предположил Маузер.

— Если только маленькая часть, — уверенно ответил Длинный. — После этого, с острова отправилась ещё команда, которая увезла остатки техники.

— Значит, они всё-таки хотели добраться до Профессора, — продолжил глава Солнечного. — Видимо, хотели сообщить о гибели Гэндальфа. Всё-таки, он мощный был боец, да к тому же таким элитником рулил. Когда мы ему дары прикрутили, он пытался их активировать раз пять, причём с разными триггерами. Был уверен, что справится с нами без оружия. В общем, до встречи с институтскими, у нас ещё есть какое-то время. Поэтому, будем продолжать и дальше готовиться к их визиту.

Длинный убыл к себе, а на следующее утро, вышел на связь по радиостанции:

— Началось!

— Что именно? — не сразу понял Сварной.

— Муры атакуют Обсерваторский!

— Прекрасно! Наблюдайте и периодически сообщай подробности.

— Понял! Конец связи.

По тревоге, в Солнечном были подняты несколько подразделений, в числе расчёты РСЗО и артиллеристы. Под прикрытием бронегрупп и воздушного прикрытия и наблюдения — «Полонез», «Грады», САУ и буксируемые гаубицы выехали сразу в нескольких разных направлениях. Их задача была накрыть муров, когда те будут возвращаться с Обсерваторского. Их точный маршрут, был пока неизвестен, поэтому все огневые средства рассредоточились по широкому фронту.

Тем временем, Длинный передавал информацию, получаемую им от разведчиков. Муры атаковали стаб институтских сразу с нескольких направлений. С воздуха нанесли удар беспилотники-«мессера». По реке приплыли около десятка бронекатеров. Миномётные бронетранспортёры подъехали сразу с обоих берегов. После плотного обстрела, на острова высадился муровский десант.

Институтские отчаянно сопротивлялись, но силы оказались неравны. К тому же бандиты хорошо подготовились. Вся территория стаба, четыре острова, были захвачены. В том числе и несколько пленных. Сбор трофеев и формирование колонн, муры закончили только в послеобеденное время.

Все эти томительные часы, бойцы Солнечного находились на позициях. На некоторых из них, пришлось отбиваться от появляющихся тварей. Особо крупные не появлялись, поскольку в последнее время трейсеры хорошо проредили в округе высших монстров.

Наконец люди Длинного сообщили о выходе вражеской колонны. Миновав несколько кластеров, она появилась в поле зрения воздушных разведчиков. Получив координаты, начали работать ракетчики и артиллеристы.

Из-за отдалённого рассредоточения до цели, не все РСЗО и орудия смогли достать до противника. Но и участвовавших в обстреле, особенно «Полонеза», хватило для разгрома большей части колонны. Отстрелявшись, бойцы из Солнечного сворачивались и спешно возвращались. Добивать остатки муров, Сварной не планировал по экономическим причинам. Путь до разбитой колонны лежал неблизкий, да и после такого массивного ракетно-артиллерийского удара, вряд ли можно собрать много уцелевших «ништяков». В любом случае, были «убиты сразу два зайца»: институтские и муры. Конечно, не все, но урон был нанесён ощутимый.

Сварной понимал, что рано или поздно, его действия против Института, дойдут до Профессора. Разумеется, тот это просто так не оставит и примет все меры для его нейтрализации. Но, рейдер был решительно настроен против этой организации и капитулировать не планировал. В перспективе, он хотел объединить все три стаба в один мощный конгломерат, по типу Амазонии. А сообща, всегда легче сражаться против общих врагов.

Сегодняшнюю победу, отметили скромно. Бойцы и разведчики получили премии, главы стабов слегка «посидели» в кабинете Маузера. Наблюдение за Обсерваторским, решили сделать реже — примерно раз в три дня.

Шли дни, работа продолжалась. Трейсеры охотились на тварей, бойцы ходили в рейды и дежурили, жители активно обучались военным специальностям. Трепанатор освоил «Тигр» и периодически уходил за «ништяками» с группой Магистра.

Как-то утром, Отшельник занялся Сварным. Вернее, его дарами. На полигоне, глава испытал свой новый дар. Пока тот был слабым, и его владельцу удавалось лишь свалить спичечный коробок в метре от себя. Зато товарищ научил кое-чему покруче:

— Подними правую руку! Не сильно высоко! А теперь сожми кулак и сделай зигзагообразное движение. Ещё, и резче. Хорошо. А теперь, то же самое с триггером — щелчком пальцами.

Сварной так и сделал. В следующее мгновение в ладони возник огненный хлыст, длинной около полутора метров. Плавно извиваясь, он ощутимо дышал жаром. Растерявшись, рейдер разжал пальцы. Хлыст упал на землю и рассыпался на тысячи мелких огоньков, которые тут же погасли.

— Сейчас ещё раз и не надо выпускать его, — подсказал Отшельник.

Вновь повторив движение и триггер, Сварной опять заполучил в руку огненный хлыст. Не выпуская, плавно взмахнул. Полоса пламени прошла в опасной близости от головы, отчего запахло палёными волосами. Испугавшись, рейдер отбросил хлыст. Тот беспорядочно скрутился и перед падением, едва не зацепил товарища. Покачав головой, Отшельник сказал:

— Пока этот фокус не повторяй. Тебе надо сначала научиться работать с обычным кнутом.

— Зачем? — удивился Сварной. — Я могу и с этим потренироваться.

— Видишь ли. С этим не всё так просто. Сейчас ты себе чуть голову не спалил и меня едва не поджарил. У меня был друг, который также заимел такой дар. Не послушав меня, махнул хлыстом первый и последний раз.

— То есть?

— Голову себе снёс.

— Правда⁈

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Офигеть!

— А ты как думал? Короче, я раздобуду тебе и кнут, и учителя. Но пока бить огненным — даже не пытайся.

— Понял…

С обеда Отшельник вновь занялся тройкой Антикисляков. Получив для охраны бронегруппу, они выехали на небольшой кластер, который вскоре должен перегрузиться.

Глава сидел в штабе, когда возле него остановился «Тайфун»-ВДВ. В мониторе, куда транслировалось и изображение с видеокамеры над входом, Сварной увидел, как из бронемашины вылез Магистр. Открыв вторую дверь, подал руку пассажиру. Вернее, пассажирке. У главы участился пульс, когда он увидел Лену. «Как-то неожиданно, — закрутились в голове мысли. — Я даже не подготовился к встрече. Рассказать ли ей об моих отношениях с Ларисой? Или не стоит?»

Глава 30

После короткого стука, дверь открылась. За руку, крёстный завёл блондинку. Вид у неё был несколько необычный — камуфляжная куртка, наброшенная поверх синего халата.