— Пошли дальше. Здесь всё равно нам ловить нечего, — выдохнула.

Но, чем дальше мы продвигались по полуосвещённым туннелям, тем больше думала, что выход всё же не подразумевался. Жаль, что отец не предоставил мне план этого тайного подвала. Видимо, не так сильно доверял, или…желал оградить отчего-то.

— Смотри! — спустя время радостно воскликнула девушка, останавливаясь и указывая рукой в сторону.

Посмотрела в нужном направлении, замечая ещё одну дверь, но она словно сливалась со стенами, плюс, практически нулевое освещение потолочных ламп, делало дверь незаметной.

— Как думаешь, что там? — подходя ближе, практически прошептала блондинка.

— Трупы? — решила пошутить, но вот по вновь побледневшему лицу, поняла, что шутка явно не удачная. — Без понятия, — устало выдохнула, всё же идя вперёд, а после дёргая ручку на себя.

Та без проблем поддалась, и мы оказались в небольшом помещении, с длинной настенной лестницей. Уж не знаю, что находилось вверху, но надеялась, что путь к свободе.

— Пошли, — скомандовала, уже взявшись рукой за железную перекладину.

— Стой! — воскликнула Амелия, хватая за плечо, и заслужив мой вопросительный взгляд.

— Ты чего?

— Это — ты чего?! Хоть знаешь, куда эта лестница ведёт?

— Предполагаю, что к свободе.

— Уверена?

— Слушай, мы с тобой уже тут бродим долго, и это единственное, что вселяет в меня надежду выбраться наружу. Хочешь искать другие пути — пожалуйста! Не держу! Запасов еды тебе тут надолго хватит, а я полезла.

Если честно, нервы начали сдавать, да и в подвальном помещении словно задыхалась, ещё и жарковато становилось.

— Ладно, — обречённо выдохнула блондинка, осознавая, что бродить дальше и правда глупо, а может, просто побоялась остаться одна.

Чем выше мы взбирались, тем тяжелее становилось дышать, да и стресс давил тяжестью. Была уверенна, что в резиденции Террела, да ещё под охраной Лирссман, я в полной безопасности, но, наивно ошибалась.

Когда упёрлась в люк с механизмом по типу большого винта, тяжело вздохнула, но порадовалась, что тут хоть не замок с толстой цепью.

— Что там? — раздалось снизу нервное и одновременно усталое.

— Люк.

— С замком?

— Почти.

— Чёрт! Только не говори, что нужен ключ, которого у нас, конечно же, нет.

Казалось, Амелия готова была вот-вот сорваться в истерике, и я даже отчасти понимала её. Думаю, не подготавливай меня отец к суровой правде жизни, я бы уже сама давно легла и ручки на груди сложила.

— Здесь не нужен ключ. Лишь немного грубой силы, — попыталась хоть тоном голоса успокоить модель.

— Может, спустимся, передохнём, и уже с новыми силами вернёмся?

— Ну, уж нет! — чётко произнесла, одной рукой удобнее хватаясь за перекладину лестницы, а второй пытаясь крутить механизм.

Давалось с трудом, учитывая, что этим выходом явно не пользовались давно, если вообще пользовались. Плюс, предполагаю, что здесь могло на механизм также влиять давление и прочие факторы из аспектов физики.

— Я не могу, — в итоге выдохнула, чувствуя, как руки болят, да и вся вспотела.

— Подвинься, — раздалось настырное снизу.

Насколько смогла, сдвинулась вбок, врезаясь в боковую бетонированную стену. Амелия подползла вплотную, и, пусть нам было — тесно, неудобно, и жарко, это сейчас мало волновало. Блондинка попробовала сама открыть люк, но тоже потерпела неудачу.

— Надо вместе, — резюмировала я, видя отчаяние в зелёных глазах.

Амелия только кивнула, и…

Мы преступили, как нам казалось, к невыполнимой миссии, но по итогу…

Винт поддался, с трудом, но раскручиваясь. Раздался характерный щелчок и…

— Стой! — я остановила модель, когда она уже хотела открыть люк.

— Что? — недоумённо воззрилась на меня.

— Мы не знаем, что там. Меня хоть подготавливали выживать, а ты нож и тот взяла чуть ли не под угрозами. Так что, сползи-ка ты чуть ниже. Я первая полезу.

Поняв, что рассуждаю логично, Амелия спустилась ниже, я же, посчитав про себя до трёх, зарядила пистолет, крепко удерживая в руке. Приоткрыла тяжёлую крышку, и мне в лицо тут же ударил запах свежести леса. Не мешкая, приложила все силы, открывая люк полностью, и всё же аккуратно выбираясь наружу. Помогла Амелии, а после огляделась по сторонам.

Мы были в лесу. Сам люк был весьма профессионально замаскирован под здешнюю обстановку, и становилось понятно, почему был таким тяжёлым.

— Так. Плюс в том, что мы на свободе. Но есть и минус. Где мы и куда нам двигаться? — тихо спросила Амелия, тоже оглядываясь по сторонам.

Вокруг стояла кромешная тьма, освещаемая только светом полной луны, пробивающейся сквозь листву деревьев. По моим подсчётам, мы были не так далеко от резиденции Террела, а значит…

— Да! — облегчённо выдохнула, смотря на экран телефона. — Связь есть.

— А сразу нельзя было посмотреть? — заворчала девушка, скорее от пережитого стресса.

Смолчала, открывая журнал звонков и набирая нужный номер.

Думала, что абонент будет вне зоны действия сети, или вовсе проигнорирует, но мне ответили практически сразу.

— Эли! Где ты? — раздалось суровое, с примесью металла.

Даже вздрогнула, не припоминая, чтобы со мной так вообще кто-либо общался вот так сходу.

— Слушай, успокойся. В дом кто-то пробрался, но мы с Амелией успели спрятаться.

— Чёрт! Где ты?! — уже громче потребовал, а на фоне раздался какой-то треск.

— Мы в лесу. Но…я не знаю, где конкретно.

— Как вы там оказались, чёрт возьми? И, как вы покинули территорию дома?

— Долго объяснять. Просто скажи, что нам делать.

Я готова была умолять, чтобы мужчина перестал заваливать вопросами, и просто забрал нас отсюда. Чувствуя себя в относительной свободе, слегка расслабилась, ощущая, как страх вновь даёт о себе знать. А значит, вскоре может появиться слабость.

— Я отслежу сигнал твоего телефона. Главное, не отключай вызов.

— Зарядки мало.

— Не отключай, Эли, — жёстко сказал так, что спорить не решилась.

Спустя пару секунд, всё же села на землю, усыпанную опавшей листвой, и холода не ощущала. Силы медленно покидали меня, но инстинктивно продолжала сжимать в руке пистолет. Амелия прислонилась спиной к дереву, и говорить тоже была не в силах. Прикрыв глаза, девушка тяжело дышала, словно пытаясь так отвлечься.

Погрузившись глубоко в себя, не сразу услышала хруст веток и шорох листвы откуда-то сбоку, а когда осознала, что с девушкой мы больше не одни, только подняла руку, направляя пистолет на звук. Хотела выстрелить, но…

— Чёрт! Я чуть тебя не подстрелила! Мог бы хоть крикнуть для приличия, — раздражённо выплюнула, опуская руку, и сразу же оказываясь отодрана от земли.

Ришард удерживал крепко, прижимая к себе. Я же, устроив подбородок на стальном плече, просунула руки под пальто, обнимая мужчину за спину. Поняв, что в безопасности, вдруг ощутила холод, причём какой-то аномальный. А,