- Мне сломать иглу? - холодно спросил Соловей.

- И путь к бессмертию будет закрыт.

- Я хотя бы останусь жив. Как думаешь, кто из вас троих умрет от сломанной иглы? Ты, Кощей или не рожденный ребенок? С другой стороны, если ты умрешь, то и ребенка не станет. В любом случае, ты потеряешь гораздо больше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не оборачиваясь, он пошел вперед. Соловей знал, у меня нет выбора. Над заснеженным полем нависла полная луна. Сначала, я не понимала куда мы идем. Показались холмы и я заметила край небольшого плато. И холмы были слишком симметричны для природных явлений. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что три симметричных вала сходятся полукругом к обрыву.

В центре заранее была заготовлена вязанка дров и Соловей стал разводить огонь. Площадка между валами и обрывом была покрыта тонким слоем снега. На возвышении его сдувал ветер, обнажая выход скалистой породы.

- Подойди, - приказал Соловей и я подошла к костру.

Он достал из рюкзака пробирку. Кровь за несколько месяцев успела свернуться и мне с трудом удалось сдержать тошноту, когда Соловей налил воды, хорошенько взболтал и выпил содержимое.

- Теперь скажи «Я отказываюсь от бессмертия».

Я плотно сжала зубы. Соловей достал из кармана куртки черную коробочку с иглой.

- Ну же! - нетерпеливо крикнул он и я вжала голову в плечи.

- Я отказываюсь от бессмертия, - тихо прошептала я.

Повисло молчание. Ничего не произошло. Костер горел. Луна светила. Ветер дул. Соловей чего-то ждал.

- Повтори еще раз и громче! - потребовал он.

Именно этого я и боялась. Ничего не вышло и Соловей сейчас начнет экспериментировать с обрядом.

- Отказываться должен тот, кому принадлежит бессмертие, - из темноты показался Алексей, - Ксюша здесь не причем. Это касается только нас двоих.

Я облегченно выдохнула. Он был здесь. Он пришел! Соловей напрягся. Иголка все еще была в его руках и могла нас контролировать не хуже огнестрельного оружия.

- Ты же смертен.

- Но я истинный хозяин, владевший им тысячи лет. Пусть Ксюша вернется ко мне и я скажу все, что ты захочешь.

- Одно резкое движение и я сломаю иглу, - предостерег Соловей, - иди к своему ненаглядному.

С трудом контролируя себя, чтобы не перейти на бег, я шла к Алексею. Он выглядел нелепо в пальто с поднятым воротником, брюках и итальянских ботинках посреди капища. И тем не менее он был таким родным. Алексей смотрел мне прямо в глаза и вытянул вперед руки. По моим щекам уже давно текли слезы. Мы наконец-то снова будем вместе и рядом с ним, я больше ничего не боюсь.

Он встретил меня теплыми объятьями. Уткнувшись в грудь мужа, я изредка всхлипывала. Не уйду. Больше никогда и ни за что от него не уйду!

- Я жду! - резко напомнил о себе Соловей.

- Я, Кощей пред ликом Богов отрекаюсь от бессмертия! - громко произнес Алексей.

Огонь резко вспыхнул, словно высвобождая невидимую взгляду энергию. Белый дым, поднявшийся от костра стал обволакивать все вокруг. Алексей прижал меня крепко к себе, мы погружались в туман.

- Не шевелись, - прошептал Алексей.

Я услышала вдалеке тяжелую поступь. По спине пробежали мурашки. Когда звук стал раздаваться совсем близко, мне удалось рассмотреть высокий серый загривок и черные крылья, волочащиеся по земле. Чудовище замерло около нас. Из огромных ноздрей вырвалось облачко пара. Волчья морда обнюхала руки Алексея, обвивавшие меня и, фыркнув, двинулась дальше. Крылатый пес, размером с медведя медленно уходил.

Все это время я стояла задержав дыхание и только, когда опасность миновала, позволила себе сделать выдох.

- Что еще за... Пошел прочь!!! - послышались слова Соловья и он закричал.

Но очень быстро крик исчез среди леденящих душу звуков рвущейся плоти и ломающихся костей. Когда кровавая трапеза была окончена, послышался звук хлопающих крыльев. Поднялся ветер, рассеивающий туман и чудовище улетело.

На востоке начал зарождаться рассвет.

- Но как, - выдохнула я, - сейчас ведь не должно быть и полуночи.

Мой взгляд упал на окровавленный снег неподалеку. Все что осталось от Соловья.

- Семаргл поглотил лишнее время, - сказал Алексей и видя мой растерянный взгляд добавил, - крылатый пес.

- А как же бессмертие? Ты ведь отдал его Соловью, но он все равно умер.

- Оно передается только супругу, - объяснил Алексей и мягко отстранился.

Он подошел к останкам, брезгливо осматривая снег.

- Я ничего не понимаю. Соловей говорил, что для обряда необходима твоя кровь. Как бессмертие могло оказаться у меня?!

- У тебя есть частица моей плоти и крови, - улыбнулся Алексей, оторвав взгляд от снега, - ты свободна.

- В смысле?

- Ты свободна, - повторил Алексей, - можешь жить как захочешь и с кем захочешь. У тебя впереди целая вечность. Я пойму, если ты решишь разделить ее не со мной.

- С чего вдруг такие слова, Леша? - я растерянно смотрела на своего мужа, не понимая почему он так изменился.

- Я теряю себя, Ксюша, - тихо ответил он, поднял со снега иглу и аккуратно положил в коробочку, - отныне она твоя.

Я неловко взяла ее в руки, выругавшись из-за фиксаторов. Было дико осознавать, что теперь моя смерть зависит от простого бытового предмета.

- Нет. Мы будем жить долго и до тошноты счастливо! - я даже топнула от злости ногой, - вместе!

- Ты не понимаешь.

- Тогда объясни мне по-нормальному!

- Я забываю свое прошлое. С каждым днем, я осознаю, что помню все меньше и меньше, словно кто-то по ночам стирает мои воспоминания. Без них я теряю себя и ничего не могу с этим поделать.

- Какая разница, что было сотни лет назад! Главное это сейчас, - продолжала настаивать я.

- А как быть с нами? - с болью в голосе спросил Алексей, - я не помню как мы познакомились, влюбились друг в друга, поженились... Жизнь со мной была не счастливой, Ксюша. Может быть тебе стоит начать все с чистого листа.