с жизнью. Кен, с трудом подавив отчаяние, стараясь не поскользнуться, медленно двинулся по коридору. Было тихо. Напарники не спешили сразу идти к двери в конце коридора и сперва проверили остальные помещения, но все они оказались заперты. На дверях Валерий находил следы крови. Тот, кто проходил по этому коридору до них, тоже пытался открыть эти двери, видимо рассчитывая найти укрытие. Безуспешно дергал ручку, тяжело опираясь на косяки, обильно теряя кровь. Он кого-то тащил за собой, кого-то хотел спасти. Вот здесь он оставил раненого на какое-то время, и тот сидел на полу, облокотившись на стену, и ждал, скорее всего, пока напарник найдет место, где им укрыться. А вот здесь он упал. Но смог потом подняться и, вернувшись за раненым, дотащил его в дальнюю часть тех-этажа и, судя по всему, закрылся там.

Валерий ощущал, как ледяной ком в горле становится всё больше с каждым кровавым отпечатком, который ему удалось прочесть, как надежда отыскать кого-то из парней в живых становится всё призрачней. Как реальность, усмехаясь, хватает его за шкирку и, словно котенка, тыкает носом в каждое бурое пятно на кафельном полу, бесцеремонно развеивая все его наивные иллюзии, все детские притязания на благополучный исход.

Это реальность, парень. В реальности все не так, как в фильмах и книгах. Теперь будут умирать люди. И хорошие, и плохие. Любимые и те, к кому ты равнодушен. Умирать несправедливо, мучительно и грязно, порой в лужах собственного дерьма, обделавшись от нестерпимой боли или панического страха. И гибнуть будут пачками. Сотнями, тысячами и миллионами. И точно так же в любую минуту можешь легко умереть и ты. Как и те, кто тебе доверился. А ты оказался столь самонадеянным и допустил ошибку. Хэппи-энда не будет. Учись, пока ты ещё живой. Грёбаный ты кусок дерьма!

Осмотрев все доступные закутки тех-этажа напарники направились к помещению в конце коридора. Валерий повернул ручку и слегка надавил на металлическую межкомнатную дверь рукой, и та сперва поддалась, но сразу же со стуком уперлась в какое-то препятствие.

- По ходу, завалена изнутри. - Тихо сказал Кен.

- Давай я попробую, - предложил Олег. Перевешивая карабин за спину. - Ты прикрывай.

- Пробуй, - Кен отошел на два шага, вскидывая ружьё, нацеливая его на дверной проём. - Только постарайся потише. Здесь не должно быть лестницы на этажи, только лифты. По такой планировке на пожарку вроде как отдельный вход с улицы. Но всё равно лучше не шуметь. Надеюсь, не придется стрелять.

- Я постараюсь, - принял информацию к сведению здоровяк и весом навалился на преграду.

Дверь поддалась ещё немного, образовав небольшую щель, через которую в свете фонаря стали видны аккуратные, тесно расположенные друг к другу лотки электропроводов, тянущиеся к серым, прикрученным к полу ящикам. Но при этом здоровяк чуть не упал, поскользнувшись на глянцевом керамограните, обильно вымазанном в крови. Толкнуть дверь дальше у Олега не получалось - не хватало упора. Ноги скользили, как на льду.

Еще раз прошлись по тех-этажу и, раздобыв в небольшом хозяйственном помещении пыльную, но достаточно большую ветошь, насухо протерли пол около двери. Так же здоровяку пришлось вычистить этой же тряпкой свою обувь, после чего он попробовал снова. На этот раз дверь удалось открыть почти на полметра, но сопровождалось это таким громким шаркающим звуком, что напарники ещё минут пять стояли на месте, напряженно вслушиваясь в тишину железобетонного здания. Визуально оценив открывшееся пространство, Валерий решил, что он вполне сможет пролезть через него и рисковать, производя такой нереальный шум, чтобы сделать его шире, пожалуй, не стоит.

- Ты уверен? - спросил не одобряющий такую идею здоровяк. - Если там кто-то ждет один, можешь и не справиться. А я пока пролезу, может и поздно быть.

- Справлюсь, - уверенно отрезал Кен. - Не парься. Во всяком случае, продержаться, пока ты не подтянешься, точно смогу.

- Ну, смотри. Я наготове. Если что, я с ноги дверь выношу. Гасим угрозу и сразу сваливаем.

- Окей, - Валерий кивнул, протискиваясь через дверь.

Внимательно. - услышал он напутствие напарника, когда уже оказался в щитовой.

Помещение оказалось довольно просторным. На потолке в стальных лотках, подвешенных на траверсы, висели плотные ряды проводов, которые спускались к закрытым щиткам на стенах. Некоторые из них были прикручены к полу и стояли обособленно от стен. Один из таких шкафов, по всей видимости, стоял у двери. Человеку, который решил укрыться здесь, каким-то образом удалось опрокинуть его, сломав крепление, и поотпереть железным ящиком с рубильниками входную дверь. Именно эти обломанные крепления и издавали такой скрежет, когда напарники пытались войти. Кровавая полоса уходила в глубину щитовой. Там, в конце помещения, виднелся небольшой закуток. Следы уводили за угол, и Валерий с рухнувшим в желудок сердцем гадал, кого он за ним найдет.

- Кто там? - неожиданно услышал он голос. - Кто это? Кто ко мне пришёл - Хриплый. Жуткий голос. Нездорового, неадекватного человека. Кен не узнал его. Слух уловил какие-то шевеления, затем шаркающий звук, словно кто-то волок за собой ногу.

- Валера, что там? - спросил встревоженный Олег, видимо, тоже услышавший это. - Я захожу.

- Нет, - остановил его Кен. - Всё под контролем. Стой там.

Из-за угла появилась коренастая фигура в окровавленной горке, и Валерий с ужасом признал в ней Василия. Бывший коп выглядел очень плохо. В свет фонаря сразу же попали суженные в булавочную головку зрачки над окровавленным ртом. На бледном лице вспухли синеватые вены. Кен увидел, почему Василий хромал. Нога была ободрана до кости, с голени свисали лохмотья брюк и куски плоти. Ружья при нём не оказалось.

- Валера!

Кена бросило в дрожь от осознания, что Вася тоже его узнал. - Это ты? Валера. Я что-то помню. Что-то припоминаю. Валера? Откуда я тебя знаю. Валера. Кто ты?

Манеру, как говорил бывший мент, Кен охарактеризовал бы как бред психопата. Он постоянно дергал головой, словно мысли в ней были разбросаны в разные стороны, и он таким образом пытался их собрать во что-то более или менее вразумительное. Он внезапно замолчал, тупо уставившись себе под ноги. Потом снова вернул Валерию свой нездоровый взгляд.

- А кто я? - хрипло выдал он. И снова замерз, плотоядно глядя на Кена.

Прошло секунд 10, пока он не вышел из ступора. Затем он повернулся и пальцем указал в сторону закутка, откуда только что появился.

- Там ещё какой-то парень.