Оставалось только понять, что это за предмет и какую ценность он мог для нас представлять.

— Теперь понятно, почему я не видел никакого света, — дисплей находился на обратной стороне куба, и то, что видел Скай было всего лишь едва уловимыми бликами, отражающимися от поверхности стены. — Крис, я понятия не имею на что смотрю.

— Я тоже, — это уже Скай.

— Что по весу? Получится бросить? — Крис не горел желанием пробираться к нам.

— Да, сейчас, только развернусь, — ответил я, крепче сжимая куб.

Сделав несколько осторожных шагов, я нашёл свободное место и с усилием бросил куб Крису. Он легко поймал его и, не теряя времени, начал крутить в руках, изучая со всех сторон. Но ни через пять, ни через десять минут он так и не понял, что же мы обнаружили.

— Ума не приложу, что это такое, — сказал он с явным разочарованием. — Сейчас попробую выбраться наружу и узнаю у владельца.

— Хрень какая-то, — спустя пару минут донёсся с улицы голос Аарона. — Хотите, забирайте.

— Может быть кто-то из вас знает? — Крис обратился за помощью к старику Блюму и Ниамее. — Тоже нет? Жаль.

В этот самый момент раздались радостные визги малышки Норы:

— Ула-а-а-а! Ула-а-а-а! Тама! Тама!

И почти сразу же последовал громкий протяжный писк и взволнованный голос Криса:

— Мелкая, ты что сделала?

Глава 14

Всего несколько секунд понадобилось малышке Норе, чтобы сделать то, что не получилось у дроида и пятерых взрослых, один из которых дипломированный инженер. Девочка почти мгновенно не только опознала неизвестный предмет, но и судя по звуку, с лёгкостью его активировала.

В момент, когда куб находился в руках у доктора Блюма она коснулась его руками и запустила устройство.

Правда это нисколько нас не приблизило к пониманию природы куба. Из коротких реплик Криса стало понятно, что начался некий обратный отсчёт. И больше никаких изменений.

Не в силах оставаться в тесном помещении и наблюдать за происходящим издалека, а по большей части просто подслушивать, я подхватил Ская на руки и начал пробираться к выходу.

— Куда ты нажала? Не молчи! — похоже, что Крису не понравилось вмешательство девочки и он малость вспылил.

— Молодой человек, вы пугаете ребёнка, — послышался требовательный голос доктора Блюма. Старику не понравился тон, каким инженер обратился к девочке. — Поэтому прошу, оставайтесь на месте и не подходите ближе!

— Пусть покажет на что нажала, — Крис проигнорировал старика. Им полностью овладел дух инженера, желавший понять, как маленькая девочка оставила его в дураках.

— Я настаиваю, — не сдавался старый доктор.

Минуя доктора, парень вытянул руку вперёд, намереваясь схватить спрятавшуюся за ним Нору.

Похоже, девчушка, сама того не желая, довольно сильно задела самолюбие инженера, чем не на шутку его разозлила. И он, поддавшись эмоциям, малость утратил самообладание.

— Отвали, чучело, иначе сломаю, — Ниамея перехватила руку Криса и выкрутила её в запястье, заставив его сжать зубы от боли и опуститься на одно колено. — Мы друг друга поняли? — наёмница слегка усилила давление.

Ниамея чуть-чуть меня опередила. Я сам уже набрал воздуха в лёгкие, собираясь напомнить инженеру о правилах поведения.

— Я же просто хотел понять, как у неё получилось, — процедил он сквозь зубы, не желая признавать свою вину.

— Я не об этом тебя спросила.

— Собираешься вмешаться? — из-под мышки негромко поинтересовался Скай.

Девушка «проспала» всю драку, но желание подраться и сделать кому-нибудь больно до сих пор оставалось при ней.

— Нет, она же не всерьёз и не собирается его калечить.

Зная крутой нрав девушки, я не сомневался, если бы действительно хотела, то не разговаривала бы. Она отправила его в нокаут раньше чем я попытался бы её остановить.

Поэтому не видел необходимости вмешиваться и спасать инженера. К тому же, парень сам виноват. Хотя он и поступил так из понятных мне побуждений, но всё-таки нужно уметь держать себя руках. Пусть будет ему небольшим уроком.

На самом деле меня даже порадовала реакция Ниамеи. Постепенно у нас вырисовывается, что-то наподобие сплочённой команды.

— Ниамея, я уверен, что он вас очень хорошо понял и вы можете отпустить его руку, — старик Валентайн не выдержал, потому пожалел и вступился за инженера.

— Д-да, д-да-а-а, — со слезами на глазах закивал Крис.

К моменту, когда я выбрался на улицу, Крис уже стоял на безопасном расстоянии от улыбающейся Ниамеи и разминал пострадавшее запястье.

— Извини, пожалуйста, если напугал тебя, — Крис извинился перед Норой.

— Всё хорошо? — стоя напротив входа в пещеру чудес, я раскинул руки и потянулся, разминая тело после долгого пребывания в узком проходе среди стеллажей.

Крис сделал вид, что не услышал вопроса. Парень тактично промолчал, не желая обсуждать случившееся. Видимо, все же понял, что сглупил и поступил необдуманно.

— Молодец, Нора, — похвалил я девочку. — Ты нас всех удивила и очень поможешь, если покажешь, как именно ты включила куб. Ты ведь помнишь на что нажимала? Или может ты знаешь, что это такое?

* * *

— Да чтоб меня на атомы распылило… давайте только без паники, — Скай выкрутил на максимум уровень волнения своего голоса, добавив звук тяжелого прерывистого дыхания, присущего человеку, оказавшемуся на грани смерти. — Что если куб это бомба? Подумайте сами, таймер с обратным отсчётом и экранирование, чтобы…

— Чтобы охранные сканеры не засекли наличие взрывчатки внутри куба, — напуганный до дрожи букмекер с каждым словом говорил всё тише и тише. Он начал пятиться, затем резко развернулся и со всей прыти рванул внутрь жилого модуля.

Хоть и дурак, но инстинкт самосохранения прекрасно работает. В отличие от того же инженера, который замер неподвижно и, не моргая, уставился на предполагаемую бомбу в своих руках.

— У меня всего один вопрос, — Декстер подошёл и резко выдернул куб из рук застывшего парня. — А ты точно инженер?

Вопрос был настолько очевидным, что даже всегда собранный старый доктор едва удержался от саркастического смеха.

Уж кто-кто, а инженер обязан знать принципы работы охранных сканеров.

Если луч блокируется сдерживающим экраном, в этом случае проводится дополнительный досмотр. Другими словами, экранирование лишь привлекает особо тщательное внимание служб безопасности. Значит это худший из возможных способов спрятать что-либо запрещённое.

—