– Перенесите его на диван, – деловито приказал Славка, доставая из кармана небольшой нож.

У меня всё помертвело внутри. Сейчас меня зарежут, как ягнёнка, а я даже не смогу сопротивляться! Вот и верь после этого людям…

Телохранители подняли меня за ноги и за плечи и бросили на диван. Славка, подошёл к изголовью, нагнулся надо мной, раскрыл нож и… одним махом перерезал телефонный провод от красного аппарата, который находился на расстоянии высунутого языка от моей головы.

– Прощай, Серый, – тихо попрощался Гофман, по-свойски похлопав меня по плечу. – Передай привет своим хозяевам… Пусть не ищут меня, бесполезно…

Я бестолково завозился и замычал в ответ.

Хлопнула входная дверь, раздалось звяканье ключа в замке, потом взревел мотор автомобиля во дворе и всё смолкло. Я лежал спелёнатый, как младенец, и бессмысленно глядел в потолок. На кухне из крана равномерно капала вода.

Освободиться от верёвок мне удалось действительно не раньше, чем через два часа. Всё это время я ёрзал по дивану, пока не свалился на пол, сгибался, тёрся узлом о стулья и устал так, как будто всё это время провёл в качалке, кидая пудовые гири. Я вспотел, как мышь, извозился в пыли, но в итоге всё же освободился от пут и присел отдохнуть. В это время самолет с придурком Славиком на борту, наверное, был уже в воздухе.

Я сидел на диване, тяжело дыша и туго соображая, что же мне теперь делать и куда отправляться, как внезапно в полнейшей тишине повернулся ключ в замке.

Гигантским скачком, который мог бы сделать честь олимпийскому чемпиону по прыжкам, я прыгнул в угол и затаился за креслом. Вот дьявол! Надо было сразу же драпать из этой меченой квартирки, а не ждать, сидя как телок, пока Толенков припрется кончать Славку. А может быть, это Гофман возвратился, чтобы прикончить свидетеля? Я перестал дышать.

Железная дверь с медленным скрипом отворилась, послышались осторожные шаги, и в полумраке комнаты возникла тёмная фигура в плаще. Вошедший сделал несколько шагов, нагнулся и поднял с пола мои веревки.

– Кэтрин! – обрадованно крикнул я и вышел из своего укрытия.

Женщина в плаще испуганно вскрикнула и выронила из рук какой-то предмет, который со стуком упал на пол. Это был небольшой черный пистолет.

Глава тринадцатая

Кажется, через час-другой Гофман выпутается из передряги… Вооруженная охрана по бокам придает ему уверенности. Теперь сам черт ему не страшен. Через час регистрация в Шереметьеве, таможня – а там уже рукой подать до мирной Германии, где его ждет целая толпа любящих родственников. За пределами страны его никто искать не будет – это птицы не того полета… Пока так называемые друзья не перережут друг друга, он посидит в Мюнхене, а потом спокойно вернется и продолжит свой продуктовый бизнес в фирме «East food ltd.», прямые поставки экологически чистых продуктов из Германии. Какое ему дело, что здесь происходит, – ситуация такая, что надо срочно спасать собственную шкуру, запахло жареным…

Слава Гофман спускался по лестнице. Впереди шел один из телохранителей – тот, что субтильнее, – держал руку наготове, в кармане. Другой амбал, коренастый, пыхтел сзади, с чемоданчиком в руке. Да, эти ребята из агентства, по всему видно, дело знают…

Первый телохранитель вышел из подъезда, окинув наметанным глазом двор, и открыл заднюю дверцу «Волги». Шофер запустил двигатель. Слава сунулся было сесть рядом с водителем, но телохранитель молча положил ему руку на плечо и властно кивнул подбородком на заднее сиденье: мол, твое место там. Слава покорно втиснулся на заднее сиденье, по бокам его прижали мускулистые охранники, и в ту же секунду машина рванула с места.

Ему было тесно сидеть с двумя мужиками по бокам. Пистолет неудобно вдавился в бедро, с другой стороны его больно притиснуло ребро чемоданчика, который охранник держал на коленях. «Как же достану „ПМ“, если понадобится? – растерянно подумал Слава и тут же успокоил себя: – Не понадобится… Конечно, не понадобится, а пушку он незаметно выкинет в аэропорту перед прохождением контроля. „ПМ“, который он вчера выбил из рук Толенкова, наверное, уже „грязный“… Надо будет подстраховаться, стереть с него свои отпечатки… Нет, в аэропорту освобождаться от оружия слишком опасно – там везде камеры видеонаблюдения, – размышлял Слава. – Найдут в урне оружие, просмотрят записи и мгновенно установят, кто пистолет подкинул. И тогда прости-прощай – въезд в страну ему будет заказан, его бизнес накроется медным тазом. А если еще повесят на него какую-нибудь мокруху… Никто ведь не будет разбираться!»

Слава вытянул шею – машина выруливала из двора на оживленную улицу. Сбоку мелькнули зашторенные окна его квартиры.

«Эх, слишком поздно он спохватился… Надо было сообразить, что к чему, еще когда близнецы укокошили Ломакина и подвалили к нему со своими предъявами: мол, это он помог Коле продать ресторан. А на самом деле он ни сном ни духом… Эх, если бы он раньше сообразил, чем дело обернется, не было бы вчерашней перестрелки, не было бы подосланного с разведцелями Копцева, не пришлось бы срочно рвать когти, бросив незаконченными массу текущих дел. Да и деньги у него здесь остаются немалые – с собой он не может взять большую сумму, это вызовет ненужные осложнения в аэропорту… Что же делать с оружием?.. Поручить избавиться от него телохранителям? Хрен знает кто они такие, наверняка работают в стачке с ментами. Он им отдаст пушку, а они заложат его… Нет, надо как-то самому… Надо самому. Но как?»

Машина притормозила на светофоре. Слава повернул голову – рядом застыла темная иномарка с тонированными стеклами. В голове крутились недавно виденные кадры из вечерней сводки происшествий по городу: на перекрёстке расстреляли какого-то чиновника, машина с убийцами скрылась. И картинка – труп на сиденье, голова откинута назад, весь салон багровый от свежей крови. А что, если и его так… Вроде бы нечего беспокоиться – с обеих сторон его прикрывает охрана, но вдруг… Прямо напротив его головы – темное стекло иномарки… Слава напрягся и незаметно втянул голову в плечи.

Фу-у! Кажется, пока пронесло. Машина тронулась. Иномарка отстала. Слава взглянул в окно: кажется, свернула в переулок. Телохранители сидели как ни в чем не бывало. Их присутствие немного успокаивало, но мысль о возможном преследовании всё еще беспокоила. Нет, он успокоится, только когда пройдет таможенный контроль в аэропорту…

Автомобиль бесстрашно, с предельной скоростью мчался вперед по разделительной полосе, оставляя за собой медленно ползущие попутные машины. «При такой езде преследование будет слишком заметно, –