здесь? — улыбнулся я.

Сара застыла. Я впервые видел ее настолько удивленной.

— Никогда не видела, чтобы вы так счастливо улыбались… — тихо сказала она.

— Даже не спросишь про квест? — поинтересовался я.

— Если захотите, сами раскажете. — ответила она.

Некоторое время посмотрев на нее, и наконец сказал то, что у меня на сердце уже некоторое время.

— Сара, я предлагаю тебе это в первый и последний раз. Если хочешь, я разорву наш контракт и освобожу тебя.

Она молчала несколько секунд, а после направилась к выходу из комнаты.

— Не будем тратить время на глупости. Как вы и просили, я расспросила в местном трактире о Черном Маге, и узнала, что пятьдесят лед назад в городе жил могущественный маг. Но его изгнали из-за экспериментов над трупами. Он поселился севернее, в лесу у подножия горы.

Мне оставалось только вздохнуть.

— И снова этот проклятый лес. — пожаловался я.

Краем глаза я увидел, как уголки губ Сары разошлись в улыбке.

Ну и отлично. Наведаемся к этому Черному Магу, может и выясним что-нибудь.

* * *

Мы с Сарой осторожно продвигались по лесу, держа оружие наготове. Еще вчера мы спокойно прогуливались по этому лесу, и почти ни о чем не беспокоились. Но уже сегодня тут не безопасно, ведь тут повсюду бродят они — вурдалаки.

Почувствовав, как шелохнулась трава, я сразу направил в ту сторону дробовик. И из травы выбежала белка.

Стоило только расслабиться, как сверху спрыгнула тварь с огромными когтями и острыми зубами.

ДУВ!

Раздался моментальный выстрел, причем, такой силы, что тварь в воздухе отбросил в сторону. Дробинки вошли в его плоть и моментально умертвили.

— Смотри, — сказал я, попинывая убитого монстра, чтобы убедиться, что он мертв, — Кажется, их становится меньше.

Сара кивнула, осматривая окрестности.

Для нас обоих было удивлением узнать, что эти твари теперь тут повсюду. Благо мы быстро приспособились.

Мы продолжили путь. И вот чего мы не ожидали, так это встретить знакомую фигура с длинными ушами и хвостиком лисы. И она не просто была тут. Она сражалась сразу с тремя вурдалаками.

Ловким движением уйдя от когтей твари, она ударом ноги отправила его в полет. Удар вышел таким мощным, что тело вурдалака вмялось в дерево. Второй добрался до плоти кицунэ, и попытался укусить, но сломал себе зубы о ее кожу. И следующим ударом Лира сломала ему шею. Третий, казалось, застыл в страхе. Ну или просто ничего не успел сделать, когда «милая» лисичка набросилась на него, и первым ударом сломала ноги, а после и раздробила череп.

Я сглотнул. Если бы я действительно выстрелил в тот раз, то, наверное, уже был бы мертв…

— Лира! — крикнула Сара, привлекая внимание девушки.

— Ой, привет, ребята! — лисичка оглянулась и помахала нам рукой… окровавленной рукой, с которой все еще стекала красная жидкость… — Вы тоже к Гадалке идете?

Гадалка? Та самая, о которой она упоминала? Она тоже живет в лесу?

Сара собиралась сказать про Черного Мага, но я опередил ее.

— Нас попросили ей помочь. Она ведь живет в лесу, где столько этих тварей, — ответил я, подходя ближе.

Моя спутница посмотрела на меня с непониманием. Оно и понятно, Лира ведь дура, так почему нужно прятать от нее правду? Но, боюсь, все может оказаться гораздо сложнее, чем кажется.

— Помочь Гадалке? Ахах! Ничего смешнее не слышала. Знаете, она ведь очень сильная!

Я покачал головой.

— Могу себе представить. Но, нас очень настойчиво просили это сделать. — пожал я плечами.

— А кто просил? — поинтересовалась лисичка.

— Старый друг гадалки. — улыбнулся я.

— О-о, вот оно как? — лисичка обошла нас позади. — Так давайте вместе пойдем! Я ведь тоже туда иду!

Мы объединились и продолжили путь втроем. Лира оказалась невероятно сильной и ловкой, несмотря на свою кажущуюся глуповатость. Она легко расправлялась с тварями, встречавшимися на нашем пути, и вносила значительный вклад в наше продвижение. Уверен, если бы не она, то мы не смогли бы так быстро продвигаться вперед.

— Лира, как ты стала такой сильной? — не удержался я от вопроса, наблюдая, как она с легкостью расправляется с очередным противником.

— Просто много тренировалась! — ответила она с улыбкой. — И конечно, немного магии. Но, если честно, мне больше всего помогает удача!

Двигаясь дальше, мы заметили, что лес становился все гуще и темнее. Воздух был наполнен странной магической энергией, и каждый шаг давался все тяжелее.

— Мы приближаемся, — сказала Сара, почувствовав изменения в воздухе.

Вскоре перед нами открылся небольшой просвет, и в его центре возвышалась огромная черная башня, пронзающая небо. Она выглядела устрашающе и мрачно, будто сама тьма материализовалась в виде этого строения. Издалека ее было не разглядеть, что свидетельствовало об использованной магии.

— Это должно быть здесь, — сказал я, сжимая дробовик сильнее.

Мы подошли ближе, и огромные ворота башни скрипнули, открываясь сами собой. Внутри было темно, лишь несколько факелов на стенах освещали помещение. Уже в прихожей мы столкнулись с первыми монстрами: огромными пауками и летучими мышами размером с собаку. Мы сражались с ними, продвигаясь все глубже в башню.

— Здесь полно чудовищ, — заметила Сара, отбиваясь от очередного паука водяной пушкой.

Удивительно. Из компании, где есть две девушки, я был единственным, кто боялся пауков…

— Господин, с вами все в порядке? — спросила Лира.

— Н-ну… просто не люблю темные места. — солгал я.

— Правда? А я думала, что вы ничего не боитесь! — призналась Лира.

Лисичка шла впереди, сметая монстров своими ударами, казалось, ее удача никогда не подводила. Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж башни. Здесь нас ждали новые испытания: странные, светящиеся существа с щупальцами, напоминающие медуз, и огромные, каменные големы, охраняющие проходы.

— Это просто безумие, — пробормотала Сара, уворачиваясь от удара голема.

— Мы справимся, — сказал я, уклоняясь от атаки светящегося существа.

Лира подскочила и мощным ударом кулака разнесла голема на куски.

— Вперед! — крикнула она, улыбаясь.

Стоит ли говорить, что в борьбе с каменным гигантом я был самым бесполезным в команде?

Продвигаясь все выше, мы достигли самой вершины башни. Перед нами стояли огромные двустворчатые двери, украшенные странными рунами и символами. Мы с Сарой обменялись взглядами и осторожно толкнули двери.

Внутри был просторный зал, освещенный магическими огнями. В центре стоял пустой трон из камня. Не знаю, насколько на нем удобно сидеть, но геморрой заработать наверняка можно.

— Ой-ой, а где Гадалка? — озадаченно спросила лисичка.

— Так вот же она, прямо передо мной. — сказал я, и подошел к Лире. — Черный Маг — это ведь ты?

Лира удивленно захлопала глазами.

— О чем…

Вытянув руку с пистолетом, я