Мечи же считали иначе. Чем сильнее разрушался этот мир, тем больше они старались помочь другим.

В итоге ни у кого не было настроения болтать, волна эйфории от открытия ангара прошла. Мы сидели за столом, где когда-то ужинали Мечи, и каждый из нас был погружён в собственные мысли.

— Миссия, — внезапно произнёс Кентарх, и его слова были подобны взрыву в полной тишине, — превыше всего.

Глава 29

Императрица

День 806 П.В.

— Я на тренировку, — внезапно заявил Арик, поднимаясь из-за стола, за которым анализировал отчёты о запасах топлива и продовольствия, пока я играла с Ти у камина. Арик взглянул на часы на стене: — Джек позвонит через пять минут.

— А?

Прошло четыре дня с тех пор, как мы узнали, что он может быть Мечом. Джек сказал Арику, что они потихоньку обживаются в ангаре, изучая всевозможные записи. Я решила дать ему время, как бы сильно мне ни хотелось обсудить это открытие.

— У него есть компьютер с возможностью подключения по видеосвязи. — Арик поцеловал меня в лоб, а затем и Ти. — Можешь использовать мой ноутбук.

И ушёл.

Я смотрела ему вслед, понимая, как ему непросто. Эй, Жнец, твоя жёнушка собирается болтать с другим парнем, в которого она влюблена.

Звонок раздался пару минут спустя. Взволнованная, ведь я так давно не видела лица Джека, я подхватила Ти и бросилась к ноутбуку.

Обезоруживающая улыбка Джека на экране тут же вогнала меня в краску. Похоже, Сол светит там вовсю, потому что Джек был таким же загорелым, как в школе, и его серые глаза сияли. Взяв себя в руки, я спросила:

— Ну и ну, кайджанский чемпион. Выглядишь замечательно.

Он ухмыльнулся.

— Сол подстриг меня и подобрал мне кое-какую одежду из того, что мы здесь нашли. Рад, что тебе нравится. А сама-то! — Его взгляд жадно потемнел. — Ох, Эванджелин, кто бы мог подумать, что меня потянет на рыженьких.

Мои щёки вспыхнули от его игривого тона. Не всем пришлись по душе алые прядки, которых становилось всё больше. Ларк бросала на мои волосы опасливые взгляды. Цирцея просто вздыхала.

— Покажи мне этого малыша, о котором все говорят.

Я придерживала Ти, поставив его на свои колени.

— Представляешь, ему уже три месяца!

Замок Потерянного Времени оправдывает своё название.

— Bonjour, p’tee garçon. — Джек улыбнулся Ти, в уголках его глаз появились морщинки. — Я твой крёстный, мой юный podna.

Ти завороженно смотрел на него в ответ. А затем подпрыгнул на неуклюжих ножках, выражая свой восторг.

Джек радостно засмеялся, словно малыш сделал тройное сальто назад.

Я дала сыну прорезыватель, чтобы игрался. Ти с удовольствием вцепился в него зубами, продолжая слушать.

— На фотках, которые вы присылали, он казался мне полной копией Смерти, но теперь я вижу и твои черты. Как ведёт себя Доминия?

— Наслаждается отцовством в то немногое, как ему кажется, время, что у него осталось.

Я буквально чувствую, как при этой мысли очередная прядка окрашивается в красный.

Сегодня погода немного успокоилась, поэтому я выходила с Ти во двор, чтобы он поиграл в снегу. Арик в это время катался на коне. Он подхватил Ти на руки. Я фоткала радостного малыша, как типичная счастливая мамочка до апокалипсиса.

В этот момент я узнала кое-что новое об Арике: он смущался перед камерой. Эта прогулка была одновременно и радостной, и грустной по двум причинам. Первая — Арик терпеливо позволял его фотографировать, потому что хотел, чтобы у меня остались его изображения на память. Вторая — я поняла, что мне понадобится целая жизнь, чтобы узнать всё о своём супруге.

— Как сама, peekôn?

Честно?

— Чуть менее апокалиптично теперь, когда слышу твой голос.

— Слышал, у вас в замке появился новый жилец. Как вы, уживаетесь с Цирцеей?

— Мне стало спокойнее теперь, когда я знаю, что она с нами, в безопасности. И она уже идёт на поправку. — В подтверждение моих слов из бассейна донёсся громкий плюх. — Готовит заклинание памяти к следующей игре. — Если Джек — один из Младших Арканов, значит ли это, что он тоже реинкарнирует? Никто не знает. — Нас ждёт настоящее колдовство! Возможно, она распространит заклинание и на меня.

Прогресс!

— То есть скучать вам не приходится?

Я не могла не улыбнуться.

— Нисколько. А вы, ребят? Как поживаете? — спросила я, потихоньку подбираясь к главному открытию Джека.

— Я много узнал о парнях за эти дни. Сол скучает по испанским пляжам. Гейб вчера посмотрел свой первый фильм — «Терминатор», — и его крылья трепетали во время каждой напряжённой сцены. Джоуль тоскует по своей большой ирландской семье, так же как и по Каланте.

— И я знаю, по кому скорбит Кентарх. Боль не утихает, верно?

— И не утихнет.

— Да, — тихо согласилась я. — Не утихнет.

— Но жизнь здесь хороша, насколько это вообще возможно. Сол уже выращивает зерновые для нас и животных, которых вы передали. Вчера он разморозил озеро неподалёку и так подогрел воду, что мы смогли ненадолго занырнуть.

— Не может быть! Это похоже на сон.

— Когда на твоей стороне Король Бэгменов, тебе не нужно переживать, что кто-то может утянуть тебя на дно. Я впервые решился искупаться с того раза, как мы с тобой плавали в том бассейне.

Я вспомнила, как он взял меня за руку и завёл во временный дом Селены. «Мы дома, Эви Грин!» — крикнул он тогда.

— Та ночь была, кажется, целую вечность назад.

Мы оба замолчали, погрузившись в воспоминания.

Спустя некоторое время Джек спросил:

— Так… — он указал на мои волосы, — мамочка решила сменить имидж?

— Я чувствую, как красная ведьма становится всё сильнее. Словно готовится к битве.

— Когда мы были в Джубили, ты как-то сказала, что боишься того, чем закончится ваша встреча с Рихтером.

— Да, и до сих пор боюсь. Но сейчас меня больше пугает, что будет, если она не сразится с ним. — Может, для меня тоже уже приготовлен билет в один конец. — Ещё и этот план Арика пожертвовать собой и оставить нас с Ти тебе, как и весь этот замок… Он продолжает вести себя так, будто сейчас средневековье.

Позаботься о моей семье.

— Он старомоден.

Я вздохнула.

— Да. Вы когда-нибудь это обсуждали?

Джек пожал плечами.

— Мы на войне. Солдаты погибают. Он пытается предусмотреть такой исход.

Мы все готовимся к любым чрезвычайным ситуациям. Колесница два раза перемещался к нам