Мы были в третьей долине! Всё-таки армия преодолела проход. Но легче от этого не стало. Роботы тоже посчитали ровное, плоское и широкое плоскогорье удачным местом для своего опорного пункта.

Они там и насыпь возвели из камней, в человеческий рост… И огневые точки предусмотрели, где установили пушки, который теперь лупили по штурмующим бойцам…

Лагерь же нашей армии располагался у самого входа в долину — на северной стороне, где тоже была возвышенность.

Основная часть армии Алтарного сейчас форсировала реку, и, пригибаясь, бежала по ближайшим удобным подъёмам на плоскогорье. Впрочем, не забывая постреливать в сторону врага, едва лишь находилось надёжное укрытие.

Меньшая часть армии сражалась в лагере, пытаясь отбить налёт дронов, со стороны входа в следующую долину. А заодно и перебить группу дроидов, которые пёрли к нам со стороны плоскогорья, обходя атакующие силы.

— Это у них теперь тактика такая! — пояснил Сочинец мне и Гриму. — Как только мы пытаемся атаковать, они лезут на лагерь.

— А это что? Катапульты? — удивился я, увидев, как в районе реки в небо взмывают мачты с канатом и сеткой, отправляя во врага полыхающие снаряды.

— Требушеты! Намжал подогнал! — ответил Пресня.

— Из Алтарного с ними горшки с нефтью привезли! — добавил Сочинец. — Вот… Пользуем… Сцука, сейчас с севера потеряем внешние капсулы!..

— Не ссать! — отозвался Пресня. — Там уже Болт из Витиной группы, он поможет!

Снаряды от требушетов прилетели кто куда. Большая часть либо бессильно разбилась о каменную насыпь, либо полыхнула где-то за ней. Толк от стрельбы то ли был, то ли его не было… В общем, неясно. Зато люди, взбирающиеся под огнём на плоскогорье, сумели продвинуться ещё чуть-чуть, пока часть вражеских сил отвлеклась на требушеты.

Я вскинул винтовку, увидев летящий в нашем направлении дрон… Но выстрелить не успел. Меня опередил Пилигрим, чётко сняв цель.

— Грим, возьми «дуру» и стреляй из неё! — возмутился Сочинец.

— Дуру? — не понял разведчик.

— Большую винтовку, которая этим дроидам броню пробивает! — пояснил Сочинец.

— А где её взять-то? — удивился Пилигрим.

— Вон за теми капсулами, на третьем ряду парень погиб! — указал место Пресня. — Он с «дурой» был! И его не плазмой накрыло, а пулями.

Я снова вскинул винтовку, выцеливая «налётчика», мечущегося над лагерем.

— Вано, прикрой Грима! — крикнул Сочинец, тоже прицеливаясь и опережая с выстрелом.

«Мой» дрон сбитой птичкой печально свалился на землю.

— Сколько у нас сейчас «дур»? — спросил я, поспешив за разведчиком.

— Семь! — отозвался сзади Сочинец.

Мало! Семь — это очень мало. Всего, если я не ошибался с подсчётом дней, мы могли рассчитывать на десять-одиннадцать. Одну «дуру» привезли из фактории, ещё десять должны были получить. Но получали их в Алтарном, так что… Какие-то ещё могли не успеть доставить.

И всё же часть оружия мы потеряли в этих боях. Обидно! И слишком мало осталось! Двадцать-тридцать «дур» — вот это стало бы аргументом в споре с роботами. Но как они не могли выдавать бесконечное число техники, так и СИПИНы нам не могли подогнать столько оружия, сколько требовалось.

Бросив последний взгляд на то, как армия Алтарного идёт на штурм плоскогорья, я сиганул вниз. Уже спрыгивая, увидел, как по врагу прилетел новый залп наших требушетов… И в этот раз результат, кажется, был однозначным. Один из снарядов разбился на позициях крупной пушки, установленной за насыпью, и вскоре там заалело зарево пожара.

Вместе с Гримом я добрался до нужного прохода. Парень, стрелявший из «дуры», и вправду помер не от плазмы. Винтовка валялась на земле, рядом с изуродованным телом и сумкой с патронами. Не знаю, чем в парня стреляли, но дыры там были размером с кулак взрослого мужчины…

Наверно, такие же дырки оставило бы попадание из «дуры». В голове даже возникла странная и совершенная неуместная мысль: а может, он сам застрелился пять раз подряд? Когда не надо, в голове всегда появляются какие-то глупости… Хотя иногда выверты моего мышления удивляют даже меня.

Грим вот явно ничем таким не страдал. Он подскочил к убитому, подхватил сумку с боезапасом и винтовку, быстро её осмотрев на предмет повреждений. А затем махнул мне рукой и побежал по проходам между капсул на север, где намечался прорыв дроидов.

— Вано! Следи за воздухом, как доберёмся! — успел прокричать разведчик, когда мы уже приближались к месту прорыва.

Найти его никакого труда не составило. На пути наступающих сил врага не осталось целых капсул. Они не были уничтожены, нет. Пол и нижняя часть стен в большинстве своём уцелели, но от крыш и шипов после взрывов «налётчиков» ничего не осталось.

На полосе шириной метров в пятьдесят что-то дымилось, что-то плавилось, что-то горело… К счастью для жителей этих капсул, их жилище могло восстановиться, пока живо ядро. Но если дроиды доберутся до лагеря… Вот тогда о восстановлении можно забыть. Видимо, дела с наступлением шли совсем плохо, если охранять лагерь решили малыми силами.

Мы с Гримом добрались до чьей-то полуразрушенной капсулы. И, укрывшись за остовом стены, попытались оценить обстановку.

Вторая линия обороны держалась, хоть и лишилась большей части шипов. Защитники там пытались выбить дроидов по старой тактике. То есть устраивая десяток попаданий по одной стороне — чтобы врага развернуло небронированной «спиной». А ещё где-то там изредка постреливала «дура», иногда удачно выбивая противников.

Сейчас на подходах к лагерю дымилось шесть дроидов, а ещё два десятка продолжали ползти. И до первых остовов капсул им оставалось совсем немного…

— Помнишь? На тебе воздух! — напомнил Пилигрим, изготавливаясь к стрельбе. — Перемещаемся каждый раз, как я выстрелил!

— Принял, — кивнул я, проверяя, заряжены ли винтовка с револьвером, подхваченные у Алтаря.

— Стреляю! — оповестил Грим, но до выстрела ещё минуло две бесконечных секунды.

А потом «дура» гулко плюнула в сторону подступающих дроидов свою монструозную пулю. И один из противников, задымившись, тут же приземлился. А затем и завалился на бок.

Грим уже бежал прочь, спасаясь от ответной стрельбы. Я рванул за ним, стараясь не отставать, а через секунду в том месте, где мы находились до этого, вспух плазменный взрыв.

И это, конечно, было не вся «ответочка»: вражеские пули барабанили по остаткам стен, как очень страшный и гулкий дождь.

Мы с Гримом, стараясь укрыться, чуть ли не одновременно прыгнули рыбкой на землю,