Жрец оборвал свой то ли призыв, то ли речь, и по линиям круга и знакам побежал жидкий огонь. Я вытаращила на него глаза, не в силах скрыть удивление, покосилась на Артара и Гиату. Но они смотрели только друг на друга, забыв обо всем на свете.

Я почувствовала на себе взгляд жреца, словно он что-то от нас с Диаром ждал, и с запозданием осознала, что ни Гиата, ни Артар и никто из их родных или друзей не рассказали, в чем заключается роль свидетелей. Растерялась. Диар тоже не двигался, видимо, и ему никто ничего не сказал.

– Зачерпните священного огня и принесите его для жениха и невесты.

Вот же… вселенская бездна! Я почему-то снова посмотрела на Диара, выражение лица которого оставалось невозмутимым, но готова поклясться, он подумал о том же, что и я. Но что нам оставалось делать? Только разойтись по разным сторонам круга, наклониться и понадеяться, что останемся живы. Огонь наверняка обладал какими-то особыми свойствами. Но пальцы коснулись именно настоящего живого пламени, зачерпнули его, словно воду, и… Был жар, вспыхнувшие ленты, которые обхватили руку, следом огонь налился ярко-алым цветом, вспыхнул снова и свернулся в ладонях небольшим клубком. Его-то я и понесла Гиате, бережно опустив в ее руки. Диар отдал свой Артару.

– Соедините ладони, – велел жрец, и наши друзья подчинились, не сводя друг с друга глаз.

Мгновение – и Артар наклонился и нежно-нежно поцеловал Гиату. Огонь вспыхнул в их руках, распался на ленты, побежал по рукам и переполз на одежду, но никакого вреда при этом не причинял.

Видимо, он действительно был каким-то особым видом энергии, других объяснений у меня не имелось. Разве что вспомнить сказки о волшебстве…

Вскоре пламя окутало Артара и Гиату целиком, почти скрыв их от нас.

– Пока вечна Вселенная, пусть этот огонь хранит вас, согревает и горит в сердцах. Цените его, будьте достойны того дара, который получили. Любите друг друга искренне и преданно, храните верность и даже в маленьких радостях находите мгновения счастья.

Слова жрец произносил хоть и тихо, но торжественно и уверенно. В какой-то момент у меня от переизбытка чувств защипало глаза, и я, растроганная, всхлипнула.

– Согласен ли ты, Артар Гиштар, стать парой Гиаты Карди-ас, быть ей опорой и защитой, огнем в ее сердце и светом в ее душе?

– Да, – раздался уверенный голос из огня.

– Согласна ли ты, Гиата Карди-ас, стать парой Артара Гиштара, быть ему опорой и защитой, огнем в его сердце и светом в его душе?

– Да, – тут же отозвалась подруга.

– Клянетесь ли вы в верности и любви друг к другу?

– Клянусь, – разом ответили жених и невеста.

Жрец на мгновение замолчал, а из огня раздался голос Артара:

– Я так люблю тебя, что целой Вселенной будет мало, если тебя не станет рядом, Гиата. Я никому тебя не отдам.

Я в очередной раз всхлипнула, и Диар немного недоуменно покосился на меня.

– Безумно благодарен судьбе, богам, высшим силам, которые существуют, что они нас свели. Обещаю, ты не пожалеешь ни на мгновение о своем выборе, когда согласилась стать моей парой. Обещаю сделать счастливой. Обещаю дарить крылья.

Прошло мгновение, прежде чем заговорила моя подруга. В скрывавшем пламени мне было не разглядеть ее лица, но я знала, что сейчас Гиата сияет.

– Я тоже люблю тебя, Артар. Сильно и нежно. Иногда кажется, мое сердце стучит только ради тебя. Это счастье – знать, что дорога привела меня к тебе, какой бы извилистой она для нас ни была. Обещаю всегда быть рядом, той самой тихой гаванью, которую ты искал. Обещаю каждый день дарить тебе радость. Обещаю не отпускать, если окажешься на краю пропасти.

Я растрогалась от ее слов до такой степени, что по щекам покатились слезы. Диар молча протянул платок, и я благодарно кивнула. Взгляд его при этом был озадаченным и немного встревоженным. Полагаю, он не понимал, почему я сейчас плачу.

Вокруг Гиаты и Артара вспыхнуло пламя еще ярче, едва ли не ослепляя нас, и рассыпалось мягким светом. Когда оно рассеялось, друзья целовались, не замечая ничего вокруг. Их лица и руки раскрасились алыми узорами и, припорошенные золотой пыльцой, светились. Артар выпустил крылья и в оберегающем жесте укрыл ими Гиату.

– Объявляю вас мужем и женой! – торжественно объявил жрец.

Артар и Гиата оторвались друг от друга, посмотрели в его сторону.

– Узоры священного пламени исчезнут где-то через неделю. Пока же ваша страсть будет особенно яркой, – пояснил он.

Друзья кивнули и снова начали целоваться.

– Я понимаю, что вы не с Тирун-на-тара, – внезапно сказал жрец, останавливаясь взглядом на нас с Диаром, – но если желаете, проведу свадебную церемонию и для вас.

Меня обдало волной жара, ноги подкосились, подходящих слов при этом так и не нашла. Диар тоже просто смотрел на жреца и молчал. Надеюсь, убивать он его или вмораживать в лед за подобное предложение не станет.

В этот момент исчез защитный купол, и к Артару и Гиате начали подходить гости, поздравляя и эмоционально делясь впечатлениями от свадебной церемонии.

– Нам еще рано, – неожиданно спокойно ответил Диар.

Жрец усмехнулся, чуть качнул головой и посмотрел на меня. Диар сощурился, придвинулся ближе, и я почувствовала, как он чего-то опасается. Странный какой… Никто не станет принуждать нас к подобной церемонии. Бросила взгляд на жреца – и интуиция подсказала, что он отчего-то заинтересовался мной.

– Чему быть, того не миновать. Кажется, так говорят у вас на Земле? – спросил старец, и эти слова буквально пронзили мою душу. Слишком они были знакомы.

– Вы знали Гар-тиара?

– Он много лет был моим другом, научил меня видеть скрытое. Если вы когда-нибудь захотите изменить свою судьбу, нара Александра, в моем храме найдется место для жрицы с даром интуиции третьего уровня.

Земля под ногами жреца вдруг покрылась коркой льда, на ближайших деревьях, раскрашивая листья серебром, расцвел иней. Мужчина спокойно улыбнулся, молча поклонился. И, не прощаясь, исчез среди деревьев.

– Это что сейчас было? – выдохнула я.

– Попытка переманить тебя у «Звездного ветра», – пояснил Диар.

– Да я вообще-то про лед под его ногами.

– Объяснил на доступном языке, во что превращу его храм, если не придет в себя.

Глаза Диара стали глубокого лазурного цвета, но расспросить его я не успела. Гости немного рассеялись, и он решительно отправился поздравлять Артара и Гиату. Я последовала его примеру. Обняла счастливую подругу, искренне желая ей счастья. Она засмеялась и, наклонившись, шепнула:

– Упустишь этого мужика, я с тобой даже разговаривать не стану.

– Из тебя не выходит нормальной свахи, – хмыкнула я.

Наконец торжественная часть завершилась, и гости потянулись на поляну возле дома, где ждали накрытые столы и украшенная алыми и золотыми цветами площадка для танцев. В стороне расположился стол, на который составляли подарки для молодоженов. И я, и Диар положили свои и отправились перекусить. Четыре раза гости поднимали тосты за жениха и невесту, слушая пожелания родных и друзей, пока наконец Артар не встал со своего места и не взял в руки бокал с красным вином.