В душе моется необычайно долго, трижды намыливает волосы, отказываясь признаться себе, что просто боится выйти. Усилием воли заставляет себя закончить это затянувшееся омовение, выключить воду и вытереться.

Медленно, старательно разгладив каждую складку на кофте, одевается. Отмечая как хорошо, что она предварительно прихватила с собой одежду в душевую, девушка напоследок вдохнула побольше воздуха и почти что крадучись направилась к выходу.

Открыла дверь, ведущую из душа в раздевалку, и… приросла к полу.

Прямо напротив стоял Игорь, лениво опершись о стену. Заметив движение, парень поднял голову. Его глаза блеснули отражением люминесцентных ламп и сердце Киры остановилось.

Ну вот и все. Хищник нашел свою добычу. Загнал в угол. Мысленно Кира уже погибла от его острых зубов. Он вцепился ей в глотку и разорвал пополам. Она задыхается, хрипит, бьется в последних конвульсиях. Из её горла фонтаном бьет кровь, она умирает, но на её лице играет счастливая улыбка, как у той самой лабораторной крысы, что выбрала не правильную кнопку.

Все это проносится в её голове за долю секунды. Пока молчит ее сердце. А с первым гулким ударом, кровь снова несется по венам. Нервные окончания с треском оживают, каждая клетка, каждый маленький нейрон пробуждается от долгого томительного сна, принимая долгожданную, такую сладкую и мощную дозу самого действенного и доступного наркотика — адреналина.

Обратной дороги нет. Она сама выбрала этот путь. Поэтому девушка, нацепив на лицо фальшивую маску невозмутимости, закрывает дверь у себя за спиной и делает решительный шаг навстречу.

— Я заждалась. — Надо же голос почти не дрожит. А она, оказывается, неплохая актриса.

Игорь озадаченно нахмуривается. Отталкивается от стены и смотрит на Киру, слегка склонив голову на бок, заинтересованно приподняв бровь.

— Чего? — Спрашивает тихим спокойным голосом.

— Ну как же?.. Твоей мести. — Девушка невинно хлопает ресницами и растягивает губы в кривой улыбке. — Итак… Ты снова здесь. — Окидывает взглядом помещение и добавляет. — Что же ты будешь делать, Игорь?

Как Кире удается говорить и выглядеть так спокойно, загадка. Внутри бурлит и кипит адская смесь из страха, волнения, возбуждения и любопытства. Девушка приказывает мышцам расслабиться, а дыханию выровняться. Выходит, из рук вон плохо. Организм не слушается, мозг не понимает, что происходит, и какие сигналы посылать телу. Ей нужно спасаться? Или бросаться в бой? Или все-таки расслабиться?

— Я ничего не собираюсь делать. — Говорит Игорь, но при это зачем-то делает шаг в её направлении.

— Ничего? — Скептически поднимает бровь девушка, борясь с желанием отступить и вернуть былую дистанцию.

— Нет. Никакой мести. — Твердый ответ, глядя в глаза.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверила? — Сузив глаза спрашивает девушка.

— Зачем мне мстить? — Отвечает вопросом на вопрос Игорь и подходит к ней еще на шаг. Голос его понижается и это еще сильнее напрягает Киру. Этот вопрос кажется ей таким глупым, ведь все так очевидно, что не требует объяснений. Он смеется над ней — решает девушка. Но Игорь выглядит так, будто и правда не понимает — на его лице нет ни злости, ни насмешки. И Кира раздражённо хмыкнув, набирает побольше воздуха, и принимается объяснять со свойственной ей прямотой.

— Душ. Бомж. Мой телефон. — Перечисляет Кира, загибая пальцы. — Я три месяца живу с ощущением, что я — пешка на шахматной доске. В… игре. И в этом дурацком состязании я — просто наблюдатель. — Игорь скептически хмыкает. Кира сглатывает, вспоминая свой вчерашний поступок, и уже без былой уверенности и тише поясняет. — Все эти три месяца я просто наблюдала. Но вчера наконец сделала свой ход. И ты спрашиваешь, зачем тебе мстить? По-моему, именно сейчас у тебя есть все основания.

Кира замолкает и смотрит на Игоря, ожидая реакции, но тот просто стоит и слушает. Не двигаясь и ничего не предпринимая. Его глаза опускаются, он будто задумывается. Вдруг Кира замечает, как уголки его губ едва заметно ползут вверх. Сердце девушки пропускает удар. Он, что собирается улыбнуться? Разве он это умеет?

— Значит, вчера был… шах? — С кривой усмешкой протягивает Игорь. Нет, он не улыбается. На его лице смесь насмешки и заинтересованности. И это странное выражение лица, с характерным прищуром глаз, снова заставляет сердце Киры биться чаще.

— Мне это неизвестно. Я не знаю правил игры. — Отзывается девушка. — Но по всем законам, сейчас я должна ожидать контратаки.

Игорь хмыкает. Смотрит на нее оценивающе, исподлобья, и через несколько секунд делает еще один шаг к ней. Теперь он на расстоянии не больше метра.

— Ее не будет. Партия окончена. Шах и мат. Тебе нечего бояться. — Произносит Игорь после недолгой паузы, с каждым словом все сильнее понижая голос. — Ты выиграла, Птичка. — Произносит совсем тихо, глядя на нее в упор, и Кира чувствует, как от этого странного взгляда и низкого голоса по телу пробегает волна мурашек, и замирает, остановившись в районе живота. Вот черт. Она должна усмехнуться и сказать, что она и так не боится, но вместо этого скрещивает руки на груди. Защитный жест. Это плохо. Она должна выглядеть сильной и уверенной в себе, но у нее не выходит. Она запуталась.

Он выглядит странно. Никаких гадких ухмылок, ни испепеляющих взглядов. Это так напрягает.

— С чего бы это?.. — Снова задрав подбородок, изо всех сил стараясь взять себя в руки, протягивает Кира. Ей уже не до веселья, от былого запала не осталось и следа, губы кривятся в жалком подобии улыбки уже скорее из-за упрямства, и чтобы окончательно не выдать ее волнения. Все слишком запуталось.

Игорь молчит, внезапно становясь каким-то уж слишком серьезным.

Пауза затягивается все сильнее. Но он не произносит ни слова. Вздыхает. Громко сглатывает. Сверлит ее глазами, то ли размышляя, то ли подбирая слова. Кира уже не надеется услышать ответ. Но. Спустя, кажется, целую вечность, Игорь громко вздыхает и тихо произносит:

— Ты мне нравишься.

Глаза Киры расширяются. Нервный вдох. Пальцы напрягаются, сильнее цепляясь в локти на скрещенных на груди руках. Спина выпрямляется, мышцы напрягаются, словно перед лицом опасности.

— В каком с-смысле? — Заикаясь, пытаясь тщетно подавить разгорающееся все сильнее волнение, спрашивает Кира. Мысли суетливо носятся в голове, все сильнее запутывая сознание. Мозг лихорадочно работает, вновь и вновь полируя последние слова парня. Перед глазами почему-то проносится сцена погони льва за убегающей раненой ланью. Убийца и жертва. Хищник и его улов. Вот что ему нравится? Или…

Парень опускает глаза, хмурится, ерошит рукой короткие волосы. На его лице такое замешательство, будто ему задали самый идиотский в