— Тогда я не понимаю, что значит оказаться по ту сторону черноты, какие ещё стороны тут есть? — нахмурился я.

— Выйти за пределы. Стать третьей стороной. Мы ведь не в двухмерном мире живём. Я просто хочу оказаться вне космоса и черноты. Вспыхнуть новым взрывом в пустоте. — слова были напыщенными и высокопарными, но вот тон парня был вполне обычным. Он смотрел на меня с хитринкой в глазах.

— Ты сам хочешь стать чернотой? — предположил я.

— Для начала, я хочу выйти за её пределы, — улыбнулся он. — Мы с ней слишком разные. В черноте возможно абсолютно всё. И либо это великий замысел, либо абсолютное отсутствие всякого смысла. Я лишь понимаю, что любые попытки изменить черноту бессмысленны. Либо нужно её уничтожить, а это как раз из серии того, чтобы превратить всё миры в мёртвые пустыни.

— Но что тебе не нравится сейчас? Да миры многообразны, но ты ведь сам говоришь, что есть и те, кто создал цветущие сады и превратил свой мир в Рай.

— А ещё я говорил, что всё созданное чернотой многообразно. Все те создатели рая, сначала превращали свои миры в адское пекло. Из лучших побуждений, естественно.

— Ты так печёшься о других мирах? — спросил я внимательно посмотрев на парня перед собой. Он кажется таким живым, хотя я понимаю, что он вряд ли выглядит так на самом деле. Я изменился, и даже не представляю как вернуться к прежнему облику, даже если искренне этого захочу. Чего уж говорить об этом существе, которому ни одна сотня лет.

Деметрий в очередной раз улыбнулся, будто услышал мои мысли и они его повеселили. Только потом я понял что его улыбка на самом деле грустная.

В следующий миг, стены лаборатории исчезли, и всё залило слепящим белым светом.

Деметрий, кособоко сидящий на табуретке, ещё какое-то время повисел в воздухе, искоса поглядывая на меня, а затем и он растаял.

Я висел в бесконечном белом пространстве. Здесь можно было дышать и я чувствовал себя вполне комфортно, но что-то было не так, и я никак не мог понять что.

А потом я обернулся и увидел черноту.

Я будто находился в сгустке молока, который делил пространство на две части, чёрную и белую.

— Вот таким я стал, — от прозвучавших слов, всё моё тело стало резонировать. — И это моя обычная форма.

Я попытался понять размеры этого сгустка, и не смог даже примерно предположить.

— Я продолжаю расти. Как я уже сказал, ты одним своим существованием служишь мне. Ты поглощаешь жизненную силу, и она тут же поступает ко мне. Вы все как передатчики.

В моей голове вдруг всплыли слова моего двойника, которого я убил. Он говорил, что природа старается идти по проторенным дорожкам. Повторяет раз за разом то, что уже делала…

— Да, ты отгадал. — раздался громогласный смешок. — Это я создал вас. Всех вас. По своему подобию.

— Но зачем?

— Много причин. Например, это моя персональная игра в “что если”. Неужели ты ни разу не думал, что если бы твоя жизнь была другой? Я вот всегда об этом думал. Многое себе не позволял, но если что-то этакое делает твоя копия, моральный облик ведь не страдает.

Я пытался понять его слова, но так и не смог. Выходит, он сам делает разные копии себя, и маньяков и хороших парней, и наблюдает за их жизнью? Не пойму лишь, почему он снимает с себя ответственность за действия этих копий?..

— Так я ведь с ними ничего не делаю, — хмыкнул он. — Они просто живут своей жизнью, а вот жизнь порождённая чернотой, и превращает их в абы кого. Я лишь наблюдаю, как моих двойников уродуют обстоятельства. Но скажу я тебе, что-то есть в нас особенное. Больше половины находят путь в черноту. Я думал сначала, что я создан таким специально, что у черноты, видимо, какие-то планы на меня. Но при этом она не идёт на контакт. Уверен, она даже знает чего я добиваюсь, но никак не реагирует.

Голос умолк, а вместе с ним ушла и вибрация.

Всё это белое пространство, будто опухоль на теле черноты. И пускай она хоть сто раз доброкачественная, сути это не меняет.

Какой же он огромный. В меня по капле проникало осознание, насколько велик этот разум. Капля по капле, во мне росло приблизительное осознание ближайших границ. И это делал Деметрий.

Он сейчас получал истинное удовольствие, просто глядя на меня. Он будто отец, наблюдающий за первыми шагами сына.

— Кстати, а зачем тебе дракон? — спросил я.

— Который?.. — будто опомнился он. — А, тот что обосновался в твоём мире? Чернота странно отреагировала на него. Я не знаю подробностей, но почувствовал, что она хотела выплюнуть его из себя. Я не смог разглядеть, но помешал. Остаётся лишь надеяться, что это вероятный ключ к моей свободе. Один из сотен предполагаемых. — он снова горько усмехнулся.

— И если ты его получишь, то что сделаешь с ним? — спросил я.

— Для начала, я хочу с ним поговорить. Понять сможет ли он помочь. Если не сможет, я его отпущу. Вижу что ты каким-то образом смог подружиться с ним, поэтому не переживай. Я не буду причинять ему вред.

— А если он окажется полезным? — настороженно спросил я.

— Тогда я окажусь вне черноты и обрету свободу.

Я хотел спросить, что он сделает, если будет вероятность что дракон при этом умрёт, но промолчал. Ответ и так был очевиден.

— Мне надо это всё обдумать, — ответил я, устало потерев переносицу. Если честно, мне не понравилось чувствовать себя снова обычным человеком. Хотя, я даже не представляю как себя ощущает этот гигант.

— Хорошо, — невозмутимо ответила яркая белизна. — Если захочешь что-то обсудить, только позови.

— Слушай, а как ты пробился в мой мир? Вроде дракон блокирует его, — вспомнил я.

— Я и не проникал в твой мир, я коснулся твоего разума…

В следующий миг, я снова обнаружил на дне океана.

На