себя — беспокойство дня давало о себе знать. Елена Федоровна и Сергей Иванович хоть и бодрились, но было видно, что этот случай с Алешей оказался для них большим потрясением. Оставалось последнее средство против бессонницы, к которому она прибегала в исключительных случаях.

Она накинула халат и спустилась в беседку. Никто не знал, с чем это было связано, но очень часто вечерами здесь внезапно стихал ветер. Как будто кто-то отключал «ветряной» рубильник, и тотчас становилась тихо, а воздух так сильно уплотнялся, что казалось, его можно трогать руками. Он ощущался густым, маслянистым, топил собой все содержимое «Зеленой листвы» некой застывшей субстанцией вроде окаменевшей древесной смолы. Это было очень странно. К этому невозможно было привыкнуть, и Глебовы всякий раз искренне удивлялись подобным вечерам. Кто знает, может, таким образом «Зеленая листва» готовила своих обитателей ко сну? И приятным удивлением вдруг оборачивалось открытие, сделанное ночью, когда, просыпаясь, дачники видели, что ветер снова лихо треплет ветки деревьев и листья возбужденно шушукаются между собой. Это приносило новые простые радости жизни — посидеть на скамейке у Акулины Гавриловны или постоять на теплом ветру в одних трусах, как это делали мальчишки.

Марина села в кресло и закурила. Она смотрела на лунную дорожку на воде, которая так же, как и в детстве, светила для нее гигантским ночником, чтобы девочке не было страшно в темноте, — ничего не изменилось с тех пор. Она подумала, как это хорошо, что есть то, что останется с ней таким, каким было задолго до нее и будет неизменным бесконечно долго после.

Чуть стукнула дверь. Это был Вадим. Он подошел и сел в соседнее кресло.

— Кажется, меня только сейчас начинает отпускать… — сказала Марина. — Я, наверное, плохая мать и плохая дочь… Да и жена тоже так себе…

— Глупости, перестань сейчас же.

Вадим приобнял жену одной рукой.

— Ты замечательная! И другую нам всем не надо.

— Другую? Ишь чего захотел… Не дождетесь, — попыталась шутить Марина. — Знаешь, я сегодня очень испугалась, понятное дело, за Алешку, но кажется, за родителей еще больше. Может быть, впервые так сильно за последнее время. Эта история… Она мне показала… Я вдруг поняла, что они уже постарели, стали такими уязвимыми, хотя и хорохорятся. И что я могу сделать? Да абсолютно ни-че-го!

Марина стряхнула пепел с сигареты и рукавом халата вытерла слезы. Какое-то время они сидели молча, потому что здесь ничего и не скажешь, как в случае тех материй, которые требуют одного лишь принятия. Но сказать это самое «прими» тоже далеко не так просто — и сложно, и горько, и жутко банально в своей очевидности.

— А что там у нас с приготовлением к празднику? — вдруг спросил Вадим тоном, как если бы он вспомнил, на какой полке в кладовке лежит эликсир бессмертия.

Марина знала, что праздник Дня летнего солнцестояния — это отцовское и что здесь брать на себя инициативу означало навлечь неприятности. Но наряду с этим она понимала, что это самое надежное средство, чтобы позволить родителям выдохнуть. Так уже не единожды бывало. Два таких случая она помнила особенно хорошо.

В первый раз — когда сильно заболела мама. Заболела и как-то внутренне сдала, совсем перестала бороться, будто смирилась перед лицом неизбежного. Марина тогда училась в университете и совсем не знала, что делать, зато хорошо знал отец. Неожиданно он прекратил всю эту больничную суету; вместо поиска новых врачей сказал жене: «Хватит! Будешь заниматься праздником!» В тот год не «Зеленая листва» должна была его организовывать, но Сергей Иванович договорился с «Цветущими клематисами», и это решение оказалось настоящим спасением. Главной героиней праздника стала Елена Федоровна. Это был первый и единственный случай, когда она одна выступила в качестве режиссера всего действа. Сергей Иванович устранился до роли ее ассистента, переложив всю ответственность на жену. И Елена Федоровна ожила.

В другой раз День летнего солнцестояния помог Сергею Ивановичу, когда он только ушел с работы и вернулся в родные края на Волге. Всю зиму он не знал, чем себя занять. Как лев в клетке, он метался по квартире из угла в угол, ощущая себя списанным зверем из цирка. Даже мысль о предстоящем летнем празднике и их очереди его устраивать не вдохновляла. Такого с ним никогда не было раньше! Елена Федоровна и Марина не на шутку перепугались. Нужно было срочно придумать, почему этот праздник так нужен всем. Тогда спасли связи Марины. Ребятам из областного телевидения она подкинула замечательную идею создания документального фильма про уникальность Пичугино тож и его традиции. И вот после телефонного звонка от продюсера Сергей Иванович уже сообщал домашним, что они отгрохают такой праздник, какого еще никто не видывал в их поселке.

В противовес вспомнившимся случаям, когда подготовка к празднованию начиналась загодя, — внешнее бездействие этого раза смущало, как будто не «Зеленой листве» его проводить.

— Мама, что с праздником? — спросила она у матери во время уборки в доме.

— А ничего, собственно, не изменилось с тех пор, когда ты последний раз спрашивала об этом… Я не знаю, отец молчит.

— И?

— Пойди спроси у него сама.

Марина почувствовала отстраненность в голосе Елены Федоровны.

— Давай вместе!

— Не хочу… Я еще не отошла от вчерашнего. Сил нету.

— Вот поэтому надо, мама. Это для всех нужно.

Зная упрямый характер матери, Марина приготовилась к длительной осаде, но к удивлению, та быстро сдалась:

— А вообще-то, ты права, идем.

Они застали Сергея Ивановича во флигеле на втором этаже, когда тот что-то чертил, согнувшись над письменным столом.

— Не иначе, будут бить, — пробормотал в сторону Сергей Иванович, увидев у себя в библиотеке двух решительно настроенных женщин.

— Сережа, нам нужно поговорить, — сказала Елена Федоровна.

— Я слушаю, — не отрываясь от работы, ответил Сергей Иванович.

— Отвлекись, пожалуйста. Кстати, чем ты там занимаешься?

Елена Федоровна шагнула ближе к столу, но Сергей Иванович выпрямился и быстро перевернул ватман лицом вниз.

— Я заинтригована, однако… — удивилась такой скрытности Елена Федоровна.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Да о празднике… О чем же еще?

— Мы с мамой хотим знать и участвовать, а потом, дети спрашивают, — включилась Марина. — Ты же ничего нам не рассказываешь, а времени почти не осталось. Что за тайны такие, папа?

Сергей Иванович довольно покачал головой.

— Что поделаешь с вами. Садитесь. Что-нибудь расскажу, так и быть.

Глава 27

НЕ УСТУПАЯ ПЕРЕПИЛИХЕ

— Точно как Перепилиха из мультика. Ей только еще подраться осталось с кем-нибудь.

Алеша слышал эти слова