конечно, крайне жестоки. Компания достигла бы больших результатов, если бы обратилась к добровольцам. Множество людей согласились бы стать супермужчинами и женщинами. Так что, да, я действительно желаю посмотреть придурку в глаза и спросить — почему.

— Что насчет Джо и остальных? Думаю, ты нужен им.

— Нужен, но я не настолько тщеславен, чтобы считать, что они не найдут мне замену. Конечно, моя замена не будет так же хорошо выглядеть и работать столь эффективно, но в этом-то и проблема с попытками сменить совершенство.

— Совершенство? — в ее глазах заискрился смех.

— А ты не согласна? Я припоминаю, как кто-то недавно бормотал «о мой бог». Для меня это подразумевает некое величие.

— Или просто у меня проблемы с программированием. Прошло много времени с моей последней проверки технического обслуживания.

— Уверен, у тебя нет неисправностей, красотка. Всему виной любовь.

Она скорчила гримасу.

— Даже не знаю, — выражение лица Сета заставило ее рассмеяться. — Ладно, будь по-твоему. Признаю. Я люблю тебя, даже если ты дурак. Значит, мы действительно выследим сукина сына, стоящего за происхождением киборгов?

— Выследим. Заставим заплатить. И, если повезет, покажем миру, что мы не такие монстры, как изображают СМИ.

— Может быть, мы даже найдем таинственный источник всех киборгов.

— Источник? Какой источник? — Сет озадаченно нахмурился.

Анастасия поджала губы. Как он мог забыть? Именно Сет рассказал ей об источнике, о котором она имела лишь смутные воспоминания. Киборги никогда ничего не забывали… если только не меняли их программирование. Что было такого в этом источнике, что… Она моргнула и открыла рот, но тут же закрыла обратно.

«Что я собиралась сказать?»

— Проглотила язык? — усмехнулся Сет.

— Я бы предпочла, чтобы моему языку нашел применение один знакомый шпион.

Вот и второй комплект позаимствованной одежды превратился в рваные лохмотья. Ну что ж. Позже Анастасия составит еще один ансамбль. Прямо сейчас у нее были дела поважнее, например, наверстать упущенное с мужем.

Ее первоначальная миссия, возможно, прошла не так, как планировалось, из-за чего будущее стало неопределенным, но, как сказал позже Сет, пока она лежала в его объятиях:

— С этого момента мы вместе столкнемся со всем, что преподнесет нам вселенная.

Слова, которые проникли в ее механическое сердце.

Конечно, после Сет все же испортил момент.

— За исключением встречи с тем парнем, Адамом. Мне бы хотелось остаться с ним наедине, чтобы обсудить его отношения с моей женой.

К счастью для Анастасии, жизнь больше никогда не будет скучной. Или одинокой.

«У меня есть второй шанс на счастье. На этот раз я никому не позволю все испортить».

Эпилог

К облегчению Сета, ему не пришлось делать реальный выбор между женой и друзьями. Узнав о ситуации и последних событиях, Джо одобрил план по вторжению на засекреченный объект по созданию маскировочных устройств, потому что, как красноречиво выразился лидер:

— Нам нужно переиграть ублюдков и уравнять шансы.

Однако путешествие на Землю, хоть и было захватывающим, требовало осторожного планирования. Они не могли просто сесть в любой шаттл и приземлиться незамеченными. Тогда все свелось бы к тому, что киборгам надрали задницы. Но где были киборги, там существовали и варианты. Каким-то образом они найдут способ высадиться на поверхность и найти группу по этическому обращению с киборгами. Найти Адама.

Однако данный аспект миссии пока что был лишь частью виртуальной встречи, которую провели в центре управления «Выкуси». С тех пор, как Сет покинул планету киборгов, произошло многое. Во время миссии Арамус обнаружил нескольких киборгов. Анастасия тоже увеличила численность на одного. И все они принесли с собой информацию, которая взорвала несколько плат у тех, кто присутствовал на встрече.

За объявлением о том, что технологический прорыв компании и происхождение киборгов вызвано обнаружением инопланетной жизни, последовало ошеломленное молчание.

Примерно на две секунды.

— Я так и знал! Я, черт возьми, так и знал! — воскликнул Кайл. — Мы словно супермены, только без трико и слабости перед криптонитом. Металл делает меня сильнее! — никто не упрекнул Арамуса за оплеуху, которую он отвесил Кайлу.

Джо потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.

— Все очень интересно и дает нам новое направление для поисков. Несмотря на риск обнаружения планеты, я пока не хочу спешить с переездом. Эйнштейн уже давно работает над маскировкой, сбивающей с толку наши датчики, поэтому успел изобрести несколько инновационных способов борьбы с технологией. Также мы начали расселять население и демонтировать некоторые из ключевых объектов. Я рассредоточил киборгов по континенту и некоторым близлежащим планетам, чтобы убедиться, что мы не станем легкой добычей, ожидающей охотников.

— Отличные контрмеры, особенно если добавить к плану Эйнштейна установку аварийных сигналов в воздушном пространстве. Тем не менее нам все равно нужна технология маскировки. Необходимо переходить от оборонительной позиции к наступательной, — отметил Сет.

Голографическое изображение на секунду пропало из-за слабого сигнала. Как только связь стабилизировалась, Джо кивнул.

— Согласен. Нужно не только выкрасть технологию, но и уничтожить завод, чтобы военные и компания остались ни с чем.

Некогда дерзкий киборг проявил интерес к разговору, так как они перешли от бла-бла-бла к реальному действию.

— Кто-то хочет взорвать какое-то дерьмо? Я в деле, — вызвался Арамус.

— Что-то мне подсказывало, что это будешь именно ты. Однако операция требует скрытности и утонченности. Сет и Анастасия, за миссию будете отвечать вместе. Другими словами, вам нужно проникнуть внутрь, получить нужную информацию, а затем свалить до того, как Арамус превратит фабрику в кратер.

— Бух! — Арамус ударил кулаком по столу, вызвав всеобщее недоумение.

Воцарилась мертвая тишина. Джо добавил:

— Также я бы хотел, чтобы вы взяли с собой Авиона.

— Меня?

— Его? — все начали удивительно ахать.

— Да, я хочу, чтобы Авион присоединился к миссии. Авион, ты не понаслышке знаешь, чем занималась компания. Твои знания могут оказаться бесценными.

— Без обид, — перебила Анастасия. — Но мы должны взять слепого киборга на задание?

— Знаю. Не идеально, но я обсудил идею с Эйнштейном. Он не знает, сможет ли помочь