“Нурфирт говорил, что видит её всё чаще и чаще. Обнаженную женщину, которая ночью является ему и зовет куда-то. Никто ему не верил. А потом он пропал. Ушел за ней и не вернулся… А они продолжают петь. Они поют! Поют песню о великой печали, но никто не слышит. Никто их не слышит! А я слышу! Их здесь миллионы. Они поют и поют о великой печали”

— Натакрис, — в палатку вошел Нерт и безразлично посмотрел на голограмму.

— Нашел что-то?

Ната выключила голо-пад и убрала в карман. Нерт в ответ кивнул и позвал за собой к ступеням, ведущим в пирамиду. Когда они подошли достаточно близко, Ната с отвращением взглянула на шесть тел. Водден сохранял присущее ему хладнокровие.

— Эти умерли первыми. Пытались сопротивляться, некоторые даже успели выстрелить, но это им не помогло. Те, что лежат там, — он кивнул в сторону лагеря. Ната невольно посмотрела на изувеченные тела и подметила, что они с Нертом поднялись достаточно высоко, чтобы разглядеть весь лагерь. Она увидела Дейна, который расхаживал вдали от лагеря посреди сотен мертвых ки-нантхов. “Что он там делает?” - думала она.

— Они видели, что происходит с их товарищами и попытались их спасти, — продолжал Нерт. — Здесь повсюду следы от пуль и лазеров. Это его не остановило.

— Его? — удивилась она.

Водден кивнул в ответ и сказал:

— Все убиты крат-мечом. Дело рук Хифдирта. Он единственный, кто мог сделать это.

— Зачем ему убивать своих?

— Может, его людям что-то не понравилось и они решили выступить против него. В ответ он убил их, забрал корабль и улетел.

— У твоих тоже принято восставать против са’дорай?

— Нет. Если есть разногласия, всегда можно бросить вызов и решить всё поединком чести. А эти… Они Серые, — с нескрываемым презрением ответил он.

— Ладно, ещё что-то нашел?

— Да, вот это.

Он передал ей голо-пад. Она включила последнюю запись. Перед ними возникла голограмма коротко стриженной женщины. Она смотрела куда-то в сторону, а её лицо исказила кривая ухмылка.

“Я не помню, сколько мы здесь. Спрашивала у других. Кто-то говорит, что мы здесь неделю, а другие, что уже месяц прошел. Зилхо удивился моему вопросу. Он думает, что мы только утром прилетели…. Вчера хотела поговорить с Ивриной. Она сделала вид, что не замечает меня. Остальные тоже не говорят со мной. Я как дура записываю свои мысли на голо-пад. Еще этот жуткий звук. Будто кто-то царапает металл и так каждую ночь, а еще шепот. Они шепчут”

В палатке был полный бардак. Элла приметила стол с компьютером и решила его проверить. Эрмид тем временем занимался привычным для него делом. Он сразу направился туда, где можно было чем-то поживиться. Шесть ящиков были аккуратно сложены в углу, а в дальней стороне палатки стояли два металлических шкафа. Один из которых лежал на полу дверьми вниз, второй стоял рядом.

Элла с трудом взломала компьютер, а потом услышала, как Эрмид присвистнул и воодушевленно заявил:

— Даже если мы упустили выродка, то часть награды уже отбили.

Увидев содержимое ящиков, она вынуждена была согласиться с ним. Они были набиты боеприпасами и оружием. Все это можно было выгодно продать, а часть и вовсе оставить себе.

— Думаю, твоя сестра будет довольна.

— Она будет довольна, только когда мы доставим цель заказчику. Предположим, эти пирамиды полны сокровищ. И каждому из нас будет достаточно, чтобы купить себе по планете и графскому титулу в придачу. Даже тогда она не будет довольна.

— У неё сложный характер. Все это знают.

— Интересно, у кого она этому научилась? — усмехнулась Элла.

— Ха-ха. А у неё характер ещё хуже. Недаром её зовут Стальной Су…

— Да тихо ты. Не хватало ещё, чтобы Ната услышала.

Эрмид улыбнулся и дернул дверь на шкафу.

— Закрыто, — заворчал он, когда дверь не поддалась, а потом резко ударил и сломал замок. Внутри были медикаменты и сухпайки. Эрмид довольно улыбнулся и, взглянув на заваленный шкаф, поднял его. Он тоже оказался закрыт. Эрмид, не раздумывая, сломал замок и тут же выругался. Элла посмотрела на него и хотела спросить, в чем дело, но увидела, как Эрмид склонился над телом женщины.

— Она жива.

Она включила комтор и объяснила все сестре. Ната вошла в палатку и, бросив мимолетный взгляд на выжившую, велела Эрмиду оказать ей помощь. Она попыталась связаться с Дейном, но он не отвечал, а потом и вовсе выключил комтор.

— Какого…Элла сходи за ним.

Эллакрис с неохотой кивнула и вышла из палатки.

Дейн пинал камушек, расхаживая вокруг десятков неподвижных ки-нантхов. Засигналил комтор, отвлекая его от размышлений, и он его выключил. Кода запищал, но охотник и так знал, что конструкт постоянно следит за его спутниками.

Держа револьвер в руке, он продолжал ходить меж неподвижных груд металла. Порой останавливаясь, он начинал рассматривать тела ки-нантхов. Некоторые, судя по состоянию металла, были очень старыми. Впрочем, довольно трудно судить о возрасте ки-нантха даже если металл давно покрылся ржавчиной. Довольно часто случалось так, что денег на хорошее тело нет.