— Мои сестры работают в желтой прессе, — проворчал Эдик при очередной встрече со мной. — Вот как тут, с такими родственничками, найти нормальную невесту?!

— Бери ненормальную, — предложила я. — Будет в нашем штате еще одним поставщиком слухов.

Эдик, не стесняясь, только у виска пальцем покрутил. Он мечтал найти приличную невесту-аристократку, с хорошим приданым и безупречной родословной. Точно коня выбирал, для скачек.

А пока вместе с отцом активно ремонтировал замок, учился совмещать технику и магию и посещал различные вечера. Там и демонстрировал себя во всей красе. Я смотрела на него и удивлялась. Ведь растили нас троих относительно скромно, не заморачивали нам головы об этикете и умении преподать себя. Однако же Эдик и Маринка как будто родились аристократами. Тогда как я до сих пор предпочитала простоту в общении.

— Это только ты можешь заявить свекрови, что не любишь толпу, а значит, не собираешься устраивать прием после свадьбы, — насмешливо продолжил Эдик. — Остальные аристократы, — выделил он голосом это слово, — придерживаются этикета.

— Аристократы-то придерживаются, — хмыкнула я. — А вот с каких пор мы с тобой стали аристократами?

— С тех пор, как узнали о прадеде, — отрезал Эдик.

Ну-ну.

Я глубоко сомневалась, что местное общество примет Эдика как равного, но спорить не стала. Мне вообще вредно было сейчас волноваться.

Я забеременела через неделю через свадьбы и сейчас находилась уже на пятом месяце.

Алекс окружил меня заботой. Я чувствовала себя этакой фарфоровой статуэткой, которую поставили на полку повыше, чтобы ненароком не разбить. Это и пугало, и нравилось одновременно.

— Леди на сносях не должны работать, — тог и дело пытался наставить меня на путь истинный Алекс. — Тебе нужно «приданое» для ребенка готовить, а не статьи в эту вашу газету писать.

«Где я и где леди», — так и хотела произнести каждый раз я. Но ссор и споров не хотелось. И потому приходилось постоянно отшучиваться.

Глава 62

Беременность и роды прошли у меня легко и беспроблемно. Что, конечно, ни разу меня не удивило. Не после обещаний Дараи. Она сама, кстати, незримо присутствовала на родах, проверяла, правильно ли выполняют свою работу две повитухи. Но об этом я узнала уже после, потом, когда ребенок родился.

Надо сказать спасибо первопредку, что он не появился здесь ради такого знакового события. Но оно и понятно: Арисириус был слишком силе и могуществен. С его возникновением в регионе могли начаться разные катаклизмы. А потому… Потому чуть позже мне самой предстояло отправиться в чертоги богов и предъявить первопредку его очередного потомка. Но не сейчас.

Родившегося мальчика назвали Альбертом.

— Я к нему Шарика приставлю, чтобы охранял, — ворчала я спустя сутки после родов. — Ребенку и от рождения двадцать четыре часа, а его хотят видеть все подряд.

Алекс только хмыкнул.

— В твоем бывшем мире странные порядки. Никто не посмеет навредить сыну чернокнижника.

Я только плечами передернула. Да, как оказалось, я была немного суеверна. Но собиралась допускать к Альберту только свекровь и собственную мать первую неделю его жизни. Остальные родственники могли подождать, пока пройдет эта несчастная неделя.

И, конечно же, Алекс ошибся, когда предсказывал, что забота о ребенке заставит меня бросит газету. Нет, если бы я жила одна и все делала сама, тогда, конечно, я с ног валилась бы от усталости. Но у Альберта были и нянька, и служанки, и любимые бабушки. Так что…

Ради нас с сыном Алекс наконец-то поступился своими принципами, и в доме скоро появилось множество живых слуг. Они-то и облегчали мне жизнь.

Вообще, кто бы мне сказал еще год назад, что я выйду замуж и рожу ребенка, да еще буду над этим ребенком трястись, я однозначно покрутила бы пальцем у виска. Мне хватало детей в школе, на Земле.

Однако же судьба решила иначе, спутав все мои планы. И я, как ни странно, была счастлива.

А потом я забеременела снова, на этот раз двойней… Пророчество Дараи начало сбываться…

Эпилог

— Вика! Это не смешно! Вика! Ты, между прочим, почтенная мать и скромная жена! Должна быть скромной! А это?! Вот что это?!

Алекс тряс перед моим лицом очередным номером газеты, то ли сто пятым, то ли сто двадцать пятым, я уже не помнила. Тряс и пытался привести меня в чувства. Получалось не очень. Я хохотала, весело и неудержимо. Моего ненаглядному мужу, мрачному снобу, не понравились фото супруги в «развратных нарядах», как он их назвал. Хотя наряды были более чем приличные. Ну подумаешь, декольте чуть глубже чем обычно. Да и длина до колена. Но тело же прикрыто.

— Это фото, Алекс. Обычные фото, — чуть успокоившись, ответила я. — Что ты там увидел, если даже коленки закрыты!

В ответ — гневный взгляд. Ну да, мистер собственник, дай ему возможность, завернул бы меня в паранджу, чтобы и глаз видно не было. Интересно, мужья Лорессы и Маринки отреагировали так же?

— И какой же повод для этих фото? — едко поинтересовался чуть успокоившийся Алекс.

— Годовщина газеты, — пожала я плечами. — Мы даже спиртное не пили, если ты об этом.

— Тебе и спиртное не нужно, — фыркнул наученный горьким опытом Алекс. — Тебя не интересует, что я сказал нашим детям, когда их мать не пришла ночью домой?!

— Нашим детям десять, восемь и семь лет. Ничего страшного не случилось бы, если бы ты сказал им правду, — парировала я.

Да, четверо детей, из которых двое — близняшки, — это тяжело, даже когда у каждого есть няньки-гувернантки. Альберт, Максим, Роза и Анна росли излишне шаловливыми. За ними нужен был постоянный пригляд. А я… Я так хотела хотя бы пару раз в году отдохнуть от семьи.

Маринка, вышедшая замуж за местного герцога через полгода после меня, была полностью со мной согласна. Она растила пятерых и часто поминала Дараю незлым тихим словом.

Впрочем, как и Эдик, у которого жена, тихая скромная дочь графа, сейчас была беременна четвертым.

Один прадед был счастлив. Ну и наши родители — тоже. Все сбылось так, как они хотели. Каждый из их детей нашел свою пару, воспитывал потомство.

Край расцветал. Сюда за последние годы было вложено много и денег, и магии. Ну, и Эдик с отцом постарались. Теперь почти во всех замках имелись и канализация, и отопление, и водоснабжение. Между замками