— Тебе же сказали: уходи! Не гневи Великого предка! Прислушайся…

К чему прислушиваться и так было понятно, но фраза всё же повисла в воздухе, так как я откинул голову назад и самым наглым образом ударил в нос болтуну, одновременно с этим отклоняя его руку с помощью кристалла опыта.

Неожиданный с моей стороны отпор выиграл мне целых две секунды, достаточных, чтобы сместиться в сторону и окружить себя угрожающе зависшими шарами опыта.

К этому моменту девушка-тень заметила нашу перепалку, и её клинок повернулся в мою сторону.

— Уходим вместе. Я помогаю вам. Вы мне, — поспешил донести я свою мысль. — Вместе безопаснее. После, расходимся.

На принятие решения у девушки имелись считаные секунды, стража всё же не зря ела свой хлеб. Когда я последний раз осматривался, перед тем как скрыться за поворотом, стражники раскидали почти всех карни и бандитов, пусть и потеряли больше половины состава. И сейчас затихали последние очаги противостояния.

Но если они увидят нас, укрывшихся в тени здания…

— Взять их! — крик раздался со спины, и мимо нас пролетел арбалетный болт.

Нас заметили, да что же мне сегодня так не везёт!

— За мной! — бросив на своего спутника, потирающего нос, лишь короткий взгляд, решила девушка и устремилась вглубь переулка.

Мы с парнем недобро переглянулись. Хотя о том, что на меня смотрели зло, я мог судить только по тяжелому дыханию, всё же лицо мужчины скрывал капюшон. После чего поспешили за девушкой, которая уже скользнула в какой-то подземный отнорок.

Парень не отставал, а вот я, к своему стыду, замешкался. Лезть в канализацию совершенно не хотелось. Хотя, какая к Системе канализация в этом городе?

Не теми мерками думаю! Тут явно что-то другое.

Я всё же нырнул внутрь.

Давая себе время чуть адаптироваться в расступающемся перед моим взглядом полумраке, я замер. Тут же услышал приближающиеся голоса сверху, преследователи явно на верном пути и так просто от нас не отстанут.

Вокруг всё в серо-зелёных тонах, но благодаря умению, я мог видеть. Впрочем, интересных пейзажей не наблюдалось, присутствовал лишь ветхий каменный коридор из растрескавшегося кирпича, уходящий куда-то вглубь скального массива, на котором, скорее всего, располагался замок местного властителя.

Задумываться, откуда взялся проход, мне было недосуг, тем более что новые «друзья» за время моего стояния на месте успели удалиться и уже сворачивали в одно из ответвлений туннеля, явно не собираясь дожидаться отстающих.

Висевшие передо мной сообщения я смахнул, не читая, сейчас было совершенно не до них. Благо Ирис правильно интерпретировала мой жест и скрыла всё лишнее.

Выругавшись, но исключительно про себя, чтобы не привлечь преследователей наверху, я со всех ног устремился за наглой парочкой. И перед нами калейдоскопом замелькали коридоры разной степени разрушенности и потрепанности.

Направление и ориентацию в пространстве я потерял уже после пятого или шестого поворота. Однако меня упорно не отпускало ощущение, что как минимум несколько раз мы выходили за пределы города, слишком уж большое расстояние мы преодолевали, вот только выходов не наблюдалось.

Зато преследователи оставались в наличии. Мы выиграли буквально несколько минут форы уходом под землю, потому то и дело могли слышать позади шаги и лязг металла. Каждая новая развилка или поворот увеличивали фору, но противник оказался опытен и хорошо подготовлен, потому не сходил со следа.

Вот только долго так продолжаться не могло.

Мои провожатые, очевидно, хорошо знали местные катакомбы, но мы уставали, а значит, возрастала вероятность ошибки. Так что чем дальше мы уходили, тем сильнее возрастала вероятность свернуть не туда и загнать себя в ловушку.

И когда к концу подходил уже час подобной гонки, где от постоянного напряжения плавился мозг, я был готов сорваться. В том смысле, что-либо на врагов устроить засаду, либо из своих товарищей выбить их планы, и куда мы, собственно, идём?

— Так дальше нельзя! — первым не выдержал всё же не я, а девушка-проводница, которая быстро зашептала спутнику: — Это явно не стража. Скорее всего, твои бывшие соплеменники. Они не сойдут со следа. А ещё немного и они поймут, что мы ходим кругами и тогда нам конец.

— Выбираться — не вариант, наверху стража… И даже если им не попадёмся, придётся уходить из города на несколько месяцев, пока не утихнет шумиха в клане и в городе. Так что-либо сейчас, либо… — парень не стал заканчивать.

— Значит, сейчас! — возмутилась девушка.

— Вместе с ним? — парень-карни даже не повернулся ко мне, но это не помешало ощутить волну холодного презрения. — Может, мы его…

Я напрягся и ухватился за нож-клык, а шары опыта у меня за спиной закрутились раза в полтора быстрее, разгоняясь, дабы отразить возможную атаку. Но мои спутники на это вновь не отреагировали, лишь девушка взяла слово:

— Нет! Я не буду такой же неблагодарной тварью, как твой клан! Возьмём его с собой. Он сможет нам помочь!

— Он усилится за наш счёт, — буркнул парень. Но больше возражать не стал.

Вместо этого мы в очередной раз сменили маршрут. Теперь атмосфера едва заметно изменилась: спутники стали словно уверенней и более сосредоточенными. А ещё коридор преобразился в более древний, что ли.

Сложно сказать наверняка, но возникло ощущение, что камень из стен более растрескавшийся, мелкие обвалы породы на пути встречались чаще, а местами и вовсе сквозь потолок пробивались корни деревьев. Также мне показалось, я заметил следы и попытки расчистить проход.

Но вот что мне точно не показалось, так это то, как на нас накатила волна взрыва!

Она появилась, словно из ниоткуда, и снесла шедшего впереди карни, да и девушку, шедшую следом, так же задело. Мне же досталось по большей части от двух тел, влетевших в меня, хотя стоит отдать должное броне, удара я почти не почувствовал. А опыт, щедрой душой направленный в плащ, сумел сбросить инерцию до значений, достаточных чтобы меня не размазало о стену тоннеля.

Однако моих провожатых внезапная атака ошеломила, потому второй удар они пропустили: лианы выстрелили прямо из стен и в несколько витков обвили тела человека и карни.

Для меня имелся свой личный побег, вот только я был готов и один из кристаллов принял его удар на себя, отклонив в сторону. А с учётом того, что меня завалило телами