Сан, страдая от неудобной позы.

– Все так… Нам нужен был летательный аппарат со стабильно мощным источником энергии с линейной генерацией, чтобы решить проблему изгиба планеты. Горизонтальный колодец того «волчка» уходил в небо. Нужно было его преломить, но Патруль не дал.

– А почему с Альянсом не поговорили? – снова спросила Саннайя и сама же пожалела об этом, услышав возмущения со стороны Тамары и Гримена.

– Благодаря той находке в галереи, все вполне получилось! – радовался Гримен. – Мы плывем! Турбина работает от решетки… Нет… От сферы Гегеля… Мои изменения в формуле.

– Быстро ты разобрался с артефактом. Всего-то 5 дней прошло – удивилась Саннайя.

Гримен улыбнулся снова.

– Верно… Мне повезло сначала. Я сразу разглядел в находке знакомый рисунок. Эти паутины… Мы так же закольцовывали их на плоскости «волчка». Все по формуле… Но эти пошли дальше. Они сделали сферу… Только сплав необычный. Я его не раскусил. Слабовато мое оборудование… Короче, не смог.

– Погоди-ка… Что значит не смог? – внезапно перебила его Тамара. – А как же мы тогда плывем?

– А, не… Я не сооружал новый шар. Это был бы долгий и сложный процесс, к тому же не у нас на планете. Для правильной спайки нужны среды, недостижимые на планетах. Нужны вакуум, отсутствие гравитации, интенсивность излучения звезды определенного порядка.

Тамара, слушая ответ, побледнела и весьма громко сглотнула подступивший к горлу ком. Сан посмотрела на нее, затем на Гримена и с опаской спросила:

– Так мы что, сейчас за счет неизученного артефакта плывем?

– Почему не изученного. Я провел нужные опыты на своем стенде. Он у меня еще с тех времен остался.

– А как же дрон, который уже сплавал туда? Он на чем работал? – спросила Тамара.

– Он… Нет… Это мой старый проект. Там древний архаичный ДВС на топливе из растительного масла. КПД низкий и мощности немного. Зато устойчив к магнитным аномалиям… В общем, тут все совпало. Дрон вернулся почти одновременно с находкой. На дата-кристалле все записи по телеметрии во время пути. Все, что смогло записаться.

– Так может следовало не полагаться на неизвестный артефакт, а соорудить такой ДВС, но помощнее, а!? – резко возмутилась Сан, когда их накренило еще больше.

Гримен и сам чувствовал себя не очень, болтаясь так на боку. Свет снова заморгал и пропал полностью. В каюте наступила кромешная тьма. Ход шаттла замедлился еще больше. Гримен зашевелился в поисках замков для ремней безопасности. Резкий щелчок и шлепок с уханьем в темноте ознаменовал его высвобождение.

– Нам тоже снять страховку!? – спросила громко Сан, думая, видимо, что если скажет громко, то непременно будет лучше услышана в темноте.

– Нет! Ни в коем случае! … Потерпите немного. Я в машинное отделение.

В подтверждение своих слов Гримен запыхтел у сдвижной двери, которая весьма тяжело без электро-усилителя открывалась. Наконец, судя по звуку он справился и покинул остальных.

Вдоль коридора на ощупь двигаясь по некой овальной неудобной борозде он наконец добрался до машинного зала. Шум работы подводной турбины слышался тут намного сильнее. Она определенно работала, но выдавала совсем малые и неуверенные обороты. Услышал он и еще какой-то странный звук, похожий на работу промышленной дрели. Гримен не на шутку перепугался. «Неужели ошибся в расчетах!? Но где!? На стенде же все работало как часы! Что ж не так!». Он со страхом и замиранием в сердце немного сдвинул плоскость двери. Внезапно замерцал свет, и дверь чуть подрагивая поехала в сторону сама. Пол начал куда-то уходить под его ногами и он упал на колени. Шаттл вернулся в исходное положение. Вой турбины уверенно возрос. Гримен прямо всем телом ощутил так же и внезапно возросшую скорость. Кроме мягкого приглушенного освещения в коридоре прямо в глаза ему ударил внезапно возникший куда более яркий свет от многочисленных электро-разрядов, которые буквально опутали паутину шара-артефакта, подвешенного в воздухе между двумя магнитными «блинами». Испуская миниатюрные молнии он вращался, стремительно ускоряясь прямо у него на глазах. Подключенная к нижнему «блину» панель указывала на растущую выделяемую энергию. Турбинная установка хода едва справлялась с поступающей энергией. Вибрирующий и вращающийся шар-артефакт, напитавшись энергией, выдавал ее всем узлам и системам подводного аппарата с возросшей разницей. Гримен едва не поймал выбившийся разряд, который угодил в поручень вне действия компенсирующих магнитных полей «блинов». Только теперь он внезапно осознал какую ошибку допустил и ужаснулся. Двух магнитных полюсов было явно недостаточно, чтоб сдерживать растущую силу и мощь артефакта. «Он сожжет мне тут все внутри! Что же делать!?». Голубая энергия «рукотворных» молний буквально искрилась, пробегая змейками вдоль паутинок. Очередной удар вырвавшегося разряда пришёлся в панель управления распределением энергии. Искры сыпанули прямо ему в глаза. Проекционные очки спасли лицо от ожогов, но коже шеи, носа и нижней части лица все же немного досталось. Гримен вскрикнул и упал на пол, обхватив лицо и голову руками. Резкой грохот в ушах вырубил его. В глазах заплясали искры и наступила тьма.

Артефакт непредсказуемого действия

Очнулся Гримен от того, что кто-то тянул его за ноги, вытаскивал из машинного зала. Он закричал и попытался встать. За спиной бледными от страха лицами на него смотрели две женщины, такие разные внешне и такие знакомые ему.

– Скажи, что мы не взлетим на воздух!? – громко и эмоционально спросила у него Саннайя, отпуская ногу.

Тамара так же закончила вытаскивать его в коридор. Дверь в инженерный зал закрылась автоматически. Все, казалось, пришло в норму. Горел мягкий и спокойный свет. Со стороны могло даже показаться, что все идет своим предсказуемым ходом, и нет никакой надвигающейся беды.

– Мы не на шутку испугались, когда услышали твой крик, а затем грохот – добавила подробностей Тамара.

– Там… Там плохо дело – сдавленно будучи все еще в полуобмороке произнес Гримен.

– Соберись! Ты ж О-Хара! – рявкнула на него Тома и ударила наотмашь ладонью по лицу.

Удар действительно помог. Гримен быстро пришел в себя и встал на ноги. По его сморщенному обожженному лицу и покусыванию костяшек на кулаке правой руки Тома догадалась, что он напряженно думает.

– Я не знаю… Не уверен… Магниты.

– Что магниты? – уточнила Тома.

– Они его ограничивают только снизу и сверху. Это моя ошибка. Я сделал глупость, не учтя сферическое строение.

– Кого его? Вы о ком? – вмешалась Сан, потерявшаяся в теме разговора.

– Артефакт! – оба ответили ей одновременно.

– А, ну, так теперь мне все сразу стало ясно – съехидничала Сан и отошла в сторону, поняв, что она тут скорее обуза и отвлечение внимания, чем помощник.

Тамара же