— Как это сваливаешь? — тут же возмутилась ученая, — Да ты хоть понимаешь…

— Мне пофиг. — Отмахнулся я — Завтра я получаю корабль, и отправляюсь работать. А здесь вы как-нибудь сами.

— Значит я лечу с тобой. — Тоном, не терпящим возражений, заявила девушка.

— Да вот еще! — Отмахнулся я, усмехнувшись — Кем? Вакансии ученого на боевом корабле нет, это точно.

— А судового врача? — Предложила девушка, а подумав добавила — Могу и стрелком, я быстро учусь.

— Нет.

— Предпочитаешь мужскую компанию? — Решилась на крайние меры Ольга — Значит полетит Селиверстов. Как ты думаешь, что нужно напеть в уши тщеславному человеку, чтобы он наплевал на все неудобства и надавил на все знакомства, только бы прославиться?

— Ах ты… — Осознав перспективы, я аж задохнулся от возмущения, а потом всерьез загрустил — Блин, про такой вариант я не подумал… Он же так и так со мной соберется? Потом только в космос выкидывать, мол сам сбежал…

— Ну почему же? Можно же по-разному все это подать. — Можно предоставить выбор между кучей образцов для исследований и сложными боевыми заданиями. А инопланетяне вообще у нас неразговорчивые, молчат все время, норовят укусить… Хотя нет, это уже перебор, наверное. Опять же, если появится возможность разделиться, и я буду со всех сил остаться на планете, мотивируя огромными возможностями для карьеры…

— То он отправит тебя с нами, а сам останется. — Хмуро покачал головой я — Хорошо. Я согласен…

— Отлично! — Довольная собой, Ольга вскочила, и схватив чемодан с инструментами, засобиралась — Я к клеткам, не хочу терять времени! Проводишь?

— Ну уж нет! — Из вредности отказался я — Возьми двух бойцов из бодрствующих и вали уже. Шантажистка…

— Хам и приспособленец! — не осталась в долгу девушка, и найдя взглядом младшего сотрудника, скомандовала — Подъем, Леонов! Нас ждут великие дела!

С явно слышным стоном, Леня поднялся, и взяв короб с контейнерами, отправился за Ольгой, что-то ворча вполголоса.

Я же, прислонившись к стене, проводил ученых и охрану взглядом, и прикрыв глаза, задумался. Впрочем, задумался, это сильно сказано. Из-за усталости в голову ничего умного не приходило, да и глупого тоже избытка не было. Как в шутке, про то, что больше одной мысли в голове не помещается.

— А почему подросток то? — не выдержав, открыл глаза я, и обернувшись к упырю, пристально уставился на него, изучая — Вроде обычный…

Чужой, увидев взгляд, оскалился, снова подхватив дубинку и что-то проговорил своим рычащим голосом.

— Что? — переспросил я, включив переводчик.

— Мы идем на охоту? — Добросовестно перевел мне аппарат — Самка просит убить добычу?

— Нет, отдыхай… — Вздохнул я и не удержавшись спросил — Ты давно прошел испытание?

Некоторое время упырь молчал, переменившись в лице, а потом положив дубину и сложив руки на коленях, ответил.

— Я не проходил испытания…

— Значит ты еще ребенок? — Удивился я. С виду чужой был обычных для его племени размеров.

— На нас напали во время испытания и вот…

— Угу… — Протянул я, задумчиво глядя на упыря — А как же то, что ты смог освободиться и убить тюремщиков? Это считается?

— Только если признает глава семьи, или отряда, в который меня взяли.

— И потому ты напросился ко мне. — Кивнул я — Хотя мог бы и по-другому решить вопрос с долгом.

— Если приняли в отряд, значит испытание пройдено. — Подтвердил чужой.

— А то что я не вашей расы? — Снова спросил я — То, что я человек?

— Разрешено. — Не сразу ответил упырь — Если разумный хищник и не пахнет страхом, то можно. Ушастые же нанимают отряды наших. Платят кораблями. Правда это не хорошо, брать корабли в оплату, их надо добыть, но некоторые из нас, не слишком сильные идут на это. Так ты подтвердишь испытание?

— Подтвержу — кивнул я, поборов соблазн избавиться от странного члена экипажа еще не полученного мной корабля. В конце концов, это решало часть проблемы с поиском людей. Или наоборот усложняло?

Махнув рукой, я скомандовал упырю отдыхать, и решив, что утро вечера мудреннее, завалился спать. И даже почти нормально отдохнул, за три часа до того времени, когда меня подняли на смену парням, что сопровождали ученых. Все же молодому организму нужно меньше времени на отдых, хоть самому себе завидуй!

В приподнятом настроении, я взял с собой одного из бойцов, и отправился менять караул вглубь корабля. И даже хмурые лица уставших ученых не смогли испортить мне настроения.

— Он теперь всегда будет ходить за тобой? — Совершенно никакой Леня, с серым от усталости лицом, кивнул мне за спину, и обернувшись, я увидел, стоящего за плечом упыря.

Едва удержавшись, чтобы не отпрянуть от неожиданности, все же клыкастая рожа была не самым лучшим зрелищем спросони, криво ухмыльнулся и кивнул.

— Видимо да, пока на корабль не заработает. А вы? Что не спите?

— Да вот… — Леонов кивнул на Ольгу, под присмотром обоих военных, ковыряющуюся в глубине клетки — Сатрап в юбке. Но лучше уж с ней работать, чем с козлом.

— Да уж наверное. — Усмехнулся я — Ты и в команду корабля собрался?

— Обязательно. — Уверенно кивнул младший научный сотрудник — А что я, рыжий, что ли? А ты против?

— Я за. — Вздохнул и вдруг с надеждой спросил — А можно ты один? Без Ольги?

— Что так? — Удивился Леня — Баба на корабле к несчастью? Ты как истинный пилот суеверный? Ну там крайний вместо последний, и все такое?

— Не мели чушь! — отмахнулся я — но да, баба на корабле к несчастью. Вот только не из суеверий.

— А почему?

— Да потому что в любом мужском коллективе, баба к несчастью! — Скривился я, вспомнив опыт работы еще на земле — А тут сутками в помещении торчать. Мужики машинально начнут хвосты распускать, выделываться, цеплять друг друга. Чисто на инстинктах, понимаешь?

— Ну…

— Вот тебе и ну! — Буркнул я, и скомандовал — А теперь шагом марш спать! Раз уж вы теперь в моей команде, будете меня слушать.

—