Тогда томившийся в безделье и скучавший в безучастности Зеркс поднялся и громко сказал.

- Вы, отцы, совсем спятили!

Все сразу стихли.

- Вы, отцы, совсем спятили, повторяю я вам! - сказал он громко, даже прокричал, - накачивать наркотиками. Теперь ещё придумали умертвлять Зипута! Вы ополоумели, Отцы!

- А что ты предло...

- Как "умертвить"? Как вы хотите его умертвить и дальше что? Принести на заклание уже мертвого? - заорал он, обводя всех присутствующих огненным взглядом, - для чего тогда его приносить в жертву если он уже мертвый? Это же рушит весь ритуал... А! вы хотите так обмануть народ, который вы все считаете дураками! А! вот как!

- Послушай, Зеркс...

- Нет, это ты послушай , Ао, и вы все послушайте! - теперь тихо сказал он. И все замолчали. Зеркс говорил очень тихо, но его слова четко и тяжело ложились в тишине замка и все, безусловно , присутствующие их слышали:

- Вы считаете людей дураками! Но дело в том что самые большие дураки - это вы! Вы, которые хотите обдурить дураков, вы, которые хотите остаться у власти! Но ОТАЛ!? ОТАЛа вы можете обдурить? А ведь это все ради Него! Ради Него все это совершается!.. Или власть так развратила ваши умы, так ослабила ваши сознания, так размягчила ваши мозги, что вы и ЕГО хотите обдурить?

Потом после молчания он добавил:

- Или вы уже не боитесь ЕГО? Не почитаете Его за бога. Кто сдерживает хаос? Кто предотвращает всему разлететься на куски? Кто затормаживает энтропию? - Зеркс подошел к высокому мужчине, - может быть ты, Этна? А? Воруя из казны и устраивая своих сыновей в Совет? - Мужчина опустил лицо. Тогда Зеркс подбежал к плотному мужчине средних лет с плоским и надменным лицом, - или ты, Пелор? Когда покупаешь своим любовникам дворцы и отправляешь их в полеты к другим планетам? Или хаос сам тормозится, глядя на твои забавы в банях с неполнолетними мальчиками, а , Ханок? - он обернулся к худому мужчине с длинным и скучным лицом, - Вы все - ничто! Толпа извращенцев и лгунов! Один только ОТОАЛ

**** **** ****

На стенах была картина зимы. Медленно падал снег, его крупные хлопья медленно и нежно кружились в голубом воздухе. Ели, сосны и секвои были укрыты белоснежным покрывалом. Вдали виднелись горы, которые своими белыми верхушками уткнулись в лазурь неба.

- Что делаешь, сынок? - спросил Гиацинт. Входя в комнату и подходя к сыну, сидевшему на полу.

- Читаю! - ответил Лютик, не отрываясь от монитора.

Гиацинт опустился рядом с сыном на пол.

- Что читаешь? - и протянул руку к электронной книге.

- Ну папа! - недовольно запротестовал Лютик.

- Подожди... - и Гиацинт посмотрел название произведения, - странное название для детской книги.

- А она не детская, - ответил Лютик, обидевшись.

- Извини, - сказал Гиацинт, он внимательно рассматривал сына, - я и забыл что ты уже взрослый, - потом он взъерошил ребенку волосы.

- Ну , папа! - отворачивался от отцовской ласки Лютик.

Гиацинт все смотрел и смотрел на ребенка перед собой.

- О чем книга? - спросил он.

- Да... о том как люди жили много лет назад... - проговорил Лютик, продолжая читать, - как они приносили жертвы...

- Жертвы? - удивился Гиацинт, - это слово давно запрещено.

- Я не знал! - Лютик посмотрел на отца, - а почему запрещено?

- Этические нормы нашего общества, - ответил Гиацинт туманно, скорее всего он и сам не знал почему некоторые слова становились табу.

- А-а-а! - сказал не очень уверенно Лютик.

- Я наверное сам эту книгу почитаю... - сказал Гиацинт, заглядывая через плечё ребенка в монитор.

- Ну па-па! - сказал Лютик отстраняя свое плечо от подбородка Гиацинта.

*** *** ***

Они лежали и смотрели в потолок.

- Поздно уже... спи... - сказал Гиацинт.

- Не могу... - ответила Маргаритка, она включила электронную сигаретку и глубоко затянулась, том выпустила в темноту светящееся облачко синтетического электронного дыма.

- А я могу и хочу, а ты... - Гиацинт отвернулся к стене, - все! Спокойной...

- Нет, подожди! - сказала Маргаритка, - еще раз скажи что он у тебя спросил

- Что спросил... - передразнил Гиацинт и опять повернулся к Маргаритке, - спросил почему он не такой как мы вот что.

- Дальше! - попросила Маргаритка.

- Дальше я сменил настройки его программы, почистил память и он больше не спрашивал! - ответил Гиацинт.

- Но это же не в первый раз!

- Не в первый! Надо меньше сына ножом резать! - зашипел Гиацинт, - тогда он не будет интересоваться почему вместо крови течет нейродиолептик.

- Я же не специально! - тоже засипела с надрывом Маргаритка.

- Как же!.. - ответил Гиацинт и осекся. Он в темноте почувствовал как сразу напряглось тело Маргаритки.

Они лежали и молчали. Он - с закрытыми глазами. А она курила сигарету.

- Но почему столько раз после изменения программы он всегда доискивается до того самого - что он - не человек? - спросила она.

- Откуда я знаю... - ответил Гиацинт. И подумал:

"Может быть это мы, это мы каждый раз когда поверим. Наконец поверим что он - наш ребенок, наш собственный живой мальчик... всякий раз мы вспоминаем кто он на самом деле и даем и ему это почувствовать."

- Может это мы сомневаемся в его натуральности. В его человечности и он это чувствует?!- спросила Маргаритка, выдыхая сигаретный дым.

- Вряд ли... - ответил Гиацинт.

**** ***** ***** ****

- Вы опять изменили мне внешность? - спросил он, рассматривая себя в зеркало.

- Так надо, малыш! - ответила Маргаритка, - ведь с годами все стареют.

- А я не хочу! - ответил Лютик.

- И я не хочу! - ответила Маргаритка, - все люди не хотят!

- Так то ж - люди! - ответил Лютик, рассматривая свое повзрослевшее лицо двадцатилетнего парня.

- КАК? Как "люди"? - спросила Маргаритка сорвавшимся голосом. - а ты?.. ты... ты что не человек?

- Нет! - сказал он просто и легко, не переставая сосредоточено разглядывать свою внешность.

"Не волнуйся.. ОПЯТЬ! Не волнуйся, - упрашивала себя Маргаритка, - не волнуйся. Отойди от него. Отойди от него!"

Она двигалась медленно и