я, осматриваясь. — Что-то здесь не так.

Вдоль главной улицы, ведущей к центральной площади, стояли закрытые лавки и пустые прилавки. Обычно многолюдные рынки, судя по всему, были заброшены. Продавцы, что все-таки решили остаться, нервно оглядывались, а покупатели быстро делали свои дела и спешили прочь.

Проходя мимо группы детей, я услышал, как одна из матерей резко окликнула сына, играющего слишком близко к краю дороги:

— Дэнни, вернись сюда немедленно! — в её голосе звучала паника, неуместная для простой просьбы.

Мальчик, видимо, привыкший к подобным окрикам, быстро подбежал к матери и спрятался за её юбку.

Сара остановилась возле одной из лавок, где продавец поспешно убирал товар с прилавка.

— Извините, что происходит? — спросила она, стараясь звучать спокойно.

Продавец, мужчина средних лет с седыми висками, поднял на неё козлиные глаза — единственный животный признак — полные страха.

— Вы, должно быть, недавно прибыли. Здесь небезопасно, — прошептал он, продолжая убирать товар. — Лучше вам тоже не задерживаться на улице.

— Что за опасность? — спросил я, приближаясь.

— Магические твари, — тихо ответил он, оглядываясь. — Они нападают по ночам. Многие уже исчезли. Говорят, это проклятье…

Прежде чем мы смогли спросить что-либо еще, он резко захлопнул лавку и ушел, бросив нам последний тревожный взгляд.

Мы обменялись обеспокоенными взглядами. Город казался живым существом, страдающим от невидимой болезни. Каждое движение, каждый звук были пропитаны страхом и тревогой. Что-то зловещее таилось в тени, и это «что-то» держало весь город в своих жутких объятиях.

— Ну, за нами хотя бы не гонятся с вилами. — решил я найти и позитивные стороны.

— Пока не гонятся. — ехидно вставила Сара.

— Молчи, женщина. Накликаешь еще…

— Нам нужно найти место, где можно остановиться и узнать больше, — предложила Сара, пытаясь планировать наши дальнейшие шаги.

— Согласен, — кивнул я. — Но, предупреждаю сразу, даже не думай, что мы пришли сюда помогать им. — предупредил я ее.

Рядом со мной проходила молодая и очень симпатичная девушка. Белые лисьи ушки и такого же цвета хвост намекал, кто она. Фавн-Лиса. Похоже, она услышала наш разговор, и подбежав ко мне, схватила за руку.

— Вы поможете нам⁈ — с сияющими глазами спросила она.

Этот взгляд… бюст и песочная фигура…

Мои губы разошлись в улыбке.

— Конечно помогу. Как же я могу оставить столь прекрасных создан— … то есть, вас в беде?

— Ура! — обрадовалась лисица.

Сара со скепсисом посмотрела на меня. Но ее взгляд я проигнорировал. Она ведь хотела найти источник информации. Вот я и нашел.

Засев в одном из немногих работающих трактиров, я развел эту девушку, Лиру, на нужный разговор. Благо она оказалось немного дурой…

— Мы пытаемся понять, что здесь происходит. Можешь рассказать подробнее?

Лира оглянулась, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и понизила голос.

— Ну, я не всё понимаю, но ребята говорят, что это из-за магии, — начала она, нервно подёргивая ушами. — В городе происходят странные вещи. Ночами раздаются страшные звуки, и потом фавны пропадают. Все очень боятся!

— Кто-то пытался разобраться, что это за магия? — спросил я, пытаясь понять, насколько серьёзна ситуация.

— Да, вроде бы наши маги что-то пытались сделать, но у них не получилось, — ответила Лира, нахмурившись. — Они говорят, что эта магия очень сильная и древняя. Может, это кто-то очень плохой, кто хочет нам навредить? Мне было очень страшно… вдруг в следующий раз похитят уже меня⁈ Поэтому я пошла к Гадалке, и она рассказал, что сегодня в город придет фавн-мартышка, и спасет нас. Я сначала не поверила, но потом — увидела вас! Вы ведь фавн-мартышка, правда? Очень похожи!

— Фавн-мартышка значит… — улыбнулся я.

Послышался щелчок взведенного курка.

— О, что это? — с интересом спросила Лира, тыкая прямо в дуло пистолета.

— А ты загляни во внутрь, и оттуда вылетит птичка. — пообещал я.

Сара схватила меня, и попыталась спасти жизнь излишне болтливой лисице.

Вскоре я успокоился, и мы продолжили наш разговор.

— Что-то еще твои друзья говорили? — спросила Сара.

Лира пожала плечами.

— Да много что говорили. Вон, недавно у жены моего соплеменника, Луиса, лисята появились! И, поговаривают, они, не от него! Ведь мы — племя Белых Лис. А у нее дети — рыжие!

Сара подняла посох для каста заклинания, и уже мне пришлось останавливать ее от смертоубийства.

— Спасибо тебе, Лира. — улыбнулся я лисичке. — Ты нам очень помогла. Дальше, мы, пожалуй, сами. — попытался я от нее отмазаться.

— А с вами точно все будет в порядке? — уточнила Лира. — По ночам на город спускается туман. Вы не потеряетесь?

— Господин может. — с насмешкой сказала Сара. — Но, не волнуйся, мы справимся. — гарантировала она.

— Господин, значит? — посмотрела она на меня. — Будем знакомы, Господин! Меня Лира зовут! — протянула она руку, повторно представляясь. — Хорошо тогда. Спокойно ночи.

Лисица ушла. Мы остались вдвоем.

— Она что, подумала, что меня зовут «Господин»? — удивленно склонил я голову.

— Просто не думайте об этом. — ответила Сара.

— Нет, может все-таки будешь ко мне более формально обращаться? — посмотрел я на девушку, уже в который раз прося ее об этом.

— Ни за что. — с победной ухмылкой ответила она.

Похоже она мне так мстит за рабский контракт… который я не хотел заключать!

Ну, в любом случае, я не знаю, что тут происходит, но знаю, что должен делать… поспать в комфортных условиях, с крышей над головой! Ну а Сара мечтала полежать в ванне и расслабиться. В общем-то, наши цели не мешали друг другу. Поэтому, бросив друг на друга понимающие взгляды, мы разделились.

Глава 18

Мы успели найти комнату в трактире и отдохнуть немного. Уже за это я благодарен всем, кому могу быть благодарен. А то с автора станется придумать мне ненужные проблемы с самого начала.

Однако, проблемы не заставили себя ждать. Стоило только расслабиться, как случилось что-то необъяснимое.

Всё началось с того, что густой туман внезапно накрыл город. Он был таким плотным, что казалось, можно было его резать ножом. И даже с Оком Мудреца я не мог разглядеть ничего сквозь него. А ведь я способен видеть даже через туман Сары.

Я стоял у окна, пытаясь понять, что происходит, когда вдруг почувствовал, как что-то холодное и липкое обволокло меня. Сара, сидевшая на кровати, встревоженно посмотрела на меня.

— Господин, вы это чувствуете? — спросила моя спутница, её голос дрожал от напряжения.

— Да, это… странно, — ответил я, ощупывая туман. Он был не просто плотным, он словно дышал и шептал мне на ухо.

Мы вышли на улицу, и сразу же услышали крики. Вокруг нас мелькали тени, искажая всё, что мы