- Ну и что будем делать? – вопросительно глянул на нас Адам.

- Может, попробуем справиться с ними? – неуверенно предложил Арчи. – Эффект внезапности и всё такое.

- Ага, чудесная идея, - хмыкнул Вельмор. – Трое голодных, промокших и уставших оборванца, против троих вооружённых солдат. Отличный способ самоубийства, молодой человек! Дёшево и быстро!

- Давайте сделаем так, - предложил я, – выманим их оттуда, а когда они выбегут, захлопнем двери у них перед носом.

- И как это сделать?

- О, не переживай! У меня большой опыт по привлечению внимания органов правопорядка.

- Уверены, что справитесь? – с сомнением посмотрел на меня Вельмор. – Их там как минимум трое.

- Поверь. Привлекать к себе внимание – одна из двух вещей, которые мне удаются лучше всего.

- А какая вторая?

- Получать по шее по поводу и без. Впрочем, искренне надеюсь, что этот навык мне сегодня не понадобится.

Жестом указав остальным спрятаться за дверью, я распахнул её и шагнул в комнату.

- Господа, - обратился я к обалдевшим охранникам, - неохота отвлекать вас от столь увлекательной игры, но мне просто необходимо узнать ответ на очень важный вопрос. Скажите, где находится нофелет!

В этот момент надо было видеть их глаза. Вы видели когда-нибудь глаза лемуров? Они абсолютно круглые и очень большие. Вот примерно такие же сейчас были у стражников. Впрочем, их можно понять! Мало того, что из глухого подземелья вылез непонятный мокрый тип, которого они отродясь там не видели, так он ещё и спрашивает какой-то нофелет.

Видя их ступор, я разочарованно добавил. – Ладно, понял, вы тоже не местные. Пойду, посмотрю по камерам, может, найду ещё кого-нибудь. – И направился обратно к двери в подземелье.

-- Э-э-э-эй, стой! – очнулся первый тюремщик. – Куда! Стоять говорю!

Но я к тому времени уже скрылся из виду. Когда они выбежали за мной, Адам и Арчи проскользнули в комнату.

Стоило им захлопнуть дверь, как Вельмор застыл на месте, как приклеенный. Парня прошиб холодный пот, а тело свела судорога, из-за чего он едва удержался на ногах. В его голове словно взвыла сирена, от предчувствия чего-то страшного. Злого! И оно приближалось.

- Нужно сматываться отсюда и как можно скорее, - опуская тяжёлый дубовый засов, произнёс Вельмор.

- Постойте, а как же Ксандер? Мы не можем его бросить!

- Ты меня не слышал, пацан? - уже направился к лестнице Адам. – Если останемся здесь, то все подохнем. Нужно сваливать, пока есть время.

- Ах ты…трус несчастный! – вслед ему бросил мальчик. – Зря Ксандер настоял, что тебя нужно вытащить. Папочка и мамочкой гордились бы таким сыночком. Предатель, как и все Вельморы!

В этот момент из-за двери уже раздался мой голос. – Открывайте быстрее!

Арчи схватился за засов, силясь поднять его, но ему одному это явно было не под силу.

- Скорее!

Мальчик схватился за тяжёлый брус, уже почти не надеясь сдвинуть его с места, когда кто-то взялся за засов вместе с ним и резко дёрнул его вверх. Тот поднялся, и в следующую секунду я буквально ввалился в комнату, после чего дверь за моей спиной резко захлопнулась.

- Не смей, - тихо проговорил Адам, глядя прямо на мальчика взбешёнными глазами, - говорить такое о моей матери! Только не о ней!

- И-и-извини, - ошарашенно уставился Арчи на парня, лицо которого сейчас стало реально страшным, а зрачки светились в полутьме, как у кошки. – Спасибо. Большое.

– Ребята, мне показалось, или вы не особо спешили открыть эту чёртову дверь? - наконец поднялся с пола я.

- Её заклинило! - Явно соврал Адам, даже не посмотрев на меня. – Пошли. Нужно уходить отсюда, пока не поздно.

Он уже был у лестницы, когда неожиданно застыл на месте, будто парализованный, занеся ногу для шага.

- Адам, что случилось? – начал было я, но в этот момент тень парня внезапно удлинилась и метнулась к нашим с Арчи, соединившись с ними.

В следующий миг всё тело словно окоченело, и мы оба застыли, как вкопанные, не в силах пошевелить, а ещё через секунду до нас донёсся насмешливый голос. – Боюсь, братец, тебе это не удастся!

На лестнице, негромко цокая каблучками, показалась фигура в красном платье, за спиной которой виднелся тёмный силуэт с блестевшими на чёрном лице белыми глазами. – Ты уже опоздал! А теперь, пора баиньки!

Вика негромко хлопнула в ладоши, а потом… наступила тьма.

(Кабинет губернатора. Примерно в это же время)

За окном что-то громко хлопнуло, но сидящий за столом человек, не обратил на это внимания, вчитываясь в лежавшие перед ним отчёты. После проведённой недавно проверки, выяснилось, что помимо украденной разбойниками дани, в городской казне не хватает ещё примерно трети от собранных средств. Выяснить, куда они исчезли, пока не представлялось возможным. Губернатор отложил бумаги и негромко вздохнул. Вот уже больше полутора лет он безуспешно пытался восстановить город, но пока что, похвастаться было нечем. Поднятие налогов привело к обнищанию населения, а роспуск гильдии авантюристов многие вообще воспринимали, как преступление. Теперь же ещё и кто-то начал воровать