцог Аквитанский сможет превратить Лимассол в богатый и процветающий город. Мой брат не по годам умен и учен, в десять лет получил два докторских диплома — права и медицины.

Король почувствовал как начал трезветь — Это еще что за новый Орден?

— Орден Хранителей Истинной веры, вот копия буллы Папы — Жак де Моле протянул королю свиток и тот внимательно его прочел — Я сам являюсь членом этого ордена и приглашаю тебя, мой брат, вступить в его ряды, тем более что