Выглядывая из-за спины мага, я принялась рассматривать существо на руках у мальчика. Размером оно было с крупного упитанного кота и покрыто густой шерстью, отливавшей в сине-сиреневый цвет.

Правда, его морда нисколько не походила на кошачью. Скорее, она была похожа на голову коалы – я видела изображения этих животных в книгах о дальних странствиях, – хотя длинные уши напоминали заячьи. Только вот, заметив мага, существо оскалилось и негромко зарычало – пасть у него оказалась огромной, и от добродушной коалы не осталось и следа.

- Ну же, Зорган, не бойся! – произнес Патрик, погладив животное по вздыбившейся шерсти. – Они хорошие…

- Мы-то хорошие! – усмехнулся Айдан. – Особенно я, потому что Робин ты еще можешь разжалобить. Но меня разжалобить не удастся, потому что я знаю, что это такое и еще – как мне стоит с ним поступить. Я прекрасно чувствую исходящие от него вибрации, поэтому искренне советую тебе, мальчик, сейчас же опустить это… Это существо на землю и отойти подальше.

Но Патрик упрямо покачал головой, прижав своего «котика» к груди, а я растерянно уставилась на мага.

- Погоди, о чем ты сейчас говоришь?! – спросила я у Айдана, потому что мне показалось, будто бы…

Неужели он собирается убить того, кого Патрик держал на руках? Нет же, это попросту немыслимо!..

- Я, конечно, остался без резерва, но все еще способен понять, что у меня перед глазами. Робин, у него на руках вирт, – негромко произнес боевой маг. – Тварь из другого мира!..

- Это котик! – упрямо возразил ему Патрик. Мне показалось, что мальчик вот-вот расплачется. – Его зовут Зорган, он очень хороший и вовсе никакая не… тварь! Я позвал его, чтобы показать мисс Робин, а не для того, чтобы вы его убивали, – заявил он Айдану. – Зорган никому не причинит вреда. К тому же он сказал мне, что ему очень больно.

- Больно? – переспросила я растерянно, не понимая, что мне теперь делать. – Погоди, как он тебе это сказал? Неужели твой Зорган умеет разговаривать?

Впрочем, после слов о вирте меня уже ничем было не удивить.

Но я ошиблась, потому что Патрик кивнул, и я вытаращила глаза – удивить меня ему все же удалось.

С другой стороны, теперь у меня не оставалось никаких сомнений – в трубах «Охотничьего Уголка» завелись существа из другого мира. Но назвать Зоргана «демоном» у меня не поворачивался язык, потому что…

- Ты говоришь, что ему больно. Он ранен?

- Нет же, мисс Робин! – покачал головой Патрик. – Ему больно, потому что кому-то в доме больно и плохо. Зорган это чувствует и спрашивает меня, может ли он помочь.

- Но ведь это же вирт! – произнес Айдан и глухо рассмеялся. – Вирт в этом доме!.. И где?! У меня под носом, хотя мы с Вестом просидели три месяца на местных болотах. Рвали штаны, разыскивая их по чертовым лесам и среди чертовых камней, потому что был сильнейший всплеск, который мог означать образование нового разлома. Значит, местные маги не ошиблись, и разлом все же был.

Сказав это, он сделал шаг к Патрику. Но мальчик попятился, а вирт на его руках угрожающе зарычал.

- Прекратите! – приказала я и одному, и второму, и третьему, с трудом подавив желание схватиться за голову. – Сейчас же остановитесь, потому что… – Они посмотрели на меня. – Потому что мы сейчас все вместе спокойно во всем разберемся!

- Он хороший! – всхлипнул Патрик. – Зорган хочет нам помочь.

- Помочь он нам может, только умерев! – возвестил маг, но, как мне показалось, исключительно из вредности.

Потому что он тоже смотрел на неведомого зверя недоверчиво. Причина была в том, что тот не походил на кровожадного демона, которых изображали в книгах или учебниках по виртологии. И еще Зорган вовсе не походил на того, кто явился в наш мир, чтобы убить все и вся.

Наверное, поэтому Айдан не делал попытки отобрать вирта у мальчика и привести свою угрозу в исполнение. Вместо этого засобирался было подойти, но я не позволила, встала у него на пути.

- Не надо! – покачала я головой. – Перестань давить на ребенка и пугать Зоргана. Просто постой на месте! Видишь, все в порядке, никто никому не угрожает и никто никого не убивает. А ты, – посмотрела на Патрика, – сейчас же расскажи все от начала до конца. Тогда как ты, – я взглянула на существо, которое перестало скалиться и вместо этого попыталось изобразить улыбку. – Кто же ты такой?!

Но Айдан не собирался меня слушать.

- Я разберусь с ним сам! – заявил боевой маг.

- Сам ты сможешь его только напугать, – отозвалась я, с тревогой посмотрев на то, как Патрик попятился, а потом снова всхлипнул.

Мальчик был расстроен до невозможности, поэтому существо вытянуло лапки и попыталось его обнять. Клянусь, оно собиралось его обнять, словно хотело утешить!..

- Обещаю, – твердо произнесла я, – что если Зорган не станет никому причинять вреда, то в моем доме его никто не обидит!

И тут же, словно уловив мои мысли, существо встрепенулось – повело длинными заячьими ушами, а потом… улыбнулось, но уже мне.

Пусть его рот был полон зубов, но, клянусь Богами, это была настоящая улыбка!

А еще я почувствовала, как нечто незримое и неосязаемое коснулось моего сердца. Нет, не разума, как если бы кто-то пытался применить ментальную магию, а именно сердца. Будто бы Зорган слал мне весточку – от своего сердца к моему, – а в ней заверение, что он не причинит никому вреда.

- Я хочу его взять на руки, – сказала я Патрику, на что боевой маг Айдан Костиган тут же заявил, что только через его труп. Пусть сейчас у него нет магии, но он уверен, что существо опасно…

- Вот когда у тебя появится магия, тогда и поговорим, – отозвалась я. – А теперь не мешай мне – твой хмурый вид пугает Зоргана!

И существо снова мне улыбнулось, словно все-все понимало. Тут подошел Патрик и вручил мне Зоргана, и я, несмотря на страдальческий вид мага, прижала его к себе.

Шерсть у вирта оказалась мягкой, тогда как сам он был порядком горячим. А еще я почувствовала, как странно у него бьется сердце – вразнобой, словно оно стучало в двух разных местах.

Прислушалась, пытаясь понять, так как меня не оставляло ощущение, что этих сердец у «котика» оказалось целых два.

- Сейчас он вцепится тебе в горло, – мрачно предрек Айдан, на что я заявила, что Зорган ничего такого делать не будет.

- Ты ведь хороший мальчик? – спросила у него, на что тот что-то проворчал, и мне послышалось слово «хороший». – И еще, Патрик сказал, что ты хочешь нам помочь.

Зорган уставился мне в глаза, и мне снова показалось, что в районе сердца появилось странное ощущение. Уверена, он старался что-то сказать!

- Ты ведь можешь нам помочь? – вновь спросила я, пытаясь расшифровать его послание.

Так сразу у меня ничего не получалось, поэтому я принялась додумывать на ходу. Мне казалось, что вирт задавал немой вопрос. Он хотел знать, кому требуется помощь.