— Красивая штука, — кивнул я, взяв себя в руки. — Что это?

— Обрал. Кристаллическое вместилище, — произнёс альф. — Творение моих предков. Если говорить вашим языком, то это что-то вроде вместилища для души. Как флешка, короче.

— Флешка? Для души? — искренне удивился я, не понимая до конца, шутит он или нет. Вновь посмотрел на кристалл.

Нет, учитывая тот факт, что как бы вторую жизнь живу, поверить в существование такой концепции, как душа, становится не так уж и сложно. Но вот чтобы её можно было заключить во флеш… в предмет?

— Если эта штука хранит в себе чью-то душу, то разве стоит держать её здесь? — задал риторический вопрос, чем вызвал у альфа ещё одну короткую улыбку.

— Да забей, — махнул он рукой, — он сейчас пуст. Тем более что это только половина вместилища. Без второй половины им всё равно невозможно воспользоваться.

Ну допустим. Но вот в то, что он пуст, я не поверил ни на мгновение. Взять хотя бы эмоции, что исходили из камня. Даже сейчас они…

Резко повернувшись обратно к витрине, я уставился на камень. Что за чертовщина? Теперь он выглядел как самый обычный кусок прозрачного фиолетового стекла. Вот вообще ничем не выделялся. Ни эмоций. Ни клубящегося тумана внутри, переливающегося разными оттенками. Даже грани его, казалось, перестали играть на свету.

— А вот это интересно, — протянул стоящий за моей спиной альф. — Знаешь, а ты любопытный парень…

Я несколько раз моргнул, убеждая себя в том, что мне это не привиделось. Или нет? Может, ошибся? Хотел было спросить насчёт случившегося, но когда повернулся, то альфа рядом уже не было. Зато заметил идущего в мою сторону Лазарева в компании высокой фигуристой брюнетки.

— Надеюсь, ты ещё ничего не успел сломать? — наполовину пошутил Лазарев.

— Очень смешно, — скорчил я «весёлое» лицо. — Слушай, меня либо глючит, либо я только что говорил с альфом. Да только вот…

— Дайте угадаю, — с весельем в голосе спросила брюнетка. — В халате, тапочках и футболке «Гигаволка»?

— Гига чего?

— Да какая-то новая рок-группа. Лар в последнее время подсел на их музыку, — весело хмыкнула брюнетка и добавила. — Он исчез, да?

— Видимо, такое тут часто происходит, — сделал резонный вывод, чем заработал ещё одну тёплую улыбку от, видимо, нашей будущей клиентки.

— Достопочтенный Ларфорриал часто так делает, — пояснила она. — Не любит тратить время на ходьбу, так что просто перемещается с одного места на другое. Говорит, что так меньше времени впустую уходит.

— Слушайте, а откуда он тут вообще? Я думал, что эти ребята живут в своих анклавах и ушей оттуда не показывают.

— Александр, мы тут не для твоих вопросов, — попытался осадить меня Лазарев, но брюнетка тут же вмешалась.

— Всё в порядке, Рома. Да, в основном это так, — менторским тоном произнесла она. — Но порой молодые альфы выходит в большой мир. В последнее время всё чаще. Видимо, десятилетия жизни в закрытых общинах им наскучивают.

— Десятилетия? — не скрывая скепсиса, поинтересовался я, припомнив, что этот альф выглядел, как парень лет двадцати

— Достопочтенному Ларфорриалу всего чуть меньше трёх сотен лет, — пожала она плечами. — По их меркам это всё равно что подросток.

Мда-а-а. Чтоб я так жил, как говорится.

— Если ты закончил с глупыми вопросами, то, может, займемся делом? — немного раздражённо поинтересовался Лазарев, очевидно, недовольный тем, что мы время на всякие глупости тратим. — Изабелла, есть ли у тебя…

— О да, — мгновенно поняла она его. — Здесь есть хороший ресторан с отдельными кабинетами. Там мы сможем поговорить. Обычно я предлагаю пообщаться в моём кабинете, но, боюсь, в данный момент это не лучшая идея.

Так мы и поступили и спустя двадцать минут сидели в дорого обставленном отдельном кабинете ресторана.

Итак. Изабелла Димитрова. До брака носила фамилию Калинина. Двадцать восемь лет. Простолюдинка и к аристократии до недавнего замужества отношения не имела. В целом, если не брать в расчёт её внешность, которая, к слову, была просто восхитительной, девушка она интересная. Досрочно окончила Имперский университет по специальности магическая артефакторика и альфарская история. Блин. Слушая её рассказ о себе и попутно читая переданную мне Лазаревым папку, я едва сдерживался, чтобы не присвистнуть. Всего двадцать восемь лет! А она не только закончила престижнейший университет в Империи по этим направлениям, так еще и написала и защитила по меньшей мере четыре диссертации.

Короче, девчонка-бриллиант. Гений. Понятно, почему её взяли сюда на работу. Таких специалистов ещё поискать надо, и их с руками отрывают.

Именно на одном из аукционов, устроенных княжеской четой Филатовых, Изабелла и познакомилась со своим будущим мужем — бароном Анатолием Димитровым. Только вот «счастливый брак» продлился недолго. Всего восемь месяцев прошло до момента, как утром Анатолия нашли мёртвым в его же собственном кабинете.

— Не знаю, что ещё могу вам рассказать, — произнесла Изабелла, глядя на стол перед собой. — Я нашла мужа в его же кабинете утром. Вечером он был там. Говорил, что хочет поработать подольше. Анатолий часто так делал. Засиживался за рабочим столом с вечера и до поздней ночи. Я принесла ему вина. Мы немного поговорили, и я ушла.

Эх, вот что хорошо — так это то, что она не аристократка. Ну или не потомственная. Не знаю. До сих пор не смог разобраться, как именно это работает. Главное, что я мог спокойно читать её эмоции. И сейчас чувствовалось, что она говорит искренне.

Вообще, каждое её слово о муже отдавало тоской и любовью. Такой очень глубокой привязанностью, какая только может возникнуть между мужчиной и женщиной, решившими связать свои судьбы узами брака.

Тем не менее я хотел знать больше. Я всегда хочу знать больше.

— Здесь сказано, что причина смерти — сердечный приступ, — указал на бумаги. — Были ли какие-нибудь…

Изабелла замотала головой.

— Нет-нет, что вы! Какой приступ⁈ Ему было всего тридцать шесть и железное здоровье.

— Но медицинское заключение…

— Саша, давай чуть позже, — перебил меня Лазарев. — Изабелла, ты сказала, что его сестра обвинила тебя в его смерти.

— Да, — кивнула она.

— Почему?

— Если бы я знала, Рома. У нас с