Домой вернулся не в лучшем расположении духа. Да и устал до чертиков. Слишком бурный и насыщенный выдался день.

Распустив свою импровизированную команду, решил, что утро вечера мудренее и надо бы выспаться. Вот только, когда, наскоро рассказав домочадцам об итогах вылазки, поднялся к себе, меня ожидал сюрприз. Диана, дремлющая на моей собственной кровати.

Нахмурившись, я подошел ближе и тронул ее за плечо. Женщина проснулась мгновенно и как-то по-кошачьи плавно переместилась чуть дальше, словно готовясь к возможной опасности. При виде меня она тут же расслабилась и сладко потянулась.

— Ты что здесь делаешь? — спросил я. — И почему мне не сообщили о том, что ты тут?

— Предпочла никого не беспокоить лишний раз, — спокойно отозвалась она.

А я понял, что Диана снова задействовала свои ментальные штучки и отвела глаза моим домочадцам. Интересно только, кому. Рине, Сердону и Бриану я выделил артефакты защиты от этого вида магии. Впрочем, один из ее людей всегда пасется в моей лавке, так что могла без всяких затей действовать через него и без всякого ментального воздействия.

— Не злись! — заметив мое раздражение, обворожительно улыбнулась она и похлопала по свободному месту рядом с собой. — Садись лучше. Устал, наверное. А мне нужно было с тобой поговорить уже сегодня. Извини, но твоя помощница меня не шибко жалует, так что ни за что бы не разрешила подождать тебя в столь позднее время.

Я только хмыкнул. Это верно. Рина при одном упоминании Дианы тут же морщит лоб и поджимает губы.

— Что за срочность?

Я все-таки плюхнулся на кровать и блаженно растянулся на ней. Если честно, разговаривать сейчас не хотелось. И даже прелести красивой женщины, лежащей рядом, не слишком волновали. Полноценный и здоровый сон казался намного предпочтительнее.

— Хотела узнать, чем закончилась вылазка, и что ты думаешь предпринять дальше. Слишком у тебя серьезные недоброжелатели, чтобы пускать все на самотек.

— Тут ты права, — я вздохнул и в очередной раз за сегодня прогнал по телу целительскую энергию, чтобы взбодриться. — Вот только мы так и не узнали, кто они такие. На ферму явились только стражи порядка.

— Если честно, я не удивлена, — проговорила Диана. — Вряд ли те, кто действовал так расчетливо, прокололся бы на подобной мелочи. Скорее всего, они оставили кого-то присматривать за тем домом и в случае, если что-то пойдет не так, сообщить.

Похоже, мысли Дианы движутся в том же направлении, что недавно у меня.

— Есть у тебя какие-то подозрения? — она приподнялась на локте, и я, даже не глядя и бездумно уставившись в потолок, чувствовал этот взгляд.

— Есть, конечно. Но без доказательств, сама понимаешь, это всего лишь беспочвенные догадки.

— А поконкретнее? Кому ты успел перейти дорогу?

— Проще сказать, кому не успел, — я невесело усмехнулся. — Но из тех, кто мог бы решиться на подобное и у кого хватило бы денег оплатить услуги Черных Кинжалов, могу заподозрить нескольких. Дарменты, у которых есть счеты к моему отцу и в какой-то степени ко мне лично. Оборотни, чью репутацию я нехило уронил, расправившись с их берсерком на дуэли. Ну, и эльфы еще, возможно. Хотя там, если честно, сомневаюсь. Не такой уж серьезный проступок я совершил.

— Это ты о чем? — невольно заинтересовалась Диана.

— Вызвал неудовольствие их принцессы.

Поморщившись, я рассказал ей об инциденте в библиотеке с Гианарой и Даниэлой.

— Вряд ли эта эльфийка настолько отмороженная, чтобы мстить подобным образом, — я покачал головой.

— Но кто-то из ее влюбленных поклонников вполне мог, чтобы произвести тем самым на нее впечатление, — возразила Диана. — Так что этот вариант все же списывать со счетов не стоит. В любом случае при наличии таких могущественных врагов слишком опасно оставаться без поддержки.

— Это я и сам понимаю, — хмуро проговорил. — И что предлагаешь? Самому идти на поклон к папочке, чтобы прикрыл?

— Он ведь уже тебя прикрыл, — заметила Диана. — Велел своему человеку присматривать за тобой. Целый отряд даже нанял не самых худших воинов. Правда, толку от них оказалось мало.

— В том-то и дело! Тирр Велдон слишком далеко, чтобы оказывать реальное влияние на то, что происходит в столице. Да и унижаться перед ним, если честно, не хочется.

— Ух, какие мы гордые! — она насмешливо улыбнулась и потерлась носом о мою щеку.

Я осторожно отстранился, давая понять, что сейчас не настроен на такие игры.

— Ну, ладно, Аллин, не буду больше ходить вокруг да около, — женщина поднялась и села на кровати, прислонившись к изголовью, предлагая и мне последовать ее примеру.

Когда я тоже сел и обратил на нее заинтересованный взгляд, произнесла:

— Не хотела я тебя впутывать во все это. Да и не была уверена, что твою кандидатуру одобрят. Но после последних событий все же рискнула прощупать почву.

— Можешь конкретнее? — спросил, когда она выдержала длинную паузу, словно не решаясь продолжать.

— Думаешь, почему меня никто не трогает в городе и опасаются связываться?

— Из-за твоих связей с воровской гильдии? — предположил, вспомнив историю ее жизни.

— Не только и даже в меньшей степени из-за этого. Мой покойный муж принадлежал к одному тайному обществу. Он привлек в него и меня. Названия его я тебе пока не скажу. Как и не имею права раскрывать все детали. Скажу только, что оно весьма могущественное и имеет ответвления по всему миру. Принадлежать к нему считается очень почетным. И принимает оно лишь самых лучших и перспективных. Я говорила с его главой о тебе и сумела убедить, что ты подходишь под эту категорию. Поверь мне, если станешь одним из нас, даже Дарменты или оборотни не рискнут с тобой связываться. Наш глава найдет способ надавить на них и заставить от тебя отстать.

— Вот даже как? — пробормотал, обдумывая услышанное.

— Более того, тебе смогут помочь в любых твоих начинаниях и даже в освоении нужных тебе знаний. Я ведь знаю, что ты к подобному стремишься. Иначе почивал бы на лаврах и не поступал в Академию, учитывая, что в твоей лавке и так все неплохо идет.

— Стелешь ты, конечно, гладко, но не больно ли спать будет? — не спешил я хвататься за предложенный ею вариант. — Сильно сомневаюсь, что все это мне достанется даром. Я ведь что-то буду должен отдать взамен?

— Нужно будет просто по мере сил помогать в наших делах, вот и все.

— А подробнее о ваших делах и планах можно? — саркастично спросил. — А то не хотелось бы вляпаться в еще большее дерьмо, чем то, в котором нахожусь сейчас! Уж прости за откровенность!

— Да ничего. То, что ты не хочешь сходу бросаться в омут с головой, даже хорошо, — улыбнулась Диана. — Конечно же, должен обдумать все плюсы и минусы. Насчет же планов общества, о котором я говорю, то уж прости, но раскрывать это постороннему я не имею право. Да и не думаю, что это важно конкретно для тебя. Главное, что если присоединишься к нам, то будешь лишь в плюсе. Наш глава ценит полезных людей и щедро их одаривает. Как и нещадно уничтожает врагов, кстати, — словно бы вскользь заметила она.