— Думала, что ты воин, — послышался слегка разочарованный голос.

— Слишком нелепо смотрелся? — спросил я, занимая место на снегоходе.

— Да. Против двух мобов ты только с помощью удачи можешь что-либо сделать. Против трех — без шансов.

— Ты сама говорила, что удачи не существует, — напомнил я с усмешкой. Её слава меня ничуть не смутили.

— Говорила, — подтвердила Кейра. — И от своих слов не отказываюсь. У тебя сильное и выносливое тело, но двигаешься ты так, будто никогда оружия в руках не держал. У той вышки валялось много мобов. Я посчитала, что ты с ними справился своими силами.

— А я и справился своими силами. Занял высоту и оттуда поубивал всех. Зачем мудрить?

— Мелкие мобы нужны для тренировки. Раз у тебя древковое оружие, — Кейра постучала по вилам, — то и действуй ими правильно. И бей хотя бы в шею, а не в голову. Шея более уязвимая. И смотри за уровнями существ.

— Я не могу видеть уровень с такого далекого расстояния.

— А глаза тебе на что? — возмутилась девушка. — У первого конечности покрыты броней. У второго — голова. У третьего — спина. Четвертый и пятый — живот. У всех, которые выше, появляется защита на шее, но и там найдутся сочленения. Научись точечно наносить удары. А после десятого уровня обычное оружие тебе больше не поможет. В общем, если ты не владеешь оружием, рекомендую взять характеристику обучение. Она тебе точно не повредит.

— Она высшая в иерархии? — спросил я, направляясь к очередной твари.

— А ты небезнадежен, — оценила девушка. — Нет.

— И какая высшая?

— Сейчас точно не могу сказать, — Кейра мимоходом бросила клинок. — Но если бы знала, то тоже не сказала. Ты не выкупил и трех процентов информации, которой я поделилась с тобой. Но я благодарна за тепло и еду.

— Ага. Всегда пожалуйста.

Мы ехали по безлюдному пространству, делая остановки возле мутантов. Вскоре показалась большая группа тварей. Кейра потребовала доставить её к ним. Мобы призывно заурчали, предвкушая лакомую добычу. Девушка эффектно спрыгнула со снегохода. А после началось избиение. Резкие выпады сменялись плавными уворотами. Саи пробивали шеи. Лапы монстров проходили в сантиметрах от Кейры, но ни одна конечность до неё так и не смогла дотянуться.

Я залюбовался, наблюдая за рыжим чудом. При этом держал палец на курке автомата. Последнее было излишним. Девушка стала перебивать нити опыта. Да она даже умудрилась не запачкать одежду в зеленой жиже!

— Остальная половина твоя, — сказала Кейра, показывая на валяющихся недобитых мобов.

Что-то было не так. Моя способность подсказывала, что к нам кто-то приближается. При этом у мутанта была очень высокая скорость. Вскинул оружие, готовясь стрелять в любой момент. Тварь остановилась и начала обходить меня со спины. Необычно: существо будто почувствовало, что его обнаружили. Сделал вид, что мне показалось. Опустил автомат. Моб начал приближаться. Я развернулся и нажал на спуск. В пространстве образовались ошметки, вылетающие из невидимости.

Монстр упал, а следом обрел зримое воплощение. Нечто антропоморфное покрытое разноцветными перьями валялось на запачканном снегу.

— Полезная способность. Тебе повезло с ней, — бросила Кейра.

Приблизился к твари. Интерфейс показал, что это:

Исчадие света. Уровень — 8.

— Они могут преломлять лучи. Почти ничего не весят. Двигаются быстро. Атака слабая. Особой опасности не представляют, но могут неожиданно вцепиться в глаза. Это, скорее, шутка системы, чем нечто серьезное. Но уровень для начального этапа неплох.

— Шестьдесят четыре единицы. Как будем делить?

— Забирай. Может хотя бы так ты мне начнешь доверять, — проговорила девушка и принялась протыкать нити у валяющихся монстров.

Глава 17. У знакомых

В течение восьми часов мы курсировали от монстра к монстру. Крупных скоплений тварей больше не попадалось, зато часто встречали одиночки, которых мы с легкостью уничтожали.

Теперь не только я изгваздался в зеленой жиже, но и моя спутница. Хотя её, как, в принципе, и меня, такие вещи не волновали.

Я пытался задавать вопросы про Игру, но Кейра попросту игнорировала меня. Смог узнать только про моба-элементалиста. Рассказал, что это существо вышло из портала и по непонятной причине тут же сдохло. Девушка тоном учительницы, которая общается с неисправимым двоечником, поведала, что огненные низкоуровневые твари не могут существовать в мокрой и холодной среде. Ледяные — в горячей. На всякий случай переместил поближе один из коктейлей Молотова, с помощью которого я убил первого менталиста. Стекляшка так и не понадобилась, но с ней было спокойней.

— Скоро вторые сутки завершатся, — сказал я, перерубая шею очередной твари. Следующую я почувствовал в трех километрах.

— Четвертые, — поправила Кейра.

— Система пришла два дня назад.

— И что? У нас первоначально было девятьсот сорок семь дней. Земля подключилась к системе немного позже, но отсчет уже шел.

— Это связано с Ареной? — предположил я. — Через это время лучшие из людей будут на ней участвовать?

— Не совсем. Не только люди.

— Кто ещё, эльфы что ли? — бросил я первое, что пришло на ум.

— Как ты догадался? — послышался удивленный голос девушки. — И откуда вы про них узнали? Порталов у вас быть не могло. Я это точно знаю.

Пришлось рассказывать про фильмы и книги. Кейра засмеялась, когда я описывал эльфов как величественных созданий. Оказалось, что они сухощавые и донельзя страшные. Но при этом скрытные и ловкие. К тому же хорошо взаимодействуют со всем животным миром.

— А луками они пользуются?

— Я поняла, о чем ты говоришь. Редко. Это не имеет никакого смысла. Опыт можно получать только от прямого контакта. К тому же стрелы не смогут пробить броню мобов. Есть приспособления, которые выпускают болты на относительно далекие расстояния, но к ним всегда крепятся тонкие лески.

— То есть с монстрами лучше всего сражаться в ближней дистанции?

— Нет. Лучше всего не подпускать их к себе. В ветках развития есть множество умений, которые позволят обезвреживать мобов на большом расстоянии. После этого ты сможешь перерезать нить и получить опыт.

— Понятно. А кто еще будет участвовать на Арене? И против кого мы будем